– Ты чего хмуришься? – полюбопытствовал Андрей.

– У меня нехорошее предчувствие.

– А-а… У меня – нет. Прямой опасности я не вижу, а потенциальную не придумываю, чего и тебе желаю.

Девушка подозревала, что он всего лишь хочет успокоить ее. Андрей наивной придурковатостью не отличается, был бы дураком – давно бы умер.

– Да еще и Бубнов этот пропал. – Агния невольно вспомнила эсэмэску от Даши. – Почему мы с тобой все время попадаем в места, где что-то творится?

– Не в этом дело.

– А в чем тогда?

– В том, что мы с тобой умеем замечать, когда что-то творится!

Тоже верно.

Когда они выбрались, Андрей снова присыпал палатку ветками и снегом – точнее, смешанной со снегом грязью. Теперь уже для случайных наблюдателей не осталось даже оранжевого пятна, поляна как поляна. «Фотостудию» можно найти, только если ненароком наступить на ее крышу и провалиться вниз.

В том, что сам Андрей при необходимости найдет палатку, сомневаться не приходилось. Он идеальный следопыт, чувство направления у него отменное. Ему и спутниковые навигаторы не нужны, естественными ориентирами обходится.

Эту способность Андрей решил проявить и сейчас:

– Пойдем коротким путем. Если по старому маршруту, то получается, что мы делаем петлю. А если напрямик, глядишь, до темноты успеем!

– Почему мы сразу не пошли коротким путем? – изумилась Агния.

– Вообще-то, если кое-кто забыл, мы не искали конкретно эту палатку, а просто гуляли. Теперь же у нас есть цель – пансионат.

– Справедливо. Веди, Сусанин!

Агния вообще не помнила, где они куда свернули. Представляла только, да и то очень приблизительно, в какой стороне находится деревня. Но ей напрягаться нет смысла, когда Андрей рядом. Дополнительная причина таскать его с собой на дальние прогулки!

Вот и теперь девушка вообще не думала о направлении. Ей достаточно было видеть перед собой его спину, Андрей сам предупреждал, если на пути возникало препятствие. К тому же она шла налегке – мужчина забрал у нее потяжелевший рюкзак.

Словом, условия для размышлений идеальные. А подумать было над чем! Основной вопрос один: зачем москвич потащился в такую даль? Оригинальных пейзажей – ноль, зверей в такое время года – тоже. Здесь даже людей нет! То, что его тело нашли, вообще чудо, могло много месяцев пролежать.

Ближайший к палатке населенный пункт – община, она же – самая большая местная достопримечательность. Может, она и заинтересовала туриста? А все равно в таком обилии оборудования нет смысла. На территорию этой самодельной цивилизации пускают свободно, обитатели тамошние милы до сахарного диабета. Нет причин тайно за ними следить!

Так не угадаешь. Нужно сначала посмотреть, что на картах памяти и в ноутбуке, а уже потом делать какие-то выводы.

«Лучше бы ты вообще не лезла в это, а сразу сдала все, что нашла, родственникам», – предостерегал здравый смысл.

Агния приготовилась спорить с ним, отвлеклась от реальности, за что и поплатилась, врезавшись в спину Андрея.

– Эй! – возмутилась девушка. – Поосторожней никак нельзя?!

– Стой где стоишь.

Его голос звучал непривычно жестко, так что Агнии стало не по себе. Андрей никогда с ней раньше так не разговаривал! И не потому, что слабостью характера отличается, просто это не его стиль. А тут он бы составил достойную конкуренцию Даниилу в змеином образе.

– Андрей?! – Агния постаралась казаться возмущенной, но скрыть замешательство не получилось. – Ты чего?

– Стой и не двигайся, вот чего.

Мужчина развернулся к ней, явно стараясь закрыть от ее глаз что-то, расположенное за его спиной.

– Что случилось? – девушка чувствовала подступающий страх.

– Похоже, с полицией пообщаться нам все-таки придется!

– Почему?

Наверное, ей следовало бы просто дождаться ответа. Но любопытство взяло верх, и Агния наклонилась, чтобы посмотреть вперед.

Лучше бы она этого не делала! Андрей был прав, защищая ее от подобного зрелища. На фоне грязного снега кровавое нечто, раскиданное по всей поляне, смотрелось вдвойне зловеще. Волчьи следы не позволяли сомневаться в том, кто оставил от человека только кости и часть внутренностей.

Тем не менее принадлежность жертвы к роду человеческому была очевидна. За ту секунду, что была у нее на осмотр поляны, Агния успела заметить полуобглоданную голову.

Потом Андрей резко оттолкнул ее, но упасть не дал, просто отвел в сторону. Агния уже не сопротивлялась, она все еще не могла отойти от шока.

– Дура ты все-таки, – беззлобно произнес он. – И ведь себе же во вред действуешь… Ладно, сиди здесь, я все сделаю.

– Андрей… кто это… что это?

– Теперь уже точно «что». Я до конца не уверен, но подозреваю, что мы с тобой нашли пропавшего Бубнова.

То, что произошло, было похоже даже не на грозу, а на единичный раскат грома. Сначала – чуть ли не паника, полицейские машины, от мигалок которых стало по-дневному светло. Потом – очень быстрое затишье, которого, по идее, не следовало ожидать в такой ситуации.

Даша не претендовала на звание эксперта по ведению подобных дел, но общие моменты она знала. Если нашли труп, да еще и в таком состоянии, должны всех опросить, все выяснить, только потом уезжать. А тут – забрали тело, и точка.

Впрочем, нельзя сказать, что после отъезда полицейских наступило спокойствие. Оставалась ведь еще Натали, вопли которой разлетались над лесами и полями. Это сложно было назвать плачем, Даша впервые видела такой жуткий случай истерики.

Благодаря Натали она и узнала, что Василия Бубнова нашли погибшим. До этого никто не потрудился ей сообщить: персонал пансионата шарахался сейчас ото всех, а Агнию и Андрея не отпускала полиция, потому что эти двое как раз и нашли тело. Причем нашли не вблизи пансионата, а где-то очень далеко в лесу.

От этого Даше становилось спокойней, пусть и совсем чуть-чуть. Все-таки опасность далеко! Если туда не ходить, ничего и не случится.

Расспросить никого она пока не могла, информацию пришлось добывать самой, банально подслушивая. Так Даша и выяснила, что Бубнова загрызли волки.

Ну и местечко! И медведь, и волки… дикие места! Зачем туда лезть? Зачем Бубнов туда отправился? Даже Натали не знала ответ на этот вопрос, сожитель не считал нужным сообщать ей что-либо.

Агния и Андрей вернулись уже за полночь, когда разъехались все машины, а Натали забрали в больницу. Агния выглядела измученной и бесконечно уставшей. Андрей, как и следовало ожидать, держался гораздо лучше, у него запас энергии побольше.

– Чувствую, подсяду я на успокоительное! – Агния обессиленно опустилась на кровать. – У меня до сих пор красные пятна перед глазами стоят!