я неважно из чего твёрдой пулей, продолжил колупать магический щит.

Настя, погнавшись за мной, с епископом оказалась в разных концах полусферы. Прилетело в тот конец, где лежал дед, а не в этот, где Настя.

Значит, бьют персонально по церковнику.

Меня посещает внезапная догадка. Бросаюсь опрометью обратно и переворачиваю старика, чтобы исследовать раневой канал.

— Н-на! — Вяземская непонятно с каких кочерыжек из относительно понятной фурии превращается вообще в кого-то непонятного.

— Ты чё, ума лишилась⁈ — не оборачиваясь в её сторону, на корточках потираю затылок, по которому она заехала то ли кулаком, то ли каким-то амулетом. — Блин, в него не пулей стреляли, — констатирую с досадой через мгновение. — Ты права.

Я по запаре мимо ушей пропустил — на её формы излишне отвлёкся, а сейчас обозреваю хорошую такую проплешину у деда в брюхе. Как от зажигательного боеприпаса, которым по живой силе работать — лотерея с весьма невнятными перспективами.

Однако же часть организма вплоть до внутренностей у церковного иерарха как корова языком слизала. Интересно, в Заливе смогут восстановить? Или зря я про арфу и райские кущи острил пять минут назад?

Надеюсь, это не я накаркал.

— Ржевский! Ты дурак⁈ Ещё пара выстрелов — и нам труба! Щит схлопнется! Что делать⁈

Вместо ответа сгребаю Александра на плечо и, бросив «За мной!», рваными зигзагами бросаюсь под прикрытие кучи валунов. Это я удачно их в своё время сложил горкой, когда чистил в первый вечер весь участок.

Тогда ещё Шу ходила вся такая в полосочках, которые она называет купальником. И я тогда думал, что…

Эх-х. Не время, командую себе мысленно. Затем решительно взнуздываю неуправляемый табун мыслей, который норовит сорваться не пойми куда, ещё и в крайне неподходящий момент.

Если бы не недоделанный плазмо-ган (точнее, его магический аналог), я бы прямо под куполом активировал портал — и только бы нас и видели.

К сожалению, подсознание на уровне расового бонуса чётко определяет: та фигня, из которой сейчас стреляют, схлопнет любой пространственный переход без проблем, даже не проконтактировав прямо. Просто пролетая рядом и давая ненужные наводки.

Занятное оружие. Инструмент двойного назначения. Во-первых, можно и по живой силе работать с очень хороших дистанций — вон, тело отца Шурика прямо подтверждает.

Во-вторых, следующей базовой функцией Плевка Дракона является подавление и блокировка именно что десантных и мобильных порталов. Объяснить словами не могу, доказывать с карандашом и бумагой — полдня формулы строчить, но голову даю на отсечение, так оно и есть.

— Что делать⁈ — продолжает истерить специалистка по артефактам.

Вот как в такой обстановке сосредоточиться? На ближайшую четверть минуты задач — выше крыши, а кое-кто раззуделся.

Раззуделась.

— А может, всё-таки поцелуемся? — уточняю для очистки совести, не особенно надеясь на положительный ответ.

— Ё*****я⁈ — брови старой знакомой без разбега несутся вверх, молниеносно преодолевают лоб и устремляются дальше, к затылку. — От стресса и потери имущества⁈

— Не-а, просто ты вплотную оказалась, а у меня ассоциативная дофаминовая цепочка заработала, — поясняю добросовестно, ни на йоту не кривя душой. — Смотри. Если так подумать, этот твой защитный купол лично для меня конструктивной идеологией очень на палатку похож. Соображаешь по аналогии? — с намёком подмигиваю и мужественно прищуриваю левый глаз. — А какие у меня мысли при виде тебя и палатки, отгадай? Подсказка: в голове уже есть готовая психологическая схема, — прикладываю палец к виску и подмигиваю ещё раз (первый что-то не сработал).

Хм. А вот глаза Анастасии из кофейных блюдец за секунду превратились в чайные и вслед за бровями продолжают движение в ширину.

— Ты смотри, какой у твоей мимики диапазон широкий, — замечаю, озадачившись. — Раньше не обращал внимания… так вот! При мыслях о палатке в твоём присутствии всплыли приятные воспоминания: у меня прям сердце расстучалось, — проникновенно наклоняю голову к плечу и часто-часто хлопаю глазами, раз догадливости у кое-кого ни на грош. — Дай ладошку, — предлагаю. — Приложим сюда — сама почувствуешь.

Взглядом указываю на левую часть своей груди.

— Ржевский, да я тебя здесь сейчас сама…! — а бессердечная стерва Вяземская на ровном месте свирепеет ещё сильнее.

Затем грязно-прегрязно ругается очень некрасивыми словами и словосочетаниями.

— Не сквернословь на моей земле! — говорю решительным тоном. — С таким лексиконом я промолчу, куда тебе дорога! Но никак не в правоохранители! В моём доме попрошу не материться!

— Ты от страха разум потерял? — задаёт она очень унизительный вопрос.

— Дура! — И как тут не оскорбиться.

БАХ! БАХ! БАХ! Мудила-снайпер по мере моих перемещений с дедом на плечах теряет интерес к сотруднице полиции и её защите.

БАХ! БАХ! Он лупит на расплав того, что у него там вместо ствола.

Видимо, недожаренный дедушка Саша в чьи-то планы очень здорово не укладывается.

— Беги! — командую Анастасии, которая как стояла, так и стоит, разинув рот и глаза. — В другую от меня сторону беги!

Попутно бросаю в неё кружком, купленным за большие деньги возле Центрального рынка:

— Активируй вон там, чтобы наводками этой магической фигни тебя не располовинило!

Говоря прагматично, мы со старым бомжом — мужики. Негоже, чтоб с нами девка под обстрелом прилипала.

* * *

Видеокартинка передана по магосети клана Накасонэ единственному адресату с неустановленного внешнего нагрудного амулета, выполненного в форме пуговицы. Аудиосопровождение обеспечено дополнительным протоколом. Получатель информации — Ариса Накасонэ.

Она не сразу поняла, что напарник по миссии местами банально развлекался: ну да, эта Настя ему очень нравилась и раньше, и сейчас. Он и не скрывал, когда они увиделись (даже периодически называл её именем других).

Оказавшись к бывшей пассии вплотную, Ржевский для виду принялся закидывать удочки на известную тему, а на самом деле откровенно её злил: когда Вяземская хлопнула порталом и свалила, он лишь руками потёр.

Не хотел, чтоб она оставалась рядом в опасности, поняла японка.

— Ариса, порталом высаживаешься вон в том секторе у кустов, я разметку на амулет нанёс, когда перепрошивал, — потомок гусара разразился инструкциями в адрес пуговицы. — Связь односторонняя, потому слушай внимательно. Мой летучий ранец бросишь там в канаву. Тут же активируешь второй портал; я знаю, ты очень быстрая, а пальцы у тебя точные. Второй портал переносишь сюда под камни!

«Страхов» немного помолчал, что-то прикидывая, потом продолжил:

— Этот стрелок то ли разогревается, то ли ограничители на своей стрелялке вверх двигает, потому что поначалу в городе сильно шуметь не хотел… а сейчас плюнул… Короче, в этой плазме всё больше и больше энергии! — Он перевёл дух.

По укрытию из камней прилетело ещё раз. Казалось, жар достал даже сюда.

— Во второй портал не лезешь! В момент активации тип прицел сюда перенесёт — подумает, ты ко мне идёшь! Я на самом деле тебе во второй портал деда заброшу. Ловишь деда, сразу после этого пуляешь мне сюда жилет! Потом вы с дедом валите, а я дальше разбираюсь.

Накасонэ дослушивала инструкцию уже с изделием от Мицубиси в руках.

Занятно. У неё, если честно, не было опыта работы под огнём таких артефактов. А вышло, как и сказал напарник.

Когда она высадилась на участке, поток плазмы по камням Ржевского временно прекратился. С замирающим сердцем Ариса в точности выполнила все инструкции (открыла второй овал, не закрывая первого).

Ей под ноги тут же мешком вылетел церковный иерарх и безжизненно покатился по траве.

— Ты сильный! — крикнула она со своего места весело, чтобы подбодрить товарища.

По его камням тут же прилетела целая серия.

— Рюкзак давай! — завозмущался Ржевский. — Уснула⁈

Поймав снаряжение, он натянул ранец на себя и благодарно помахал рукой.

Следующая минута слилась воедино: уже открытым порталом — обратно в квартиру, с замиранием сердца ожидая в спину Плевка Дракона. Затем — лихорадочный созвон с менталисткой Наджиб. Открытие с её помощью канала на территорию их Посольства, оттуда — сразу в Эмират (в сопровождении пары здоровенных мужиков в длинных белых хламидах, которые взяли раненного священника на руки).

— Что там? Как он? — подопечная Ржевского рухнула на колени над бессознательным стариком, её руки как будто окутались зелёным светом.

Японка не сразу поняла, что ввиду имеется «Страхов».

Вместо ответа Ариса подвесила изображение: похоже, работая целителем, читать из чужих мыслей (как обычно) менталистка то ли не могла, то ли не хотела.

Блондин тем временем проворачивал трюковые номера: прыгая по участку наподобие гигантского кузнечика, он брёвнышко за брёвнышком разбирал завал третьего справа строения.

Плевки Дракона по нему летели и летели: невидимый маг явно начхал на инкогнито и, упустив священника, зачем-то решил свести счёты с потомком гусара.

На напарника попадали брызги плазмы,