Голос Даша узнала без труда: это Натали, спутница «пензенского олигарха» Василия Бубнова. Только что-то она громкость непривычно повысила! Как правило, Натали предпочитала держаться за спиной своего спутника и под настроение поддакивать ему.

Заинтригованная, Даша направилась на звук. Очень скоро причина такого необычного поведения стала понятна: Бубнова поблизости не наблюдалось.

Да и сама Натали выглядела странно. Отменным вкусом и элегантностью она никогда не отличалась, старалась одеваться по возможности «богато», вешать на себя массу украшений. Но все это хотя бы выглядело аккуратно! Теперь же женщина разгуливала в испачканных джинсах, – видимо, она упала, грязи сейчас хватает, – и мешковатом свитере, который, скорее всего, принадлежал ее спутнику. Лицо заплаканное, косметика размазана, на голове вместо прически – сюрреалистическая композиция из волос с бантиком.

Напротив Натали возвышался абсолютно спокойный Федор. Похоже, крики женщины его не смущали, равно как и ее состояние, поэтому контраст между ними казался почти комичным.

Федор заметил Дашу первым:

– А, Дарья! Здравствуйте. Вы что-то хотели?

– Хотела узнать, что здесь происходит, – признала Даша.

– Васенька пропал! – всхлипнула Натали. – Мой Бу ушел из дома и не вернулся! Его уже целую ночь нет! Вообще нет! А никто не хочет его искать!

– Женщина, не утрируйте, – нахмурился Федор. – Я не говорю, что его совсем не будут искать. Я только сказал, что я его не видел, в ответ на ваши беспочвенные обвинения в том, что я что-то скрываю!

Натали не собиралась сдаваться так просто:

– Но вы же вчера были в лесу, я видела! И Васенька ушел в тот же лес!

– И что? Лес, если вы не заметили, большой. Мы не встречались. Я вообще предположить не мог, что он потащится в лес, пока вы мне не сказали сегодня!

Возразить Натали было нечего, поэтому она перешла к универсальному женскому аргументу – слезам.

– Найдите его! Найдите моего Бу! Я без него не могу, мне страшно!

– Если человек пропал, нужно что-то делать, – вмешалась Даша. – Как минимум в полицию заявить!

– Я же не спорю, что искать надо, – отозвался мужчина. – Но ищут людей, которые действительно пропали. Я не уверен, что с момента исчезновения господина Бубнова прошли хотя бы сутки. Более того, в первые дни своего отдыха господин Бубнов уже провел одну ночь вне пансионата. Тогда его очаровательная спутница Наталья тоже прибежала ко мне, чтобы громким голосом в шесть утра объявить о несостоятельности нашей системы безопасности. А господин Бубнов вернулся под вечер, здоровый и вполне довольный жизнью. Выяснилось, что он вовсе не пропал, а принял приглашение одной местной дамы.

– Это не то! – плаксиво возразила Натали, хотя Даша заметила, что глаза у женщины стали злыми. Ясно, было дело! – Бу тогда пообещал, что больше так не будет!

– При всем моем уважении к господину Бубнову я допускаю мысль, что он мог несколько приукрасить действительность.

– Но тогда он не ходил в лес!

– В деревню, минуя лес, как ни крути, не пройдешь. Поэтому я предлагаю дождаться вечера, а уже потом связываться с полицией.

Нежелание Федора куда-либо звонить было вполне понятно. За ложный вызов придется кому-то отвечать, а Бубнов открестится: он никого ни о чем не просил! Натали всерьез вообще не воспринимают, и все проблемы лягут на плечи хозяина пансионата. Он-то здесь постоянно работает, ему с представителями правопорядка отношения портить нельзя.

Но и Натали уже уперлась рогом. Она без своего любимого Бу мало что собой представляет, он ей нужен, как хозяин паразиту. По сути, женщине больше делать нечего, кроме как искать его.

Так что спор явно затянется. Даша мысленно посочувствовала Федору, но задерживаться не стала. Без нее разберутся! Для очистки совести она отправила сообщение Агнии: «Бубнов пропал где-то в лесу», хотя реального беспокойства за подругу не чувствовала. С ней же Андрей!

Зато сама Даша одна, и ей это не нравилось. Она пыталась отвлечься чтением книги, даже ноутбук включила, но это ее никогда не развлекало. Вадиму звонить тоже нельзя, он предупредил, что на сегодня запланировано какое-то важное мероприятие, он и Даниил будут заняты весь день.

Агнии хорошо, взяла камеру и пошла шишки фотографировать! Даша же не знала, чем заняться, и при общих перепадах настроения это вполне могло вылиться в депрессию.

– А кто сказал, что я обязана сидеть здесь одна? – поинтересовалась она у своего отражения в зеркале.

У нее в запасе имелось приглашение от членов общины, которым девушка давно собиралась воспользоваться.

В отличие от Агнии, Дашу не напугали страшилки Андрея о том, что там молятся кому-то не тому. Их право! Он ведь наблюдал за общиной через забор, а она там была, с людьми разговаривала. Даше очень понравилась общая атмосфера этого места: спокойствие, отсутствие спешки и волнения. Все знают, чем должны заниматься, никто даже голос не повысит лишний раз!

Да и Константин, который у них, видимо, главный, очень милый мужчина. При всей своей медвежьей комплекции он отличается добродушным выражением лица, никогда не приказывает, только просит. Женщины на него с обожанием смотрят, мужчины, которых меньше, с уважением.

Агния и Андрей вообще склонны к скептицизму, это факт. Им нужно обязательно отыскать где-то подвох. А какой от этого толк? Зачем убеждать себя, что люди изначально склонны к злости и жестокости? Раз у кого-то получилось создать нормальное, мирное общество – радоваться надо!

Даша восхищалась той гармонией, которой удалось достигнуть Константину и его последователям. Ей бы нечто подобное не помешало! Уходить от цивилизации или тем более присоединяться к кому-то она не собиралась, ей просто хотелось избавиться от хандры.

Константин сам пригласил ее и Агнию посетить ознакомительную беседу в их обществе. Но Агния вряд ли пойдет, она уже записала лесных отшельников чуть ли не в свои личные враги. Даша не желала проявлять такую же категоричность.

Поэтому девушка собралась и отправилась знакомой дорогой. Идти в одиночестве она не боялась, не похоже, что на туристических маршрутах есть какая-то угроза. Исчезновение Бубнова ее тоже не пугало, гораздо неприятней было бы встретиться с этим типом один на один!

Но пока что на тропинках было пусто, тут во второй половине дня оживление начнется. Поэтому Даша могла лишний раз не оглядываться по сторонам и сосредоточиться на музыке, игравшей в наушниках.

Самый страшный участок пути – дорога от деревни к общине, потому что лес здесь густой, старый и темный. Но Даше повезло, они пересеклись с Марией, возвращавшейся с базара.

– Что-то мы часто стали встречаться, – улыбнулась та. – Я этому рада.

Рядом с Марией шла молоденькая девушка – на вид лет восемнадцати, не больше. Она смотрела только себе под ноги, с Дашей не говорила, да и познакомиться не спешила. Мария тоже показательно не обращала на нее внимания, словно так и надо.