– Дело не в этом, Шейла.

– А в чем?

– Я боюсь.

– Трусиха.

– Я знаю.

– Тогда что же ты ругала меня, когда я бегала от Лукаса?

– Потому что ты поступала неразумно. Моя обязанность была помочь тебе стать счастливой.

– Считай, что теперь эта обязанность стала моей. Я не позволю тебе бегать от собственного счастья и от… любви.

– Шейла, не преувеличивай. О любви говорить еще слишком рано. Мы ведь практически не разговаривали с Джейком. Обменялись парой фраз.

– Ага, и кто в этом виноват?Дайана опустила ресницы.

– Давай же, звони.

– А что я ему скажу?

– Дайана, это уже не смешно. Ты ведь взрослая женщина. Помнишь, как ты сравнивала меня с девочками-подростками? Стыдила.

– Ах, советовать другим всегда легче. Любовь, какой бы она ни была по счету, всегда как в первый раз. Не знаешь, что сказать, сделать, куда деть руки, глаза…

– Хорошо. Для начала успокойся. Сделай несколько глубоких вдохов.

Дайана покорно выполнила все рекомендации подруги.

– Теперь возьми трубку.

Дайана с опаской посмотрела на трубку, но так и не пошевелила ни единым пальцем.

– Возьми трубку, – строго повторила Шейла.

– Ладно. Я все равно не помню номер. Это глупая затея. Зачем нам приглашать Джейка сюда? Мы планировали провести тихий вечер втроем, выпить по чашечке чая…

Вот уж нет. Джейк нам не помешает провести спокойный вечер. Не думаешь же ты, что он начнет буянить, танцевать на столе и крушить мебель? Тебе же будет веселее с ним. Ну каково тебе сидеть и наблюдать за двумя влюбленными безумцами?! Зачем тянуть? Номер я сейчас посмотрю в записной книжке. – Шейла быстро пролистала блокнот. – Ну вот, долго и искать не пришлось. Я даже сама наберу. Вдруг из-за волнения ты нажмешь не те кнопки.

– Нет, постой! – попросила Дайана. – Дай мне минутку настроиться.

Шейла скептично улыбнулась.

– Это уже даже не смешно. Что за психоз? Джейк ведь наш друг. Мы знакомы сто лет. Он будет счастлив, что ты позвонила.

– А… вдруг он решит, что я предлагаю ему себя? Навязываюсь?..

– Дайана, сейчас же прекрати нести чепуху! Все. Я набрала, сейчас уже начнутся гудки.

– Я бою… Алло? Привет, Джейк. Ты меня узнал?.. Да, это Дайана. Да-да, все отлично. Я в гостях у Шейлы, и она, то есть мы хотели, чтобы ты тоже пришел сюда… Если ты занят, то я все понимаю». Нет? С радостью? Конечно, давай быстрее. До скорой встречи. Уф! – выдохнула Дайана, передав трубку Шейле.

– Ну? Он придет?

– Сказал, что прилетит, – с улыбкой ответила Дайана. – Так быстро, как только сможет.

– Значит, через пять минут он будет здесь.

– Так быстро? – испугалась Дайана.

– Конечно. Он живет через квартал от меня, разве ты не знала?

Дайана медленно помотала головой.

– У тебя есть несколько минут, чтобы попудрить носик и освежить макияж.

– О, Шейла, я, наверное, выгляжу уставшей и изможденной. Сегодня весь день бегала по делам.

– Успокойся. Ты как всегда неотразима и очаровательна. Пойду предупрежу Лукаса, что мы ожидаем еще одного гостя. Не скучай. Если позвонят в дверь, открой, пожалуйста. Будет еще один сюрприз для Джейка.

– Все равно я чувствую себя как-то… ммм… странно.

– Как на первом свидании? – озорно подмигнув ей, спросила Шейла.

– Примерно.

– Вот и отлично. Значит, вам будет обеспечена острота и яркость первых чувств. Скажу тебе по секрету, – прошептала Шейла, – Джейк тоже робеет в твоем присутствии. Так что будь с ним ласковее и мягче.

– Еще бы! Он ведь считает меня невоспитанной и холодной особой.

– Я даже не стану отвечать на твои глупые реплики. Пойду скорее к Лукасу. Бедняжка, он уже, наверное, заскучал там один.

Шейла выбежала из гостиной, оставив Дайну наедине с волнующими мыслями, надеждами и мечтами.

– Дорогая! – прочувствованно сказала миссис Райт, подойдя, чтобы обнять свою счастливую дочь. – Я так рада за вас с Лукасом! Наконец-то сбылась давняя мечта твоей матери. Мои дети – вместе.

– Мама, ты заставляешь чувствовать меня повинной в инцесте, – со смехом сказала Шейла, поправив длинный шлейф свадебного платья.

Миссис Райт обиженно надулась.

– Детка, что ты такое говоришь?! Дайана, подействуй на нее.

Дайана фыркнула.

– О, миссис Райт, вы ведь не хуже меня знаете, что на нее не действуют ни уговоры, ни просьбы, ни увещевания, ни что-либо еще. Поражаюсь, как Лукасу удалось сделать так, чтобы Шейла признала, что любит его и жить без него не может.

– Это потому что Лукас сам такой же упертый.

– Вы обо мне?

– Лукас, зачем ты сюда вошел? Тебе нельзя видеть меня до свадьбы! – воскликнула Шейла. – Сейчас же выйди.

Миссис Райт и Дайана, не сговариваясь, загородили собой взволнованную невесту.

– Ерунда, – отмахнулся Лукас. – К тому же… ммм… свадьбы не будет.

– Как это?!

– Что?!

– Лукас?!

Женщины были ошарашены его неожиданным и почти неправдоподобным заявлением.

– Мне жаль, но… возможно, это ошибка. Досадное недоразумение.

Шейла сделала шаг вперед, отстранив мать и подругу. Похоже, перспектива остаться у алтаря в гордом одиночестве на посмешище и сочувственное обсуждение многочисленных гостей победила суеверный страх.

– Я… подумал, что мы с Шейлой действительно слишком похожи, чтобы составить счастливый союз. Мы оба трудоголики. Вечно будем пропадать в офисах, а встречаться только на уик-эндах.

– Лукас, о чем ты говоришь? Мы ведь с тобой уже все решили. Ты согласился потерпеть несколько месяцев, пока уляжется вся эта шумиха вокруг проекта «Альтернативы». Неужели сейчас, за десять минут до нашей свадьбы, ты станешь предъявлять мне ультиматумы? Ты хочешь, чтобы я отказалась от любимой работы? От занятия всей моей жизни, от дела, которому я посвятила всю себя, в которое вложила душу? Скажи, ты этого добиваешься?

– Лукас, мальчик мой, зачем ты расстраиваешь и пугаешь свою будущую жену? – чуть не плача, спросила миссис Райт, которая не знала, что ей делать: то ли наброситься на него с кулаками, то ли утешать дочь.

– Шейла, ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?

– Уверена?! Ты сомневаешься в моей любви?

– Вот видишь, ты не можешь ответить просто «да».