- Ладно… - вздыхает Николас, потирая свободной рукой висок. – Мы разберёмся с этим… плесни ещё. – толкает свой стакан и упирается взглядом в разодранную шею друга.

…

Брюнетка вновь бросила в сторону Руслана растерянный взгляд. Молчит. Уставился на дорогу, вцепившись левой рукой в руль. Погружён в свои мысли. Бросил ей за пол дня лишь несколько фраз и был таков. Казалось, что интерес к ней у мужчины совершенно пропал. Сдуло ледяным ветром и покрыло толстым и колючим слоем наста. Если бы…

Должна ли она быть ему благодарна? Возможно. Именно поэтому девушка до сих пор молчит. Не провоцирует, не цепляет и не злит его.

Этот поступок, в принципе, не укладывался в ее голове. Этот мужчина настолько непредсказуем. От таких людей хочется держаться, как можно дальше.

Мысли постоянно путались. Они тащили её за собой в тёмный бездонный кювет. Влада до ужаса боялась, что в один момент, он действительно решит избавиться от неё. Каким способом – даже думать боялась.

Руслан изредка переводил взгляд на её ноги. На переплетённые на коленях пальцы. Слушал её дыхание, как музыку. Влада боялась. Всегда боялась, но при этом гордо несла свой крест. Неизвестность. Она пугает всех без исключения. Как и её.

Сердце сжалось, когда на кладбище брюнетка спрятала лицо в ладони. Хрупкие плечи тихонько затряслись, и послышался тихий всхлип. Один за другим.

Туз отошёл на несколько шагов, чтобы создать иллюзию того, что никто не видит её слабость. Пусть плачет. Порой, слезы спасают человека от безумия.

Она долго стояла. Слезы осушил холодный ветер. Девушка зябко прижимала плечи к ушам, пряча шею. А руки спрятала в глубоких карманах безразмерной куртки, которую её заставили нацепить перед выходом. И такой же спортивный костюм, больше похожий на мужской… как и кроссовки. Её хотели сделать неприметной. Так, чтобы девушка слилась с мужчинами, не выделяясь на их фоне. Когда волосы велели спрятать, всё окончательно встало на свои места.

Этой ночью Руслан не приходил. То ли был занят, то ли просто решил дать ей вздохнуть… думать об этом не хотелось. Утром она проснулась от прохлады. Тёплое одеяло стащили с плеч, осыпая горячую кожу бисером мурашек.

- Вставай и собирайся. – фраза номер один.

Руслан включил настольную лампу, окуная спальню в мягкий свет. Брюнетка невольно поджала ноги, прогоняя остатки сна, и взглянула на часы. Пять утра. Пять?

- Завтрак сейчас принесут. Не затягивай. – выхватил из шкафа чёрную водолазку и натянул на себя. – Твоя одежда здесь. – кивает на стул, на которыми приютилась тёмная стопка, и выходит из комнаты.

…

Когда первая дождевая капля скользнула ему за воротник, Туз понял, что они здесь уже слишком долго. Время близится к девяти, а это значит, что скоро на кладбище будут появляться люди. Лишние глаза им ни к чему.

- Нам пора. – приблизился к девушке и прохрипел севшим голосом. – Не мёрзни.

Шмыгнул носом и поравнялся с ней окончательно. Мельком заглянул брюнетке в лицо, замечая, что она снова плачет. Так тихо и незаметно. Молча роняет слёзы, что-то бормоча себе под нос.

Почему она ни разу не вспомнила о крёстном отце? Не забыла упомянуть призрачном Филиппо, но ни разу не вспомнила о Чёрном…

Снова хлюпанье соплями, и Туз неожиданно для себя, да и не только, хватает девушку за локоть и тянет на себя. Второй рукой прижимает к себе. Влада делает несколько рваных движений в попытке отстраниться, но он не позволяет. Давит на её спину, словно хочет стать одним целым. Так крепко и сильно. Убирает пальцы с локтя и поднимает руку, проскальзывая ею в капюшон. Зарываясь в густых волосах и громко выдыхая, когда Влада, наконец, перестаёт его отталкивать. Обмякла в его тисках, и уткнулась носом в слегка колючую ткань водолазки. Впиваясь заледеневшими пальцами в его предплечья. Всхлип, ещё один. И ещё.

Плачь.

И она плачет. Громко, горько. Заставляя его сердце отплясывать танец скорби в груди. То ускоряясь, то снова замедляясь. Пропуская по два, а то и по три удара.

Плачь.

Влада потуже затянула узел на халате и включила фен. Закрывая глаза, уносилась в далёкие воспоминания, где ещё оба родителя были живы. Где они всей семьёй отдыхают в Крыму, жарят шашлык на старой бабулиной даче. Где она, маленькая девочка, держит над костром палку с нанизанным на неё куском хлеба. Она бы сейчас с удовольствием съела такой.

Девушка и забыла за это время, что такое нормальное общение. Ей просто хотелось говорить. Как раньше. Бездумно болтать о делах и о планах на ближайшую неделю. Пить ароматный кофе в кофейне напротив её съёмной квартиры на бульваре Суше. Там невероятная выпечка. В тёплое время года аромат заползает в открытые окна, вытаскивая жителей из их апартаментов.

Сейчас кажется, что это была вовсе не её жизнь. Не её друзья, не её парень. Который… за последнее время Руслан не вспоминал о нём. Впрочем, как и она. Почему? Она спросит. Обязательно спросит. Просто, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Выключила фен и встряхнула волосами. Тёмное облако упало на плечи, обволакивая хозяйку запахом свежей хвои.

- Закончила?

Чуть сиплый голос заставил девушку пискнуть и подскочить на месте. Она не рассчитывала, что Руслан вернётся… так рано.

По возвращении с кладбища, мужчина молча указал ей на дверь, и снова сел в машину. А девушка, в сопровождении охранника поднялась в уже ставшую ненавистной комнату.

- Да. – обернулась, пряча руки за спину и хватаясь за прохладный край умывальника. Уставилась на него потемневшими глазами. Мужчина подпирал плечом дверной косяк, сложив руки на широкой груди.

- Тогда пошли. – кивает в сторону выхода и ждёт.

Но девушка шага ступить не может. Какое-то нехорошее предчувствие осело в щиколотках тяжёлыми оковами, не позволяющими сдвинуться с места.

- Куда? – голос дрожит, почти незаметно. Но не для него.

- На Кудыкину гору. – Туз отталкивается от своей опоры, и освобождает проход. – Дважды повторять не стану.

Несколько слов хлыстом прошлись по её лицу. Она скривилась, отрывая руки от раковины и, делая несколько несмелых шагов. Только когда вышла из ванной и увидела настежь открытую дверь, ведущую в коридор, тихо выдохнула.

Не слишком ли много для одного дня?

Влада вздёргивает свой тонкий подбородок и, сложив руки под грудью, следует на выход. Затылком чувствует его тяжёлый взгляд, и против воли тянется рукой к волосам, потирая в том месте, где ощущалось жжение.

Уже внизу Руслан перехватывает её локоть и тянет за собой мимо кухни, в коридор, освещаемый тусклым приглушённый светом.

- Ты решил меня в подвал на цепь посадить? – не сдержалась, обжигая колючим презрением.

- Именно. – Туз не отрицает, и дёргает чуть сильней. Кажется, он это специально. Брюнетка шипит, когда его пальцы сжимаются сильней возле одной из дверей. – И кормить буду из миски раз в день. – Влада поднимает глаза, встречаясь с его гнустной усмешкой, и кривит губами.