Сергей оглядываясь на нас, но следом собравшись, уже бодрее добавил. — Мы готовы ответить на ваши вопросы.

— Какая скромная команда нам попалась! — бросил принц и пригласительным жестом предложил репортёру включаться в работу. — Я тут скромно посижу. — присаживаясь на невесть откуда взявшийся в палатке лишний стул и оглядываясь вокруг, добавил он.

В следующие десять минут команда журналистов стала устанавливать свет, камеры и другую аппаратуру, и параллельно всему этому кратко нас инструктировать.

— Приветствую, друзья. Меня зовут Евгения. — улыбнувшись, начала говорить молодая привлекательная девушка поставленным грудным голосом. — Что касается нашего дела — процедура стандартная. Вы наверняка уже видели других ребят по телевизору. Стесняться не нужно, вопросы простые. Старайтесь не смотреть в камеру и не перебивать друг друга. На этом в общем-то и всё. — подмигнув нам всем закончила она.

К той минуте, когда все подготовительные работы были закончены, нас рассадили перед камерой таким образом, чтобы команда сидела по левую сторону от оператора, а репортёр, соответственно, по правую.

Дождавшись отмашки сидевшего за столом с ноутбуком мужчины, ведущая перевела свой взгляд на нас и улыбнувшись начала:

— Добрый день, уважаемые зрители! С вами я, Евгения Шукшина и программа Патриот. С самого первого дня Зарницы мы с вами путешествуем по лагерю и общаемся с нашими участниками. Сегодня мы со съёмочной группой решили наведаться в палатку к скромным, но в тоже время ярким и сильным ребятам! На ваших экранах невероятно громко о себе заявившая команда из Тюмени! Встречайте! Васнецовы, порядковый номер двести один!

Отметив этот момент аплодисментами и неловкими улыбками, мы с ребятами помахали рукой в камеру и вновь уставились на ведущую.

— Очень рада, друзья, что мне удалось так легко и быстро добраться до вашей команды. Вы у нас начинающие звёзды. Видео с вашим первым боем разлетелось едва ли не по всему миру! А в нашей империи ваш бой и вовсе, что называется, «завирусился». Что думаете на этот счёт? Сергей?

— Это довольно приятная новость. — скромно улыбнулся товарищ. — Мы сейчас пока не особо держим связь с остальным миром. Больше сосредоточены на турнире, поэтому трудно что-то сказать… Лично я, рад, что удалось отличиться именно победой.

— Весьма впечатляющей победой, должна заметить! — подхватила диалог Евгения и добавила. — Это решение, объединиться против фаворита группы… Кто был автором идеи?

— Хотелось бы, конечно, сказать что я, но нет. — мельком оглянувшись на меня стал отвечать Васнецов. — Эта великолепная идея принадлежит Алексею. Признаться, я до конца сомневался в том, что наши оппоненты на это согласятся. Но результат вы видели сами.

— Да уж! Не то слово, видели! — улыбнулась ведущая. — Тогда следующий вопрос, я адресую вашему товарищу по команде. — переводя свой взгляд в мою сторону, девушка продолжила. — Расскажите, Алексей, в какой момент вам пришла идея объединить усилия? И, собственно, как вы узнали, против кого именно нужно биться? Ведь до момента вызова на арену, никто не знает кто будет противником!

— На самом деле, произошедшее есть комбинация случайностей. — принял я слово, уставившись на Евгению немигающим взглядом. — Просматривая на сайте Зарницы списки участников, я ради любопытства искал в наших социальных сетях имена благородных из этих самых списков. Мне было интересно посмотреть как живут люди в других княжествах, как выглядят. Тогда я ещё не понимал, что подобная информация может пригодиться. Что же касается первого вопроса, то увиденное вами на арене было продуктом спонтанной мысли, когда я узнал лицо одного из соперников.

— Вас послушать, так выходит всё банально и просто! — поддержала беседу репортёр.

— Да, я думаю так и есть. Человек может быть очень изобретателен когда стремительно идёт к своей цели. В нашем же случае, все оказалось проще.

— И какова же ваша цель?

— Наш лидер настраивает нас исключительно на победу. — серьёзно произнёс я, повернувшись к Васнецову. — И я его в этом всецело поддерживаю.

— Серьёзная заявка! — воскликнула Евгения, плохо скрывая своё удивление. — Что скажете вы, друзья? — перевела она взгляд на сидевшую посередине Ксюшу.

Я в свою очередь передал микрофон девчонке, не меньше других желая услышать её ответ. Но Арментьева на удивление засмущалась и не нашлась что сказать. С другой стороны, что ещё можно было добавить к моим словам, кроме как повториться?

Быстро отметив, что возникла неловкая пауза, ведущая улыбнулась и в ту же секунду сменила тему:

— Полагаю, добавить к сказанному девушке нечего, поэтому спрошу про другое. Расскажите, Ксения, как вам организация мероприятия? Как удалось устроиться, всё ли на ваш взгляд было учтено?

Отметив, что девчонка замешкалась во второй раз, Евгения поспешно добавила:

— Вы не стесняйтесь, у нас тут принято немножко пожурить организаторов, чтобы на будущий раз качество мероприятия ещё сильнее улучшилось.

— Ну-у… только если с таким заделом. — наконец-то улыбнулась Арментьева и продолжила. — Я, думаю как и все вокруг, была бы рада умывальникам и наличию полевого душа. В остальном… в остальном мне трудно к чему-то придраться. Чувствуется, что люди ответственные за это, — провела она рукой вокруг себя. — очень старались.

После этого ведущая ещё минут десять с нами общалась на камеру, задавая наводящие вопросы по качеству организации мероприятия, а также о впечатлениях после и во время первого дня соревнований, после чего интервью закончилось. Поблагодарив нас за беседу, девушка и съёмочная группа стали спешно собирать свою аппаратуру. Мы в это время всё также безмолвно сидели на своих местах, с интересом наблюдая за происходящим процессом.

Закончив, «телевизионщики» попрощались с нами и поклонившись Романову младшему, дружно покинули палатку.

— Ну что ж, ребята. Вот мы и остались наедине. — улыбнулся принц и перетащив свой стул на середину помещения, добавил. — Было любопытно за вами понаблюдать. И будет не менее интересно наблюдать ваши сегодняшние бои. Первый из них, кстати, уже не за горами. Я думаю, плюс-минус в течение часа. Так что готовьтесь. — оттолкнувшись от спинки стула руками, царевич направился в сторону выхода из палатки, но в самом проходе внезапно остановился и обернувшись вполоборота, добавил. — И да, выступайте без оглядки на будущее — ни один серьёзный род не опозорится попыткой припомнить вам обиду по окончанию турнира. А особо непонятливым, я лично сделаю соответствующее предупреждение. Ну а здесь и сейчас, думаю, справитесь сами.

* * *

Второй этап Зарницы подразумевал групповые бои в формате пять на пять. Правда, изменения коснулись не только количества бойцов на арене. Как оказалось, для того чтобы выйти в третий тур, нужно добыть целых две победы, а вот второе поражение, моментально вычеркивало команду из списка участников.

Таким образом выходило, что не смотря на более щадящие условия, количество участников к концу второго этапа, вновь сократится вдвое. И как считали практически все обозреватели проходящего турнира, а также сами организаторы, именно этот рубеж окончательно отсеет