– Вы ведь к нам?

– Конечно, – кивнула Даша. – Эта дорога только к вам и ведет!

– Мы всегда рады гостям.

– Я сейчас не просто гость. Меня заинтересовала ознакомительная беседа, о которой говорил Константин.

При упоминании имени главного молоденькая девушка резко подняла голову и покосилась на Дашу, но затем, видимо, успокоилась. Странная какая-то!

– Тогда вы удачно выбрали время. – Мария казалась довольной. – Сейчас много народу собралось!

Это заявление Дашу удивило, но, попав в общину, она поняла, о чем идет речь.

Не на нее одну подействовала здешняя обстановка гармонии и спокойствия. Узнать об этом побольше собрались некоторые из деревенских, кто-то приехал из города, а пару женщин Даша даже узнала – видела в пансионате. Правда, из городских она была самой молодой, остальные относились к категории «слегка за пятьдесят».

Для беседы выделили один из деревенских домов. Просторная комната оставалась светлой даже в пасмурную погоду благодаря большим окнам, выгодно выделявшим это здание на фоне других. Даша заняла место на последнем ряду, у одного из таких окон, ожидая, когда все начнется.

«Будет забавно, если Агния и Андрей увидят меня здесь, – невольно подумала она. – Хотя как? Вряд ли они решили играть в шпионов, тем более в общине они уже все видели. В любом случае моя жизнь, что хочу, то и делаю!»

Хотя… Живот, переставший быть плоским, напоминал, что жизнь уже не только ее. Так ведь она не рискует ничем, просто явилась на собрание!

Долго ждать не пришлось. К собравшимся – беседа привлекла около пятнадцати женщин, – вышел Константин в сопровождении Марии и той самой молоденькой девушки из леса.

– Добрый день. – Улыбка Константина, как всегда, была безукоризненна. Не журнальный красавец, конечно, зато тот тип человека, которому хочется доверять. – Мне приятно видеть вас всех. Каждый раз, когда кто-то приходит в наш дом, я думаю о том, какую пользу может принести наше дело.

В сущности, он повторял то, что сказал ей и Агнии во время первого визита, только другими словами – сейчас речь была более заученной и витиеватой. Он говорил о том, какому стрессу подвергает городская жизнь. О навязанных ценностях, которые никому на самом деле не нужны, но к которым все стремятся. Об отсутствии человеческой поддержки, когда она больше всего нужна.

Вроде бы банальные вещи, но Даша поймала себя на мысли, что ее не раздражает такая банальность. Наверное, из-за того, что сотрудница свадебного агентства очень любила повторять «оригинально» и «уникально», и от этого Дашу уже подташнивало. А здесь – просто, зато честно!

Ее мнение разделяли далеко не все. Уже с первых минут речи начались перешептывания в зале, похоже, присутствующие ожидали чуть ли не костюмированного шоу. Минут через десять две пансионатские дамы поднялись и с мрачными лицами покинули собрание. Остальные оказались более вежливыми, им хватило терпения досидеть до конца. Однако когда Константин объявил, что это все, они тоже не стали медлить.

В итоге остались только Даша и две деревенские женщины. С деревенскими завязался разговор у Марии, к городской гостье направился Константин:

– Я удивлен, что вы все еще заинтересованы.

– Почему же? Было неплохо.

– Да ну. – Он бросил красноречивый взгляд на пустые стулья. – То ли я такой плохой оратор, то ли искренность нынче не в цене.

– Скорее, второе. Мне понравилось то, о чем вы говорили.

– Неужели? Не поймите меня неправильно, Дарья, но обычно меня хорошо понимают те люди, которые сами столкнулись с плохой стороной жизни. А вы не похожи на человека, у которого есть серьезные проблемы.

Даша заметила, что молоденькая девушка, оставшаяся стоять в углу, смотрит на них с нескрываемой ревностью. Понятно с ней все!

– Я не могу сказать, что у меня серьезные проблемы, – признала Даша. – Но с трудностями сталкиваются все.

– Вы очень интересный человек, Дарья. Я могу поговорить с вами в более удобной обстановке? Только не поймите меня неправильно! Я не хочу смутить вас, просто очень редко встречаются жители столицы, не чуждые нашему образу жизни. Лично для меня это большое поощрение, особенно после того, как с моих выступлений показательно уходят.

Девушка посмотрела на часы; еще только два, значит, Андрей и Агния по-прежнему бродят по лесам. Они склонны к долгим прогулкам! Чем дожидаться их в одиночестве, лучше провести время в хорошей компании.

– От разговора я не откажусь.

– Тогда давайте пройдем в трапезную. Сейчас там никого нет, все сестры заняты в кухне, и нам никто не помешает.

Они покинули комнату, провожаемые гневным взглядом «безымянной» девушки.

Трапезная, вопреки скромному названию, была вполне современная: хорошая деревянная мебель, грамотно организованное освещение, ну а окошко в кухню демонстрировало наличие дорогой техники. Даша не в первый раз отметила для себя, что традиционного образа жизни в общине придерживаются до тех пор, пока это не начинает мешать комфортному существованию.

– Честно, Дарья, вы меня удивили. Когда вы были здесь первый раз, ваша спутница была настроена так решительно, что я и не надеялся увидеть вас снова!

«Решительно…» Все-таки он очень вежливый человек! Агния напоминала агрессивного ежика и разве что до прямой критики не дошла.

– Не могу сказать, что ее мнение для меня совсем не важно, и все же собственное мнение у меня тоже имеется, – отметила Даша.

– Я не ожидал, что она отпустит вас без конфликта.

– Во-первых, я не ребенок, чтобы меня отпускать. Во-вторых, она вообще не знает, что я здесь. Если честно, решение прийти сюда было спонтанным, Агнию я не предупреждала.

– Это многое объясняет, – усмехнулся Константин. – Иначе, думаю, она бы пришла тоже – просто убедиться, что мы вас тут в жертву не приносим!

– Не исключено! – рассмеялась Даша.

Их беседу прервала одна из женщин, работавших в кухне. Она подошла к столику, который занимали Константин и его гостья, и поинтересовалась, не нужно ли чего-то подать. Получив отказ, она ушла и тем не менее вернулась с подносом, на котором стояли два бокала и непрозрачная бутылка.

– Ягодное вино, – пояснил Константин. – Тоже, естественно, нашего изготовления. Вообще, перечень продуктов, которые мы закупаем, очень невелик. Вино совершенно некрепкое, не хочу, чтобы казалось, что я вас спаиваю!

– И все равно я вынуждена отказаться.

– Дарья, не обижайте хозяев, – настаивал мужчина. – Редко когда удается побыть в такой компании, позвольте хоть как-то отблагодарить вас!

– Не могу, честно. – Даше совсем не хотелось выглядеть такой же колючей, как Агния. – Просто так получилось, что на девять месяцев я полностью лишена алкоголя… а может, и дольше.