— Я верю тебе, — шепчу ему в ответ.

Я правда ему полностью доверяю. Этот мужчина априори не может лгать, играть, лицемерить. Он очень настоящий. Мой герой, мой бог, мой мужчина. Опускаю голову ему на плечо, прикрываю глаза, оттого что Виктор зарывается в мои волосы, перебирая пряди.

— Скучно дома одной? Ты же хотела выспаться сегодня.

— Мне позвонили из студии, приглашают на курс.

— Хорошо. Подождешь минут десять? Разберусь с поставщиком, довезу тебя.

— Нет. Работай. Я сама. Мне еще нужно забежать в одно место по своим женским делам.

Не рассказываю ему про тату. Это сюрприз.

— Хорошо, не гуляй допоздна. И всегда будь на связи, пожалуйста.

— Хорошо, — целую его в губы и убегаю.

Самый лучший фотограф этого города, оказывается, дяденька лет пятидесяти. Своеобразный импозантный мужчина, в очках, с обесцвеченными волосами, одетый в оверсайз. Мастер объясняет мне, что курсы приходят в его студии, обучение сразу на практике. И это приводит меня в восторг. Никаких нудных лекций, обучение сразу в деле. В студии много аппаратуры, всегда мечтала все испробовать и понять принцип работы. Договариваемся, что занятия начнутся через неделю, по моим выходным дням.

После едем с Максом в студию его брата.

Описываю Диме то, что хочу, выбираю шрифт. Как только Макс понимает, что за надпись, настроение у него меняется. Расстраиваюсь немного. Максим хороший парень, мне хочется с ним дружить. Я думала, мы уже прошли этот этап и парень остыл.

— Ник, — отводит он меня в сторону. — Ты же понимаешь, что это на всю жизнь? А если тату сводить, то остается шрам.

— Я все прекрасно осознаю, Максим.

— Да ни хрена ты не осознаешь! — на эмоциях психует он.

Как интересно.

Мальчик тоже выдает непозволительные эмоции. Не хочу его отдалять, но...

— Наколи ты себе цветок, бабочку - да все что угодно, философскую фразу. Но имя мужика... Ты как это будешь объяснять спустя годы другому?

— Никак, не будет никого другого.

Макс злобно смеется.

— Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

— Ладно, Максим, я, наверное, поеду, — оглядываюсь в поисках рюкзака. Не могу выносить волну его негатива. Он обламывает меня. Я не злюсь. Максим искренне не умеет скрывать эмоций. Просто дружба у нас не получится.

Хватаю сумку, выбегаю из салона. Вынимаю телефон, ищу номер такси. Найду другого мастера. Но имя «Victor» на латинице будет выбито на моей ключице немного выше левой груди. Я так хочу, я так чувствую, я хочу этого мужчину себе в душу. Чтобы въелся мне в кожу, в кровь, навсегда.

— Ника! — выбегает за мной Максим, хватает за руку, не вырываюсь, смотрю ему в глаза. Ссориться с ним нет желания. Я просто хочу донести, что он не герой моего романа. — Прости. Перекрыло меня. Тату на всю жизнь. И... Нет, если ты уверена, то... — ему трудно выразить эмоции, но я все считываю.

— Все нормально. Проехали.

— Тогда пойдём. Димка говорит, у него сейчас есть время. Тату можно сделать за пару часов. Надпись простая. А потом у него будет время только на следующей неделе.

— Но на следующей неделе времени не будет у меня.

Тату мне делают дольше, часа три. Место на ключице оказывается очень чувствительным, я беру большие передышки. Димка обезболивает спреем, но это мало помогает. Успеваю и поплакать, и посмеяться над шутками Максима, который пытается меня отвлечь.

Но я это сделала.

На груди имя моего первого и настоящего мужчины. Выходит замечательно. Дима отличный мастер.

Я в восторге!

На мою тату наносят мазь и закрывают специальной водонепроницаемой пленкой.

На эйфории выхожу из салона, улыбаясь, как дура, дышу воздухом этого города, пока Макс прогревает машину. Вынимаю из кармана пальто телефон, заглядываю в экран. А там...

Десять пропущенных от Виктора.

Ой.

Я забыла про телефон, пока делала тату. Кусаю губы и быстро пишу Виктору сообщение, что скоро буду. Прыгаю в машину к Максиму и прошу его поторопиться.

Доезжаем мы быстро. Макс успокоился. Всю дорогу рассказывает мне про свою тачку. Смешную историю о том, как он ее покупал и как его обманули.

Смеёмся.

Паркуемся на стоянке возле ресторана. Дергаю ручку двери, а она не открывается. Дергаю еще — и ничего.

— Да бля, опять заела! Тихо не вырывай ее, с той стороны надо. Максим первый выходит из машины и открывает для меня дверь.

— Это точно не уловка, чтобы выглядеть галантным? — смеюсь я.

— Точно, но машина мне подыгрывает, — парирует Макс.

Разворачиваюсь в сторону ресторана и вижу на крыльце Виктора.

Холодно, но он в одной рубашке с закатанными рукавами. Курит, глубоко затягиваясь, внимательно рассматривая нас нечитаемым взглядом. Серьезный, скулы напряженные, руки в карманах брюк. Он курит, не отнимая сигарету от губ. В глазах претензия, ревность, злость, агрессия. Меня сносит от его темной энергетики. Никогда не видела его такого. Ему ничего не нужно говорить, я все считываю сама, начиная в голове прокручивать то, что его могло довести до такого состояния.

Я обещала быть на связи. Десять пропущенных... Он предложил меня довезти, но я отказалась, ссылаясь на женские дела. Приехала назад с Максом, смеющаяся и довольная. Косяк.

Подхожу к нему ближе, почти вплотную, заглядывая в глаза. Холодно.

Отнимаю сигарету, тушу ее в специальной урне, обнимаю, утыкаюсь в шею: напряженный. Как скала.

— Не злись, мой зверь, ты вне конкуренции, — шепчу в его кожу.

Глава 22

Вероника

Мы едем домой в тишине. Виктор не сказал мне и слова. Внешне спокоен, сосредоточен, ведет машину, внимательно