– Лукас, да я больше всего на свете хочу стать твоей женой! Я люблю тебя так сильно, как никогда никого не любила! Милый, зачем ты издеваешься надо мной? Неужели ты мстишь мне за то, что я натворила? Ну так я уже попросила у тебя прощения. Не раз. Хочешь, хочешь, я еще раз извинюсь? Это было наваждение. Сама поражаюсь своей изобретательности и жестокости. Я ведь всегда тебя любила. Однако я боялась… боялась, что ты не ответишь мне взаимностью…

Шейла опустила руки. Слезы текли по ее щекам, и она даже не пыталась их вытереть или остановить. Так, по крайней мере, оставался крохотный шанс, что макияж, сделанный Дайаной, не будет испорчен окончательно.

– Лукас, сейчас же приди в себя! – скомандовала миссис Райт. – Ты волнуешься, да? Это понятное и вполне нормальное состояние жениха перед свадьбой. Мы с Майклом боялись бракосочетания как черт ладана. Если бы не моя беременность Шейлой, мы бы, возможно, так и не осмелились переступить порог церкви и прилюдно дать друг другу клятву в верности и вечной любви. Успокойся. Прогуляйся по коридору. У вас еще есть несколько минут. Мы пока приведем Шейлу в порядок. А затем… затем все будет так, как и должно быть. Разве ты хоть минуту за весь последний месяц усомнился в любви Шейлы и в правильности сделанного выбора?

Лукас отрицательно помотал головой.

– Тогда к чему теперь твои… безумные заявления?

Дайана медленно переводила взгляд с плачущей подруги на растерянного, пристыженного Лукаса и обратно.

– Простите. – Лукас резко распахнул дверь и вышел из комнаты.

Шейла закрыла лицо руками.

– Что ты делаешь? Сейчас размажешь по лицу косметику! – прикрикнула на нее миссис Райт.

– Боже, мама, Дайана, что же мне делать?! Как жить дальше? Без Лукаса…

– Во-первых, успокойся. Во-вторых, никуда он не денется. Просто… нервы. Возможно, страх холостяка лишиться свободы, – мягко сказала Дайана.

– Страх? Неужели перспектива стать моим мужем настолько ужасна?

– Шейла, девочка моя, Лукас, как и все мужчины, остается ребенком. Воспринимай его выходку как каприз избалованного малыша.

– Нет, это вовсе не было похоже на клянчание конфеты или на отказ убрать разбросанные по комнате игрушки. Лукас не любит меня. Он говорил что-то про ошибку… Наверное, он осознал, что обманул сам себя. Я так и знала!

– Что ты знала? – иронично спросила Дайана.

– Помнишь, я говорила, что поначалу решила, будто Лукас затеял всю эту историю с женитьбой, только чтобы удовлетворить свое мужское самолюбие. Я была единственной девочкой, которая не бегала за ним и не строила ему глазки. Вот он и решил доказать собственную неотразимость.

– Кому доказать?

– Самому себе.

– Шейла, не говори чепуху. Лукас любит тебя. Не надо быть ясновидящим, чтобы прочитать это в его взгляде. Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как он вернется и попросит у тебя прощения.

– Нет, он не верне…

Не успела она договорить, как дверь снова распахнулась и Лукас с улыбкой во весь рот ворвался в комнату. Огромный букет едва умещался в его руке.

– Милая, прости! Я болван! Сумасшедший, едва не лишивший себя самого ценного сокровища на свете.

– Так свадьба все-таки состоится? – неуверенно пробормотала Шейла.

– Если ты еще не передумала и не решила послать меня ко всем чертям, то… – Лукас предложил ей опереться о его руку.

Лицо Шейлы озарила счастливая улыбка. Она положила свою руку на его и заглянула в глаза любимого мужчины.

– Лукас, ты так испугал меня.

– Дурной пример заразителен, дорогая. Ощутила себя в моей шкуре?

– Так ты сделал это намеренно, чтобы наказать меня? – с угрозой в голосе спросила Шейла.

Чтобы предотвратить очередную глупую ссору, Джоанна Райт, осмотрев Шейлу и Лукаса с головы до ног, стала их торопить.

– А ну-ка, выходите. Сколько вас будут ждать гости? Если вы так и намерены соревноваться и выяснять, кто кого перещеголяет в глупости и упрямстве, то останетесь невенчанными.

– Миссис Райт совершенно права, – подтвердила Дайана. Вас и так уже заждались. Посмотрите друг на друга и осознайте, как вам все-таки повезло, что вы встретились на этой огромной планете. Кроме того…

– Что еще, Дайана? – поддавшись любопытству, вызванному таинственностью, проскользнувшей в голосе подруги, спросила Шейла.

Джейк может меня не дождаться. Вокруг вьется полно одиноких привлекательных женщин. Некоторые из них не постеснялись подойти к нему даже тогда, когда он стоял вместе со мной и держал за талию!

– Прости нас, Дайана, – с притворным покаянием сказал Лукас. – Не хватало еще, чтобы из-за нашего безумства ты потеряла любимого человека. Пошли, Шейла, скорее.

– Ах, хитрец! – Шейла посмотрела на жениха с любовью и нескрываемой нежностью. – Я ведь люблю тебя, Лукас, ты еще помнишь об этом?

– Почаще мне об этом напоминай. Вот таким образом. – Лукас наклонился и поцеловал ее в губы. – Пойдем покажем всем, как это делается.

– Давно пора, – проворчала Джоанна, пропустив жениха с невестой вперед, и проследовала за ними.

Дайана оглянулась, чтобы убедиться, что Шейла ничего не забыла, а затем закрыла за вышедшими дверь.

Торжественный марш возвестил о появлении новой счастливой пары на ковровой дорожке церкви. Зал огласился одобрительными восклицаниями и аплодисментами, которые затихли, едва Лукас и Шейла поклялись перед Богом в вечной любви и преданности.