руки. — Вот это ты прилип, Ржевский. Вот это я из тебя кровь попью теперь. Портал и амулет, говоришь?

— Ой, у меня дел много, — как бы тут побыстрее закруглиться.

Как назло, ничего искромётного в голову не приходит.

— Стоять!

— Чего хочешь? — обречённо останавливаю руку в воздухе и не разрываю соединения.

— Компенсации. Хи-хи. Сейчас отольются кошке мышкины слёзки.

* * *

Ариса Накасонэ, клан Накасонэ. Выпускница малоизвестного учебного заведения на Островах.

Занятно.

Насколько Ржевский был убедительным и прошаренным в общении с внешним миром, настолько же он не ловил мух в отношениях с самыми близкими. Ариса получила массу удовольствия от его беседы с первой невестой и её матерью.

Да, наверное, можно сказать, что данная невеста — первая: блондин не скрывал ни от кого, что меры в женщинах не планирует. Ни устанавливать, ни соблюдать.

Однако с Мадиной Наджиб их отношения были более чем серьёзнымм, дело явно шло к свадьбе (вопрос времени) — получается, всё-таки невеста. Но не единственная, будут и ещё — фамилия Ржевских обязывает.

Получается, первая.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — уточнила она у «Страхова» перед полицейским участком, в котором работала Анастасия Вяземская.

— Сами следствие в имении не проведём. Нужны специальные артефакты, раз, — напарник принялся задумчиво загибать пальцы, остановившись у края тротуара. — Опыт работы с ними, два. Желательно — практика по теме, три.

— Почему думаешь, что лучший вариант находится там? — японка указала на здание правоохранителей.

— Вариантов других нет. Времени на раскачку тоже нет. Настя — надёжный человек и артефактор высокого ранга.

* * *

Видеокартинка передана по магосети клана Накасонэ единственному адресату с неустановленного внешнего нагрудного амулета, выполненного в форме пуговицы. Аудиосопровождение обеспечено дополнительным протоколом. Получатель информации — Ариса Накасонэ.

— Привет! — блондин завалился в кабинет знакомой, как к себе домой. — Настенька, вылезай из-под стола! Я пришёл!

— Даже стесняюсь спросить, что случилось, — раздалось у Ржевского из-за спины.

— Ой. — «Страхов» от неожиданности подпрыгнул и развернулся в полёте. — Ух ты. Нишу здесь и дверь чувствовал, а что кто-то есть — нет. — Он зримо озадачился. — Занятно.

— Лаборатория же, — задумчиво нахмурилась его бывшая пассия. — Там во всех спектрах экранировка, и в магическом, и в амулетном. Может, поэтому?

— Да не должно бы. У меня родовой бонус такой, что… ладно, неважно. Я по делу! — Взгляд напарника по миссии привычно и буднично прошёлся по всем изгибам женского тела, обтянутым формой.

— По какому делу? — его знакомая насторожилась и отступила на шаг на всякий случай.

— Имение сожгли. Перед этим защиту взломали. Деда то ли убили, то ли похитили. Гостей чуть не поубивали, они еле спаслись.

— Как спаслись? — в интонациях Анастасии Вяземской исчезла неформальность и проступил полицейский.

— Эвакуационный портал Далии аль-Футаим, наследницы престола Эмирата.

— Хренасе. — Старая знакомая впечатлилась.

— Это вообще не то, что ты подумала! — почему-то завёлся блондин. — Вот если бы хоть шаг, хоть полшага!.. — он изобразил двумя руками неприличный жест. — Но нет! Именно что как брат и сестра!

Неподдельное разочарование на его лице предсказуемо развеселило собеседницу:

— Так а от меня ты чего хочешь?

— Совета. — Ржевский запрыгнул на ближайший стол крепко задумался.

— Рассказывай? — бывшая пассия уселась рядом. — Чего замялся?

— Секретов много. Не моих секретов. Не знаю, с чего начать.

— Дим, ты если к врачу пришёл пришёл одну нехорошую болезнь лечить, то уж стесняться стоит вряд ли! — резонно заметила Анастасия. — Ну или гуляй дальше и терпи: авось, само заживёт.

* * *

Там же, через некоторое время.

—… почему ты так уверен, что порталов было два?

— Чувствую. — Ржевский серьёзно смотрел на собеседницу. — Доказать не смогу, но готов дать голову на отсечение. А что, нет амулетов, которые точно определят?

— Сколько времени прошло? — вздохнула Вяземская.

— Менее получаса.

— А как ты успел сюда добежать⁈ — удивилась правоохранительница.

Вместо ответа блондин позвенел в кармане таблетками портальных амулетов.

— Ну поехали съездим! — Бывшая пассия оживилась. — Глянем на месте. Если это то, что ты говоришь, ТАКИХ следов не скроешь.

Она быстро собралась и буквально через минуту они шагнули в магический овал прямо из полицейского кабинета.

— Ох ты ж ничего себе. — При виде разгрома, царившего на территории Ржевских, магесса-артефактор удивилась и побледнела.

— Тела чужие, — отмахнулся «Страхов». — Мои все целы, трупа деда нет. Ну что, посмотришь? Можно что-то по порталам сказать? Куда вели? Требований по заложнику пока не поступало.

Он с любопытством заглянул через плечо бывшей в специальный саквояж, из которого она прямо на обгоревшую траву принялась доставать артефактное снаряжение.

— Ты меня решил поучить место происшествия осматривать? — отстранённо ответила Анастасия, собирая из трёх амулетов сложную конструкцию.

Ариса опознала достаточно редкий сканер, требующий хорошего личного уровня оператора, чтобы быть эффективным.

— Гвардия Шереметьевых… подтверждается уникальной маркировкой формы… косвенно — поддаются опознанию три тела…

Минут десять полицейская ходила по участку и бормотала себе под нос, фиксируя всё подряд.

— Ты был прав, — потом она задумчиво закусила губу. — Действительно не сходится количество тел. Сколько, говоришь, у тебя рабочих было?

— Полтора десятка.

— Сколько было нападавших?

— Столько же. И дед.

— Скольких нападавших убили?

— Семерых точно наглухо, возможны варианты на больше.

— Не понимаю всё равно. Говоришь, «кубик» тоже с собой притащили?

— Это не я говорю! Это свидетели мне сообщили! Но им можно верить.

Пара ещё раз прошлась по периметру.

— Насть, я пока вещи из подвала выгребу? — Ржевский, будто извиняясь, указал взглядом на чуть уцелевший фундамент, по виду ничем не отличавшийся от прочих. — Вдруг что уцелело, там камень был. Карабин, знамя…

— Валяй, я пока тут осмотрюсь.

— Интересно, а почему они, не скрываясь, шли в цветах гвардии Шереметьевых? — «Страхов» бросил фразу, уже разворачиваясь и словно самому себе.

Ни к кому не обращаясь.

— Не планировали никого в живых оставлять, раз, — не отрываясь от своего занятия, пожала плечами Вяземская. — Видеофиксацию на амулет вели, два: наверняка в будущем собирались использовать как способ давления на строптивых. Дескать, смотрите, как мы даже с Изначальными расправляемся. Лучше делайте, что говорим, и ложитесь под нас по-хорошему. А не то.

— Тогда второй вопрос. Откуда у них кубик? То есть артефакт подавления мобильного портала? Точнее сказать, откуда они узнали о том, что я подобными порталами запасся? — блондин разматывал логическую цепочку независимо от приглашённой подруги. — Почему не учли стационарного хода в Залив и эвакуационного амулета Далии?

Его лицо выглядело сосредоточенным, он снова замер по пути к сгоревшему дому.

—… твою мать. — Анастасия очень грязно выругалась. — Это уже не важно, тут поинтереснее момент.

— Какой? Чё там? — кое-кто второй раз развернулся в прыжке.

— Ты был прав. Есть следы от двух порталов, — замороженым голосом пробормотала бывшая пассия. — Причём если про первый я ничего сказать пока не могу…

— Да что там говорить! Шереметьевы к себе обратно смотались, кто уцелел!

—… то вот по второму. — Анастасия не окончила фразы.

Вместо этого она что-то активировала на виртуальном маго-пульте. Над землёй незримой дымкой соткался хорошо узнаваемый крест.

— Церковь⁈ Церковный портал⁈ — сказать, что блондин удивился, значило ничего не сказать. — Вот же отец Александр! Неужели он и здесь тихушничал, падла⁈

Вяземская развернулась в его сторону на ровных ногах и с негнущейся спиной:

— Вы с ним знакомы⁈ — затем добавила чуть спокойнее. — Точно канал не идентифицирую, у них своя база, у полиции доступа нет. Но это был достаточно высокий иерарх; возможно, и тот, которого ты назвал!

— Дай соображу… Видимо, когда эти падлы установку на*бнули, выброс специфической энергии был. Если я энергии вижу, то и другие могут. Наверное. — Дмитрий оживился и ушёл в себя одновременно. — Епископ каким-то образом отследил возмущение, — взгляд блондина просветлел. — А что у них в церкви возможности свои, я уже видел. Спасибо! — он решительно устремился к Вяземской, раскрывая объятия. — Очень помогла!

— Руки! — Теперь правоохранительница отпрыгнула на добрый метр. — Не трогай меня! — возмутилась девушка. — Знаю я тебя! Сперва дружеские объятия, а потом ты из моего спального мешка вылазишь! Попользовавшись. Во все возможные и невозможные отверстия и даже в лицо не вспоминая.

Метрах в десяти, ближе к обгорелому пепелищу земли Норимацу, резко загорелся овал.

— О. Сейчас узнаем, что церковь на моей земле забыла, — оптимистично потёр руки Ржевский. — И почему она здесь как у себя дома ходит, причём