и ухмыляться ему в глаза! Если он ещё успеет похвастаться этим кому-нибудь, Шен не сможет смыть подобный позор даже кровью Вая. Бешенство, переполнявшее его, придало сил и энергии его телу, сделало его во сто крат опаснее, чем обычно, и стало гарантом достижения цели. Шену не нужно было тратить время на поиски — он чувствовал своего врага, как авр или пайп, и, петляя, неизбежно приближался к нему.

Охраны Вая — трех андроидов и одного человека, — оказалось недостаточно для того, чтобы задержать барона Ариги. В своих апартаментах Вай воспользоваться опасным оружием не посмел, понадеялся на своё боевое искусство, но Шен с ним в драку вступать не собирался. Сделав роскошный выпад, Вай наткнулся на искусственную защиту Шена и рухнул, парализованный. Шен рывком поднял его, швырнул на умывальник:

— Не хочешь снова ухмыльнуться мне, Одноглазый?!

Елеем пролился на гордость ужас в единственном глазу Вая. Шен взял его за душистые ухоженные волосы, поднял голову над умывальником:

— Это последнее, что видит твой живой глаз, кинтанианин. За насмешки надо мной нужно платить!

Парализованный Вай кричать не мог, но Шен ощутил этот вопль всей кожей, вырывая ему последний глаз. Сунул его в бокал с вином, поставил на видное место посреди апартаментов, и направился к выходу, где столкнулся с Г’упрой и Ивом.

— Барон!!! — Завопил кортианин, бросаясь к нему в искреннем восторге. Шен остановил его:

— Потом обнимемся. Команда? Арига?

— Ушли. Ста…

— Пусть улетают. Выберемся сами. — Шен поймал взгляд Ива, брошенный на окровавленное лицо Вая:

— Жалеешь?!

— Только тебя. — Сказал Ив. — Ты же мероканец.

— А это? — Шен указал на татуировку.

— Это… — Ив смешался. Вспомнил мечты о мести и способы, которыми в своём воображении наказывал Лавайра. Шен усмехнулся, отворачиваясь.

Зато Аша была в восторге. Увидев Вая и его глаз, она произнесла довольно:

— Шах, барон! Для женщины Агой честь быть твоим рыцарем! — И сделала жест почтения и службы.

— Скорее, Волк. — Сказал Шен. — Сюда летят кипы, и нам обоим не следует встречаться с ними.

На таком большом терминале, как Въерра, где постоянно жили, и постоянно прибывали и убывали сотни разумных существ, подобное намерение вполне реально было осуществить. Вырвавшись на уровни приёмников и больших распределительных залов, Шен и его спутники решили, что самое трудное уже позади, но недооценили надобность Вая в Шене. Кто его знает, что грозило ему в случае, если он упустит барона Ариги, но видно, что-то более страшное, чем вырванный глаз, потому, что Вай решился на беспрецедентные меры. Оправившись и понимая, что время потеряно, он приказал изменить полярность в одном из стволов основы — то есть, сделал то, за что в своё время была осуждена Ста. На какое-то время в приёмниках воцарился хаос; у людей в буквальном смысле этого слова пол уходил из-под ног. У раббиан стали лопаться сосуды, у многих стало плохо с сердцем. Началась паника. В этом хаосе нормальным казалось присутствие большого количества боевиков — кинтаниан, шхарианцев и андроидов. Вай объявил, что на Въерре произошла диверсия, заявил, что среди посетителей присутствуют террористы Агой, которым помогает барон Ариги, после чего Шен, которого сопровождала Аша, мгновенно оказался в центре внимания. Все лифты были заблокированы, через каждые две минуты повторялось сообщение, что оказывающие сопротивление будут подвергнуты чрезвычайному воздействию независимо от расы и статуса. Началась облава, и тут совпало множество факторов, способствующих тому, что в итоге произошло. Не последнюю роль сыграло стремление мероканцев во что бы то ни стало разыскать своего родственника и неожиданная встреча Ива с Ва — зная, что он на Въерре, она предположила, что на самом деле идёт облава на него, и бросилась на поиски. Так же на Въерре (хоть Вай этого и не знал), на самом деле в этот момент присутствовали боевики Агой, с намерением именно сегодня устроить здесь теракт; естественно, они решили, что облава устроена на них. Паника и тревога подвигли всех вышеперечисленных на отчаянные действия, что чрезвычайно затруднило всем действующим лицам достижение своих целей: Шену — проникнуть в шлюзы, на какой-нибудь уходящий корабль; мероканцам — найти своего блудного родича; Агой — совершить задуманное; Ваю — поймать Шена. Пока Арига не покинула приёмник, Ста успела разблокировать шлюзы и лифты, и началось хаотичное передвижение всех и вся куда попало, лишь бы вырваться или, наконец, найти искомое. Некоторые личности, отношения к основной истории вообще не имеющие, тоже ринулись по своим делам, в частности, надеясь что-нибудь выгадать или урвать, усугубляя хаос. И тогда Вай объявил повальную облаву, и приказал использовать бластеры.

Шен со своими к этому моменту был уже в распределителе, и углядел какого-то капитана Биафра, чем-то обязанного ему. Они начали пробиваться в его сторону, решив, что основные проблемы уже позади, когда в распределителе раздался рёв бластеров и крики сгорающих заживо людей и гуманоидов. Стрельба велась от нескольких лифтов сразу; люди метались под огнём, сбивая и топча друг друга. Эта паника, огонь, крики что-то разбудили в Иве, что-то пережитое прежде, но очень надёжно забытое. На какие-то минуты он стал совсем другим существом; а так как его возможности на самом деле далеко превосходили возможности обычных людей, то он, под прикрытием не боявшейся огня Аши, быстро очутился возле ближайшего лифта. Боевики и андроиды были в защитных костюмах, но лазерная нитка гарроты легко преодолевала сопротивление любой брони. Через несколько секунд Ив уделался в крови, как мясник, и это привело его в чувство. Пока Аша и Г’упра вели огонь по другим лифтам, Шен торопливо и довольно удачно уводил из-под огня тех, кого ещё можно было увести, собирая их к свободному лифту.

И получаса не прошло, как Шен очутился в самом дерьмовом положении, в какое когда-либо ставила его судьба. Мало того, что он рисковал жизнью и свободой, лишился корабля и части своей команды; он вдобавок обзавёлся целым стадом перепуганных гражданских лиц разных рас и возрастов, обречённых на убой благодаря ему же самому. С ним вместе здесь было человек сорок; немного, если поместить их в зале приёмника большого терминала, но неимоверное количество, если забить ими большой грузовой лифт. Среди них были раненые; были совсем потерявшие голову от страха; были желающие стать героями и спасти себя и всех. И те, и другие раздражали Шена одинаково.

— Тихо, все! — Властно крикнул он, когда они очутились в сравнительной безопасности. — У нас есть половина стандартного часа до прибытия союзного киборга Треф. Мы это знаем; и Вай это знает. Если к моменту стыковки мы будем живы, Ваю