всех, кто прошёл первый этап на волне удачи или путём сговора большинства против фаворитов группы. То бишь в победу нашей команды вообще никто не верил.

Отбрасывая все лишние мысли в сторону, я с высоко поднятой головой ступал по вытоптанной траве арены, внимательно изучая взглядом отряд противника.

Естественно, благодаря бесовкам я заранее знал кто эти ребята, с какого они края и какой род представляют.

— Васнецовы против Тумановых! — громогласно объявил диктор.

Пропуская мимо ушей стандартную речь судьи, я в предвкушении боя уставился прямо на лидера противоборствующей стороны. На вид лет шестнадцать, взгляд из под бровей, телосложение крепкое. Олег Туманов был средним сыном князя Туманова, и из того, что мне удалось выяснить, являлся адептом стихии земли. Полезной информации, конечно, ноль, но хоть что-то.

— В бо-о-о-й! — едва судья дал отмашку, на всю арену прорычал княжич Туманов, после чего весь их отряд сорвался в нашу сторону.

Если мы с ребятами и удивились такому подходу к началу схватки, то сразу же об этом забыли — уже через пару секунд разъярённый отряд врага на полном ходу врезался в наш строй. Именно врагами они сейчас и ощущались, по крайней мере пока идет этот бой уж точно.

Ещё на подходе противника, я как и все мои ребята ощутил давление телекинезом с их стороны, что могло и должно было создать для нас серьёзные проблемы при обороне. Поэтому не теряя времени, в ту же секунду пришлось бросать скромничать и удивить их в ответ.

По итогу вышло, что ребята едва не отскочили от нас как от стенки, с наскоку не сумев проломить мою команду ни ментально, ни физически — наш строй не только устоял, но и не уступил опасному сопернику и сантиметра земли.

Следом, моментально сбивая спесь с обрушившегося на меня парня и параллельно наслаждаясь его удивлённым лицом, я вместе с тем плотно связал бьющегося с Мишей княжича своей атакой телекинезом. Нет, в отличие от Олега, я не тратил на ментальные атаки все свои силы, лишь сбивал ему концентрацию, мешал вести ближний бой и, не буду лукавить, натравил на врага один из своих светлячков, что старательно и неторопливо помогал понижать прочность его щита. И если по началу, последний бился абсолютно не считаясь с входящим уроном, пытаясь всеми силами продавить Волкова, то уже спустя меньше чем минуту схватки, стиль боя Туманова стал стремительно меняться.

Поменялись в лице буквально все находившиеся напротив: уже не было тех ухмылок, и довольных возгласов, которые сопровождали начало их атаки, сбавили они и свой напор, понимая, что битва с нами это не лёгкая прогулка, и тут нужна стратегия и подход.

Только вот времени на это врагу никто давать не собирался. Мы били, давили, и старались теснить врага, не давая им и секундой передышки.

Правда в очередной раз попадая оппоненту клинком по лицу, я заподозрил неладное. Учитывая то, что бившегося напротив паренька я буквально деклассировал, разве что не погнув меч о барьер на его голове, было довольно удивительно, что этот самый барьер всё ещё существовал.

Мельком бросив взгляд в сторону стоявшей за спиной противников девчонки, я, кажется, догадался, что она делает… Но надолго ли хватит у неё маны? Держу пари, восстанавливать барьер отряду из четырёх бойцов дело довольно энергозатратное!

Вариантов, как с ней разобраться было несколько, но мне хотелось биться по возможности без использования своих неизвестных для окружения способностей. Во-первых, за нашей битвой наблюдает очень много людей и бой записывается сразу на несколько камер. Репутацию всё-таки стоило беречь, да и дисквалифицировать ведь могут. А во-вторых, не хотелось бы, чтобы на каком-нибудь интервью после этого боя, девушка прилюдно рассказала, что у неё, к примеру, внезапно разболелась голова или что-то в таком духе.

Пока я ломал голову, как поступить, решение само упало мне в руки. А если уж быть совсем точнее, то под ноги.

Усталость моего противника и большая череда пропущенных ударов, в итоге привели к фатальной не только для него, но и всей противоборствующей стороны ошибке. Откровенно читаемый и мягко говоря неудачный выпад оппонента, обернулся для него мгновенной потерей клинка. Следом же сдобрив этот момент красивым пинком в грудь, я, не дожидаясь момента пока судья его выведет из схватки, буквально рыбкой нырнул в строй врага, следом же обрушиваясь на бедную девчонку.

Последняя, следуя плохому примеру товарища по команде, смогла противостоять мне немногим больше пяти секунд, после чего тоже потеряла оружие.

Несмотря на то, что оставшиеся втроём противники умудрились не ударить лицом в грязь в такой критический момент и быстро встали спиной к спине, закрывая брешь в обороне, такая потеря для них стала началом быстрого и неминуемого конца.

Я более в этой битве особого участия не проявлял, лишь немного оттягивал внимание княжича на себя, пока тот бился с Мишей, но большего от меня и не требовалось. Барьеры противников скоро посыпались, выносливость стала подводить, в то время как бойцы моей команды, благодаря Ксюше даже и не думали уставать.

— Ну что Миша, приятно жить в такие моменты? — наблюдая как Волков смотрит на поверженного княжича, произнёс я.

— Победа присуждается команде Васнецовых!

— Очень! — улыбнулся товарищ по команде. — Ещё бы фамилию слышать пусть и простую и без титулов, но свою…

— Это да. — согласился я.

— Эй! Я вообще-то всё слышу. — вяло возразил сбоку единственный аристократ в команде.

— Без обид, Серёга.

Глава 17

С победой вернувшись в свою палатку, мы сразу же бросились к телевизору. Всё дело в том, что уходя с арены удалось отчётливо услышать как на бой вызывают отряд Меньшиковых. Именно под этой фамилией выступала неприятно знакомая нам команда девушек и всем без исключения из нас, сейчас было крайне любопытно понаблюдать за их боем.

Кстати, их отряд, как оказалось, был довольно популярен в сети ещё даже до старта Зарницы. Во-первых, среди числившихся в этой команде было целых две княжны, с которыми нам, собственно, уже довелось познакомиться. Во-вторых, группа ярко выделялась из всех остальных на турнире тем, что их состав был и вовсе сформирован исключительно из представительниц прекрасного пола. Ну и в третьих, девушки обрели немалую славу на волне популярности в сети феминистского движения, которое сейчас активно продвигало в своих сообществах вместе с командой Меньшиковых, идею о том, что женский пол вполне себе способен выступать на равных с мужским, а не только довольствоваться ролью того же лекаря в традиционных отрядах.

Как это всё сочеталось с абсолютно патриархальным строем общества нашей империи, лично я даже ума не мог приложить, но Васнецов на этот счёт смог озвучить