Но оставался еще и ведущий «Скорпион». Резким виражом вправо он попытался выскользнуть из прицела Артема Кирсанова. Но русский «Суперграч» был маневреннее, а турбореактивные двигатели у него были мощнее. Поэтому капитан Кирсанов без труда настиг грузинский штурмовик. Нужно было обломать вражескому «Скорпиону» его жало! Ракет класса «воздух – воздух» у русского летчика уже не осталось, но была еще и очень мощная и надежная двуствольная пушка калибра 30 миллиметров ГШ-2-30. Русский летчик перебросил переключатель вооружения в режим пушечного огня. Утоплена гашетка – огонь!!! Под брюхом штурмовика зарокотало скорострельное орудие – словно яростное дыхание огнедышащего дракона. Поток бронебойно-зажигательных, трассирующих и осколочно-фугасных снарядов накрыл перечеркнутый перекрестьем прицела силуэт грузинского штурмовика. Вспышки разрывов накрыли самолет, но он продолжал держаться в воздухе! Все же конструкция Су-25, его бронезащита были просто феноменальны. Артем Кирсанов прицелился, рассчитал упреждение и снова нажал на гашетку, снова полоснув по «Скорпиону» длинной очередью. От грузинского самолета отлетели какие-то бесформенные куски, из рваных пробоин выплеснулось пламя. Огненным клубком «Скорпион» рухнул на землю, летчик катапультироваться не успел.

– Грач-1, прием, это 325-й. Как слышишь меня, прием? Это группа прикрытия.

– Слышу тебя, 325-й. Я Грач-1, прием. Припозднились вы немного. Передайте на КП[36], в районе населенного пункта Двани сбиты два грузинских штурмовика. Спаслись два пилота «спарки». Летчик «Скорпиона» погиб.

– Это ты их завалил? Прием…

– Так точно, я.

– Ну, мужик, молодец! Уважаю!

– У меня выбора не было…

Русский суперштурмовик под охраной целого звена МиГ-29СМТ благополучно вернулся на свой аэродром. На обратном пути капитан Артем Кирсанов заметил промелькнувшие в небе знакомые крылатые силуэты – многоцелевые всепогодные бомбардировщики Су-24М2. Ударные самолеты с изменяемой геометрией крыла летели на бомбежку, воздушная операция по подавлению атакующей грузинской армии и бандформирований наемников продолжалась.

Высший генералитет русской армии и военно-воздушных сил под руководством командующего оперативным соединением Миротворческого контингента генерал-лейтенанта Владимира Шаманова вновь собрался на военный совет.

Генерал Шаманов был хмур и сосредоточен, офицеры по очереди поднимались для доклада.

– Доложите общую обстановку.

– Общая обстановка на сегодняшний день, товарищ генерал-лейтенант, такова: мы остановили и фактически сорвали массированное наступление грузинских войск и отрядов наемников на Цхинвал. Однако линия фронта сейчас весьма условна. То и дело вспыхивают бои между прорвавшимися диверсионными отрядами грузинской армии. Также грузины активно применяют для авиаударов американские БПЛА «Предейтор» и обстреливают Цхинвал и окрестные села из реактивных систем залпового огня и гаубиц. Периодически в небе появляются грузинские штурмовики и истребители. Последние – многоцелевые тактические самолеты F-16 американского производства. Но мы держим воздушное пространство над Южной Осетией под постоянным контролем. Наши истребители эффективно перехватывают грузинские самолеты, а наши штурмовики и фронтовые бомбардировщики наносят ракетно-бомбовые удары по атакующим грузинским танкам и артиллерийским позициям.

– Нам необходимо окончательно сорвать наступление грузинской армии и их наемников и немедленно контратаковать! Сейчас только решительные действия могут остановить дальнейшую кровавую эскалацию конфликта, – заявил генерал-лейтенант Шаманов. Легендарный генерал знал, что говорит. Именно он бил чеченских боевиков в Дагестане в 1999 году, именно он «оседлал» тогда Терский хребет и не дал ваххабитам уйти. Солдаты шутили: «Шаман изгоняет злых «духов». – Какова ситуация в районе населенного пункта Хетагурово?

– Поселка Хетагурово больше не существует, товарищ командующий, – ответил начальник штаба объединенной группировки сил. – После того как наши штурмовики «проутюжили»… виноват, нанесли штурмовой удар по ударной танковой группировке грузин, их атака полностью захлебнулась. Но потом противник подтянул в этот район до двух батарей ракетных систем залпового огня «Град» и несколько установок оперативно-тактических комплексов «земля – земля» и нанес сокрушительный удар. Несмотря на остававшееся в Хетагурово мирное население и не успевшие выйти из-под удара остатки собственных войск. По данным спутниковой разведки и аэрофотосъемки с беспилотных разведчиков, более девяноста процентов зданий разрушено. Число жертв уточняется.

Офицеры заметили, как побледнел от переживаемой, буквально физической боли командующий Вооруженными силами Республики Южная Осетия и ее президент Эдуард Кокойты. После начала боевых действий он снова сменил представительный костюм политика на армейский камуфляж.

Рядом с Президентом Республики Южная Осетия сидел и министр обороны Анатолий Баранкевич. В первый же день грузинского наступления 8 августа 2008 года в Цхинвале министр обороны РЮО лично выстрелом из гранатомета подбил грузинский танк.

– «Грады» и оперативно-тактические комплексы обнаружены?

– Частично, товарищ командующий…

– Что значит «частично»?!! Тут люди гибнут, наши ребята и мирные жители, а вы, б…дь, херней занимаетесь!.. – не выдержал генерал Шаманов.

– Виноват, товарищ командующий, но в это время года горы почти постоянно закрыты низкой облачностью. Метеоминимум не позволяет обнаруживать с высокой точностью координаты РСЗО[37]и пусковых установок оперативно-тактических ракет. Недостаточная точность целеуказания дает время противнику сменить позиции своих боевых машин.

– Хорошо, какие средства могут обеспечить быстрое поражение этих вот грузинских комплексов?

– Такое возможно только при непосредственном целеуказании в течение максимум четырех-пяти минут с момента обнаружения цели. Но это невозможно.

– Почему? – нахмурился Владимир Шаманов.

– Оперативно-тактические ракетные комплексы и «Грады» имеют сильное зенитное и истребительное прикрытие.

– Вообще-то вариант есть, – сказал до поры молчавший генерал-майор Александр Николаевич Харчевский. Начальник знаменитого 4-го Липецкого центра боевого применения и переучивания летного состава ВВС России командовал здесь отдельной эскадрильей истребителей-бомбардировщиков Су-34. Эти шестнадцать уникальных, самых современных ударных самолетов были главным резервом русских миротворцев. А сам начальник «Русского Топ Гана» был здесь чуть ли не с разрешения самого Премьер-министра России, которому в бытность его президентом лично устраивал «вывозной» полет на «спарке» Су-27УБ.

В связи с этим неординарным событием существовала даже такая легенда, кстати имеющая в своей основе реальные факты. После полета на двухместном учебно-боевом истребителе Су-27УБ, во время которого тогда еще исполняющий обязанности Президента России самостоятельно выполнил «бочку», высокий гость спросил пилотировавшего машину генерал-майора Александра Харчевского о проблемах и просьбах.