— Хорошо. В принципе меня устраивает то, что вы сказали, а там будем посмотреть. Вот примерный перечень обязательств, ознакомьтесь, — призываю в руку пачку бумаги.

— Ваш заказ, господа маги, — подошла к нам та самая женщина, расставляя на стол угощения. — Что-то будете?

— Нет, — качнул головой вампир, читая макулатуру.

Пока Тиберий читал, я спокойно наслаждался едой вместе с Седриком,

— Это договор?

— Вроде того. Основной договор заключается устно и строится на честности, понимании и уважении. Если юлить, то можно конкретно получить и оказаться выставленным вон.

— Эм…

— Чтобы было понятней, можете считать что академия Дракнар, это государство внутри другого государства. Там действуют иные законы, а за подставы, интриги и прочие фокусы, которые так любит местная знать — можно и в пепел обратиться.

— И как же это контролируется?

— Вам будет нанесена на кожу печать, вот и всё, — Седрик при этом чуть наклонил голову демонстрируя свою. — Это одновременно и пропуск для свободного нахождения на территории, и система контроля. Она даст знать, если носитель замыслит что-то недоброе против обладателя такой же печати. Система построена на принципах «свой-чужой» и проста как этот стол. И, как этот стол, так же эффективна.

— Понятно. А что по окладу?

— Двадцать пять монет. Это без учета премий и того, что академия берет на себя ваше полное содержание.

— Ну, я в принципе согласен. Всё-равно, это лучше, чем есть сейчас.

— А что, вас не устраивает выше нынешнее положение? — вскидываю бровь.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Обращенный — это обращенный. Он всегда второй после настоящего вампира. Это особенно ярко отражается в мелких деталях и отношении к тебе чистокровных вампираов. А деваться некуда, в других местах вампиров, откровенно говоря, не любят, так что, нравится или нет, ты будешь жить здесь и чем-то заниматься. Я не могу однозначно утверждать — хорошо относятся к полукровке, или плохо, многое зависит от личных качеств. Одни дети проявят уважение, преподаватель есть преподаватель, другие выскажут своё «фи». Равно как и взрослые. Для одних ты брат-вампир, но для других второе место, прислуга или помощник. В последнем случае, вторых намного больше. Опять же, большую роль играет статус того, кто тебя обратил, но это уже совсем иной разговор.

— Как всё у вас неоднозначно.

— Как и везде.

— Но всё-таки, кто вас обратил?

— Лорд Далион.

— Хм…

— Я так понимаю, что вы и соглашаться на это не очень хотите, но Лорду любопытно посмотреть, что у соседей и он просто выставляет вас за дверь? — высказался Седрик.

— Скорее, от меня просто выгодно избавляются. Я талантливый, но обращённый. Я попал в высший свет, где мне не рады. А так Лорд и вам помог, как соседям, и от источника проблем избавился, и меня, как его птенца, вроде как не обидел.

— Вот оно как… Понятно. Ну а сами вы что думаете?

— Мне интересно. А если всё так, как я от вас услышал, то я бы, наверное, и остался. Хотя, пунктик о том, что нужно будет работать сто лет, меня, признаться, смущает.

— Вампиры живут достаточно долго, для вас это даже не пол жизни.

— Ага, всего лишь треть. Обращённые живут намного меньше, если что.

— Да? Ну хорошо, не сто, а пятьдесят. Лучше?

— Намного.

— Ну вот. И, ваше мнение?

— Я согласен.

— Славно, — протягиваю руку. Как только вампир её пожимает, на его шее появляется печать академии. — Стало быть, собирайте вещи и отправляйтесь в лес Валинар. Там деревушка есть, вам туда. Представитесь, скажите от меня, а дальше вас определят.

— Хорошо.

Посидев ещё немного в компании Тиберия, мы разошлись. Вампир пошёл собираться, ну а я потер руки.

— Славно. Уже двое, в одном месте.

— Куда теперь? — повернулся ко мне Седрик.

— Сейчас посмотрим, — призвав карту, разворачиваю перед собой. — Хм…

— Предлагаю посетить эльфятник.

— Признаться, я не очень хочу вести дела с эльфами, — качаю головой.

— Достали высокомерием?

— Не протянут они долго, — вздыхаю. — мало того, что им дриады любви и счастья до гроба желают, который сами же с радостью и организуют, так ещё и слишком высокомерны. Я просто не услежу, прибьют же. Не они, так деревенские. Не деревенские, так ученики. Потом, может быть, подумаю над этим.

— Тогда, может, в королевство Энрад? Последователи Ленарианы не в пример адекватнее фанатов Ириса.

— Да?

— Они у меня нежить для экспериментов и тренировок брали, этого мало?

— Действительно, показательный пример. Но прежде чем туда лететь, давай-ка заглянем на юг, к гоблинам.

— Гоблины? Зачем?

— Есть у меня подозрения, что эти ребята конкретно так обманывают весь мир. Что ты о них знаешь?

— То же, что и все. Это мелкие зеленые отсталые проныры, которые живут в пещерах. Их не интересует весь остальной мир, как и всех остальных не интересуют гоблины. Они и в мою юность сидели тише воды и ниже травы, и не отсвечивали. На их землях практически нет ничего ценного. Металлов нет, дерева, толком, тоже. Что-то растить в тех местах не лучшая идея, так как там очень много камня. Единственное, там есть хорошие камни для алхимии и магии, которые они продают в остальной мир за бесценок, а ещё некоторый интерес представляет их кровь. Когда-то она хорошо ценилась, но сейчас её достаточно легко заменить, да и в моё время об этом уже мало кто знал. Как военную силу их не использовать, они даже как рабы не годятся. Вони много, жрут много, толку мало. Дикари в чистом виде.

Я скептически посмотрел на Седрика.

— Что?

— Всё дело в камнях, что они продают. Эти камушки не так просты, как кажется, Седрик.

— А что в них такого? В мире полно аналогов, что такого конкретно в этих?

— Они созданы искусственно.

— Чего?

— Они созданы искусственно, — терпеливо повторяю. — Либо гоблины, ко всему прочему, что ты перечислил, невероятно везучи, либо мы чего-то о них не знаем. И я склоняюсь ко второму. Нельзя вырастить такой камень на пустом месте, нужна технология. А раз там дикари, они, как минимум, эту технологию знают. Но дикарь не сможет её повторить, даже если зачем-то захочет. М?

— Допустим… вы меня заинтриговали, Господин Арос.

— Идём.

Покинув Лот, мы отошли от города подальше, где я обернулся драконом.

— Опять?

— Снова, Седрик. И помни, приземлятся мы будем как перед Лотом.