– Такой, какой носил Энио?

– Да.

– Нет, не было.

– Очень странно. Подруга сказала, что Мария никогда не снимала кулон.

– Не нашли мои парни никакого кулона, – пробормотал Кирьянов. – Значит, все-таки снимала.

– Или кто-то снял.

– Или так, – завершил мысль Кирьянов. – Погнал служить дальше.

Он стал спускаться по лестнице, и я закрыла дверь.

Значит, при Воронцовой кулона-талисмана не оказалось. Но тело все же принадлежало ей, это со всей уверенностью подтвердила ее лучшая подруга. Ну что же, будем искать дальше.

* * *

Сложив в уме все факты, я получила ответ, который на самом деле был давно известен: кто-то пытается меня подставить, намекая на мое прошлое знакомство с Энио. Очевидно, мне хотели отомстить за его смерть. Не Америку открыла, но хотя бы в чем-то утвердилась. Но кто убирает штат его сотрудников? По какой причине? И чем провинились Зайцев и Полунчак?

Кстати, насчет штата сотрудников. Результатом вчерашнего визита к Светлане Зайцевой стал номер телефона Саши, служившего личным водителем Энио. Парень по имени Александр успел пообщаться и с Зайцевым, и с его подельником Полунчаком. Оба также контактировали и с Энио. Все четверо, получается, знали друг друга. А Зайцев даже хотел предложить Саше работу.

Вот с этим самым Сашей мне и надо поговорить. А родителей Долгова можно навестить позже.

Номер, который я нашла в мобильнике Максима Зайцева, неожиданно оказался действующим. Это меня удивило. Обычно люди, попавшие в передрягу, подобную той, в которой оказался Саша, срочным образом меняют способы связи с миром. Покупаются новые сим-карты, меняется место жительства. Я не знала, где живет Саша, как и не знала, жив ли он вообще. Но у меня был его телефон. Если дозвонюсь до него, то это уже удача. Значит, до него неуловимый мститель еще не добрался.

Гудки в трубке все продолжались и продолжались. Связь была хорошей, абонент просто не слышал звонка. Либо слышал, но не хотел отвечать. И когда я уже было собралась положить трубку, мне вдруг ответили.

– Слушаю, – прозвучал из динамика молодой мужской голос.

– Простите, а с кем я разговариваю? – спросила я.

– А кто вам нужен?

– Я бы хотела поговорить с Александром.

– Это я.

Саша отвечал без запинки, не задумываясь, но напряжение в голосе все же ощущалось. Мне повезло – я нашла его. Только бы не сорвалось, иначе придется начинать все сначала.

– Меня зовут Татьяна, – представилась я.

– Мне ничего не нужно, – перебил он меня. – Ни выгодный тариф, ни новые стеклопакеты, ни бесплатное обследование в вашей клинике. И я не хочу проходить ваш чертов социальный опрос.

– Вы знаете, мне это тоже не нужно, – поспешила я с ответом. – Бесят такие звонки.

– Точно, – ответил он.

Мне показалось, что он улыбнулся. Голос на мгновение стал не таким твердым.

– Так что же вы тогда от меня хотите? – поинтересовался он.

– Увидеть вас, – честно ответила я. – И поговорить.

– Опа, – протянул он. – Это теперь так делается?

Я поняла, о чем он, и решила пойти тем же путем.

– Можно обсудить и эту тему.

Но Саша вдруг пошел на попятную.

– Девушка, – устало произнес он, – вы точно не ошиблись мужчиной?

– Не думаю. Имя и номер совпали. Вы Саша. Тот, кто мне нужен.

– А вы Таня, я помню, – в тон ответил он. – И, наверное, симпатичная.

– Очень симпатичная, – улыбнулась я.

– И голос такой…

– В реальности он еще лучше.

– А теперь, может, скажете, что вам от меня нужно?

Я и сама поняла, что пришло время признаться, но сделать это следовало правильно.

– Хочу спасти вашу жизнь, – сообщила я ему.

Саша молчал. Я слышала его тихое дыхание.

– О чем вы?

– Я вам все расскажу. Давайте встретимся. Пожалуйста.

– Где? – наконец произнес он.

Пришлось судорожно соображать, куда его пригласить. Место должно быть достаточно людным, но не настолько, чтобы тебя постоянно задевали локтями.

– На проспекте Кирова есть один французский ресторанчик. Сможете быть там в шестнадцать часов?

* * *

В ресторанчике уважали не только французскую кухню. Здесь также можно было отведать русские блины, английский пудинг и манты, родиной которых принято считать Китай. Я бывала тут несколько раз, и, несмотря на то что ресторан располагался в самом центре Тарасова, здесь каждый раз было мало народа. А еще в ресторане была интересная система обслуживания клиентов – днем тут не было официантов. Нужно было подойти к барной стойке, чтобы сделать заказ, а через некоторое время снова подойти туда же и забрать его. Разносчики приступали к работе после шести часов вечера и трудились уже до самого закрытия.

Сегодня в ресторане вообще никого не было, кроме бармена. Он скучал за своей стойкой, и он тоже был рад меня видеть.

Саша, как выяснилось, меня уже ждал. Окликнул по имени, когда я достала кошелек, чтобы оплатить свой заказ.

Я выбрала круассан и чашку чая. Перед Сашей стояла бутылка пива. «Значит, не за рулем, – подумала я. – Но пиво в середине дня… Значит, ему не нужно потом на работу. Пива в бутылке на пару пальцев. Получается, что он тут сидит давно».

– Так вот ты какая, – улыбнулся он. – Странно все это, не находишь?

– Странно, – согласилась я.

– Пока ждал, позволил себе, – указал он на бутылку пива. – Ты же не против, что я пью?

– Ты же пьешь, а не бухаешь, – заметила я.

– И то верно, – согласился он. – Куплю еще одну. Тебе прихватить?

– Ой, нет, – отказалась я. – Как-нибудь потом.

– А будет ли это «потом»? – подмигнул мне Саша. – Впрочем, не настаиваю.

Он вышел из-за стола и направился к барной стойке. Впечатлил его рост. С такими данными ему бы котов с деревьев снимать.

Саша, однако, вернулся не с пивом, а с чашкой капучино.

– Передумал, – объяснил он. – А еще посмотрел на красивую девушку, которая явилась из моей мечты, и понял, что хочу ей соответствовать. Я не алкаш, я очень даже кофеман.

– Я тоже.

– За девушку из моей мечты.

С этими словами он поднял стакан.

– Может, ты хотел сказать, что я девушка твоей мечты?

– Нет, – покачал он головой, – я сказал именно то, что сказал. Из мечты. Из.

Это было чертовски приятно слышать. Саша знал толк в комплиментах и умел расположить к себе. Он обладал каким-то ванильным обаянием, что, несомненно, сбило с толку немало девчонок. Я тоже была девчонкой, но немножко другой. И я работала над очень сложной задачей. Саша был мне нужен как раз для того, чтобы я смогла ее решить.