брались эти распоряжения, бог весть, видимо, остаточные знания из обязательного курса первой помощи в универе плюс увиденное в медицинских сериалах. К счастью, в коробке с красным крестом действительно нашлась упаковка салфеток. И Ксюша с Эдиком кое-как, кривовато, но всё же смогли соорудить повязку, так чтобы кровь не пятнала бинты.

— Чай готов, молодёжь!

Голос Дубля отвлёк Эдика от «пациентки». К этому времени они вдвоём более-менее справились с раной, но парня отчётливо потряхивало. Крови, в отличие от перевёртыша, он не боялся и вообще не отличался особой впечатлительностью, если надо наблюдать, но вот оказывать медицинскую помощь, без опыта и боясь сделать хуже, — это оказалось настоящим испытанием для нервов. И Эдик с облегчением выдохнул, когда всё закончилось.

— Пойдём, там кухня, — он махнул рукой. — У тебя наверняка целая куча вопросов, ты только Дубля не слушай. Он любит байки всякие сочинять. Я сейчас оденусь и приду. Холодно очень.

Несмотря на то, что Страж больше не дул морозным ветром, а кабинет был очень тёплым, Эдик никак не мог прийти в себя. По коже то и дело пробегали толпы мурашек, от которых его передёргивало. Если руки, занятые делом, немного согрелись, то пальцев ног он совсем не чувствовал. Стоило ли беспокоиться насчёт обморожения, он не знал, но одеться точно не помешает. В шкафу в спальне он отыскал мохнатый свитер размера супер-оверсайз, нежного светло-сиреневого цвета. В обычных условиях Эдик сроду такую шмотку на себя бы не надел, но даже на вид свитер выглядел очень тёплым, а собственный Эдиков во время ночных приключений настолько пропотел, что хотелось спрятать его подальше и никогда больше не находить. Там же, в шкафу, нашлись вязаные носки той же цветовой гаммы, дополнившие наряд.

«Пропавший Евграфыч — поклонник сиреневого, что ли?»

Облачившись наполовину в чужие одёжки, наполовину в свои — джинсы всё же родные ни на что не променял, Эдик поспешил в кухню. Появившаяся из кладовки девушка его очень интриговала, как и всё случившееся. Среди любопытных явлений, требующих объяснения или хотя бы некоторых подробностей, были ещё живущие своей жизнью, излишне самостоятельные замки, открывающиеся и закрывающиеся по собственному разумению. И сумасшедший маньяк, вполне по-настоящему пытавшийся их всех убить.

Ксюша и Дубль сидели напротив друг друга за кухонным столом, нахохлившиеся и молчаливые. Девушка и на вошедшего Эдика глянула неприветливо и вернула своё внимание большой, почти литровой кружке с чаем.

— Ну вот и я, — парень широко улыбнулся, стараясь показать дружелюбие, гостеприимство и прочие положительные эмоции. Он, честно говоря, очень обрадовался, что в безумном доме посреди дурки для монстров появился ещё один человек. А почему-то в том, что новая знакомая не относится к разряду местных пациентов, Эдик был уверен.

— А это, Ксения Андреевна, наш сторож, Эдуард… эээ… Степанович. Вы в принципе уже знакомы, конечно, но всегда, я считаю, нужно соблюдать некие… ммм… ритуалы. В том числе представления молодых людей друг другу.

Дубль говорил степенно, неторопливо, очень (даже чересчур) церемонно. Такая манера на самом деле очень шла образу благостного пожилого врача, которым перевёртыш был внешне, но Эдика почему-то покоробило. Может, из-за того, что он с Дублем общался уже довольно много и знал, что обычно он говорит по-другому. Когда, так сказать, от себя. А сейчас явно придуривается, опять выдавая себя за главврача.

— Заткнись, Дубль, — сразу гораздо менее приветливым тоном ответил Эдик и присоединился к компании за столом. — Ты, Ксюш, его особо не слушай, тот ещё мастер лапшу на уши вешать.

Неизвестно, что произошло между этими двоими, пока парень бегал одеваться, но гостья была напряжена, раздражена и дружелюбие Эдика встретила всё тем же мрачным взглядом и молчанием.

— Он тебе поди сказал, что он главврач Михаил Евграфыч?

Ксюша отрицательно помотала головой и снова уставилась в кружку.

— Ты не видишь, что ли, у девицы посттравматика? Тебе бы киркой в плечо зарядили, я бы поглядел, насколько ты был бы в настроении после этого вести светские беседы, — Дубль и не подумал заткнуться. — Ксения Андреевна, вам, может, покушать что-нибудь сделать? Или лучше сразу постель приготовить, чтобы отдохнули?

Всплеск активности во время самолечения, похоже, оказался последним, и теперь Ксюша снова начала погружаться в странную апатию. Ей не хотелось говорить, как-то реагировать на окружающее. Хотелось закрыть глаза и чтобы всё это исчезло — и звуки, и люди, вообще всё. Не слышать и не видеть. Погрузиться в анабиоз, где можно просто быть, без дополнительных обязанностей. Где не надо искать ответы на вопросы, объяснять дикие странности и знакомиться с новыми людьми. Это был первый раз, когда девушка почти пожалела о вновь обретённом прекрасном зрении. Мир стал чересчур чёток и навязчив. Где-то глубоко внутри Ксюшин рассудок слабо призывал к осторожности. То, что маньяк изолирован, вовсе не означает безопасность. Эти двое вообще неизвестно кто. Нет-нет-нет, спрашивать и выяснять она не хотела, не могла, не имела сил.

Назойливый старичок, впрочем, ничуть не смущался её молчанием и недовольным лицом и продолжал гостеприимно предлагать услуги и развлечения.

— А если, к примеру, отдыхать не хотите, Ксения Андреевна…

Когда она успела ему представиться, Ксюша даже не уловила.

— …тогда можно гулять пойти. Пациентов наших посмотреть. Говорят же в народе, клин клином вышибают. Псих травму нанёс, другим психам и разгребать, верно?

— Сами вы психи! — наконец не выдержала девушка. Похоже, мир и его обитатели не собирались оставить её в покое. — Где я вообще? Что это за место?

Кажется, после библиотечного коридора она уже была готова к тому, что не все двери ведут прямо за стену, в которой они находятся. И чем дальше, тем больше убеждалась, что и в этот раз было именно так.

— Что? Дороти поняла, что уже не в Канзасе? — хихикнул старичок, неожиданно меняя тон с гостеприимно-почтительного на ядовито-насмешливый. — Эдик вон дольше сопротивлялся и отрицал очевидное.

— Дубль, прекрати паясничать! — парень толкнул старичка в плечо, довольно невежливо. — Ксюша, я тебе расскажу всё про нас и это место, а ты в свою очередь — о том, как ты сюда попала. Окей?

Девушка кивнула, выбора особого не было.

История Эдика походила на мистический рассказ, которых Ксюша прочитала огромное количество, но никак не на правду. О чём она тут же и сообщила, не особо выбирая слова:

— Врёшь. Мы же не из сериала «Сверхъестественное», а обычные люди из маленького скучного Семибратска. Ты всегда так пытаешься впечатление на женщин произвести? Довольно дешёвый приём.

— Отлично! Пускай я вру, — было очевидно, что Эдик обиделся, но изо всех сил