Они выступали вовсе не в роли добрых самаритян и бескорыстных помощников страждущим. В конце концов, они получили взамен бесплатную рекламу. Помимо того, помогая, они закидывали удочку на дальнейшее сотрудничество с моим банком. Так что, дорогая, ничего, кроме бизнеса. А вот твоя Дайана… В общем, пригласим ее завтра на ужин.

– С удовольствием. Я обещала ей первой сообщить радостное известие о собственной свадьбе.

– Ладно, я пошел готовить нам обед.

– Ты уверен, что это необходимо сделать именно сейчас?

Шейла вытянулась на постели, соблазнительно выгнув спину. Она провела рукой по груди, по животу…

– Милая, еще секунда – и мы точно останемся без обеда. Обещаю удовлетворить тебя всеми мыслимыми и немыслимыми способами… позже.

Шейла рассмеялась.

– Хорошо. Так уж и быть, сейчас я отпущу тебя.

– Привет, дорогая, проходи.

Дайана поцеловала подругу в щеку, затем оглядела с ног до головы Лукаса.

– Да-а-а, – протянула она. – Отличный выбор, дорогая.

– Я знаю. – Шейла смущенно улыбнулась.

– Еще больше удивляюсь тебе. – Дайана с трудом отвела восхищенный взгляд от расплывшегося в обезоруживавшей улыбке Лукаса.

– В каком смысле?

– Как ты могла так долго давать ему отпор? Он ведь настоящий красавец. Ему место в Голливуде, а не в банковском офисе.

– Спасибо, Дайана. Я знал, что ты замечательная женщина.

– Что?! – возмущенно воскликнула Шейла. – Уж не вздумали ли вы строить шашни за моей спиной, а? Лукас, как это понимать? Ты и впрямь вздумал флиртовать с моей лучшей подругой?

Дайана улыбнулась.

– Милая, не преувеличивай. Кстати, что это?

Гостья подняла вверх указательный палец.

Лукас и Шейла одновременно задрали головы, чтобы посмотреть, на что указывала Дайана.

В следующее мгновение прихожую огласил дружный хохот.

Лукас и Шейла обнялись, не прекратив смеяться.

– Ой, подружка, извини. Остатки декораций.

Дайана подняла одну бровь.

Шейла подпрыгнула, попытавшись сдернуть с люстры носок. Однако ей это не удалось.

– Лукас, помоги!

– Нет уж, дорогая, снимай сама. Повесить его ты как-то умудрилась.

Шейла обиженно надулась.

– Ну пожалуйста. Я ведь его просто закинула. Лукас, сними. Иначе мне придется идти в кухню за табуретом. Лукас и Дайана рассмеялись, посмотрев на смутившуюся и покрасневшую от неловкости Шейлу.

– Вот видишь, Дайана, с чем мне приходилось сталкиваться буквально на каждом шагу. Между прочим, я даже не заметил носок на люстре. Я бы долго ломал голову, каким образом он там оказался, – смеясь, сказал Лукас.

– Милый, ну что тебе стоит поднять руку и снять его оттуда? – жалобно пропищала Шейла. – Чем дольше мы будем стоять в прихожей, тем холоднее будет чай.

Лукас поцеловал ее в лоб и снял злополучный носок с люстры.

– Держи. И больше не раскидывай свои вещи где попало. Не хватало еще обнаружить твой бюстгальтер в кастрюле с супом.

– Не слишком ли много чести одному-единственному носку? – обиженно поинтересовалась Шейла. – Пора уже садиться за стол. Дайана, ты наверняка проголодалась.

Гостья пожала плечами.

– Я бы так не сказала, но… Твои кушанья я отведаю всенепременно. Лукас, если бы ты знал, как я тебе сочувствовала, когда Шейла заявила, что она тебя не кормит! Она ведь отлично готовит. Не в пример мне. Я уже давно прошу ее дать мне несколько частных уроков кулинарного мастерства. Однако у нас вечно не хватает на это времени, верно?

– Во-первых, ты готовишь не хуже меня. Так что не скромничай. А во-вторых, времени действительно ни на что не хватает. Вот даже на наш медо… Ой! – осеклась на полуслове Шейла.

– Что такое? Пролила на себя чай? – обеспокоенно спросил Лукас.

Она помотала головой и закрыла рот руками, как делают маленькие дети, выболтавшие самый большой секрет на свете.

– Давай уже выкладывай все, раз начала, – терпеливо попросила Дайана.

– Я обещала, что сообщу тебе первой, – торжественно начала Шейла. – Так вот, мы с Лукасом решили пожениться.

Минутная пауза сменилась неожиданным смехом Дайаны.

– Тебе это кажется смешным? – опешила Шейла.

– Конечно. Разве же это новость?! Я знала о вашей свадьбе уже давным-давно.

Шейла вздохнула.

– Нет, Дайана. До этого я собиралась замуж понарошку… Вернее я вообще не собиралась, просто делала вид, что собираюсь выйти через три месяца за Лукаса… тьфу, я совсем запуталась. Одним словом, мы поженимся через месяц! Теперь это уже по-настоящему.

– То, что вы любите друг друга, я знала, опять же, давно. Единственная поправка, что свадьба состоится раньше, чем я предполагала.

– Дайана, я хотел тебя поблагодарить, – вмешался в разговор Лукас.

– Меня? За что? Кажется, я еще не успела ничего сделать для тебя. Мы ведь только что познакомились.

– Я имел в виду твою политику в отношении меня и Шейлы. Спасибо, что пыталась переубедить ее.

Не за что, Лукас. У меня все равно это не очень-то получилось. Шейла такая упрямица. Если вбила себе что-то в голову, то даже кувалда не поможет. Причем она будет страдать, плакать, сидеть в темном углу до последнего, но не признает свою неправоту. Я вообще удивляюсь, что она побежала за тобой.

– Я за ним не бегала! – возразила Шейла. – Я просто испугалась, что Лукас улетел в Новый Орлеан и… оставил меня одну. Я и понятия не имела, что он спрятался в доме моей матери и подслушивал наш разговор. Вернее, мою истеричную исповедь и покаяние в допущенных ошибках.

– Я вовсе не подслушивал. Все получилось само собой. Если бы тетя Джоанна сразу сказала тебе, что я в их доме, то я бы вышел и поздоровался с тобой. Однако я краем уха уловил, что она сказала, будто дома одна. Как я мог предстать перед тобой и уличить своим появлением любимую тетю во лжи?

– Ха, здорово! Поэтому ты предпочел спрятаться за занавеску и подслушать весь наш разговор.

– Дети, не ссорьтесь. Конфеты достанутся всем, – с улыбкой заметила Дайана.

Лукас и Шейла переглянулись и тоже рассмеялись. Действительно, они вели себя, как расшалившиеся малыши, не поделившие сладости или игрушки. Боже, они даже не постеснялись Дайаны!

Заметив их смущение, гостья поспешила их успокоить:

– Не беспокойтесь. По роду своей профессиональной деятельности я частенько сталкиваюсь с подобными вещами. Вполне типичное поведение избалованных подростков.

Лукас виновато улыбнулся.