Голоса постепенно удалялись. Вскоре я услышала, как щелкнул, открываясь, замок двери, расположенной с другой стороны от номера со стариками, и поняла, что голос принадлежит новому клиенту, о котором вчера вечером говорил мне портье.

– …А друзей к вам сюда я могу пригласить? – уже стихая, спрашивал голос.

– О, разумеется! – уверял гостеприимный Николай. – И не к нам, а к себе. Это теперь ваша комната, и на время проживания здесь вы можете распоряжаться ею по своему усмотрению.

Щелкнул замок, голоса смолкли, и дальнейшая беседа продолжалась уже внутри номера вне пределов моей слышимости. А выйти в коридор, чтобы послушать у двери с номером 138, я не рискнула. Как-никак коридор этот насквозь простреливается и бдительными механическими глазами видеокамер, и недремлющим оком живого стража, выставленного на каждом этаже этой крепости.

Еще не умея ясно определить причины своего беспокойства, я начинала испытывать смутные подозрения, что с этим любознательным жильцом что-то не так и его следует держать в зоне внимания.

Сто тридцать восьмой номер находился в непосредственной близости от моего клиента, и всякое движение в этом направлении, разумеется, вызывало у меня живой интерес.

Когда Игорь вышел из ванной, у меня уже был готов план действий.

Учитывая продемонстрированное сегодня изумительное равнодушие бандитов к находящимся в шаговой доступности потенциальным жертвам, а также необычное оживление, царящее в эти дни в заведении Николая, я имела весьма серьезные подозрения, что на нашу голову снова что-то готовится.

У меня и в мыслях не было, что наглость бандитов дойдет до того, что они рискнут напасть прямо в гостинице. Да и новый жилец своим хлипким внешним обликом никак не напоминал ни одного из них. Но вопрос о друзьях, заданный Николаю в недавнем разговоре, насторожил меня. Я решила узнать, что же это за друзья собираются в гости к новому постояльцу.

К сожалению, по причине тотальной охраны слежка за тем или иным жильцом была сопряжена с немалыми трудностями. Просто стоять в коридоре и наблюдать было невозможно в принципе, а наблюдать откуда-то из укромного места было невозможно просто за отсутствием таковых. Длинный, ровный, как стрела, без единого закоулочка коридор насквозь просматривался и камерами, и охраной, и чтобы пристроиться к этим надежным стражам третьим номером, требовалось проявить изобретательность.

Впрочем, мой план на сей раз не отличался особой изобретательностью. Я оставила Игоря караулить у двери, строго-настрого наказав ему не отходить ни на секунду и фиксировать все звуки, которые в ближайшее время донесутся из коридора, а сама с ключом от «Ниссана» спустилась вниз и выехала со двора гостиницы.

Намерения мои были самые простые – пристроиться где-нибудь неподалеку так, чтобы стражи, охранявшие двор, не могли меня видеть, а сама я смогла бы фиксировать каждую въезжавшую и выезжавшую машину.

Не зная, на чем именно прибудут сюда гости и не придут ли они вообще пешим ходом, я, конечно, обрекала себя на массу бесполезной работы, среди всех входящих и исходящих выискивая того, кто мне нужен. Но что-то подсказывало, что игра стоит свеч. Немного отъехав от гостиницы, я припарковалась в тихом переулочке, откуда открывался отличный обзор, и приготовилась терпеливо наблюдать.

С Игорем у меня был оговорен заранее некий условный знак. Если он поймет, что кто-то пришел в гости в номер, расположенный через дверь от нашего, он должен был закрыть жалюзи. Наши окна, выходящие во двор гостиницы, были отлично видны мне, и, не забывая отмечать въезжающие машины, я время от времени бросала взгляд и на окно.

Сочетание вновь прибывшей машины или пешеходов и закрытого окна должно было подсказать, кто именно пожаловал в гости к новому жильцу. По возможности проследив за ними, когда они будут возвращаться, – получить ту или иную информацию.

Но я сидела в засаде уже целый час, в течение которого во двор въехали только две машины и не вошел ни один пешеход. Через час с небольшим выяснилось, что в этом наблюдении нет ни малейшей необходимости.

Продолжая бдительно следить за двором гостиницы, я увидела, что туда, совершенно спокойно и ни от кого не скрываясь, въезжает уже знакомый мне черный «Форд». Машина припарковалась в ряду других машин, из нее вышли оба амбала и направились к входу.

В очередной раз подивившись невыразимой наглости своих врагов, я теперь ни секунды не сомневалась, что именно после их появления Игорь закроет окно.

Следующие десять минут подтвердили, что предположения мои верны. Поняв, что бандиты уже вошли в номер к своему «другу» и коридор свободен, я поставила «Ниссан» на сигнализацию и пешком направилась обратно в гостиницу.

Спортивный юноша на конторке, относившийся с неизменной предупредительностью ко всем вообще, а ко мне в особенности, на полушутливый вопрос о том, кто это такие большие страшные дяденьки, которых я издали заметила, ответил, что бояться нечего, это просто знакомые одного из жильцов.

Получив новое подтверждение своей правоты, я поднялась в номер, где все еще продолжал прохаживаться возле двери дисциплинированный Игорь.

– Что говорили? – не тратя времени на ненужные вопросы, приступила я к существу дела.

– Да в общем-то ничего, – ответил Игорь. – Поинтересовались друг у друга, правильно ли, что именно сто тридцать восьмой номер, да и зашли.

– Облегчили тебе работу.

– Ну да. Я благодарен.

– Как бы теперь их послушать, – окидывая взглядом помещение в поисках такой возможности, задумчиво произнесла я.

– Оставь надежду. Коридор контролируется тотально, окно далеко… Придется действовать по факту, без подготовки.

– Но они явно что-то затевают.

– Понятно, иначе не пришли бы сюда. Только вот вопрос, как они собираются совершить здесь какое-то нападение, когда нельзя просто даже выйти в коридор незаметно. Или им уже все равно? Скамья подсудимых не пугает?

– Не думаю. Скорее всего, придумали, как отвлечь охрану. Только вот что это будет за способ. Эх! Если бы можно было подслушать!

В досаде от того, что нет никакой возможности узнать, что происходит буквально в двух шагах, я ходила из угла в угол, мечась, как тигр в клетке. Каждая минута бесплодного ожидания шла за три.

Бандиты гостили недолго. Минут через двадцать после того, как я вернулась в номер, в коридоре послышались характерные звуки. Прильнув к двери, я достаточно внятно расслышала, как открылась и снова закрылась дверь. Тяжелые шаги, сначала приблизившиеся к нашей двери, а потом удалившиеся в направлении лестницы, со всей очевидностью засвидетельствовали, что гости убрались восвояси.

Проход по коридору совершился в полном молчании. По-видимому, учитывая тотальный контроль, так удачно организованный Николаем, бандиты не хотели распространяться о своих планах во всеуслышание. Досадуя на то, что снова не удалось подслушать ничего интересного, я тоже вышла из номера.