— Я понимаю, вы не любите чужаков, но может уделите нам немного своего времени? — я медленно пошёл на сближение с гоблином, держа руки на виду. Большинству магов этого мира жестикуляция для сотворения чар нужна как воздух. Это я могу дыхнуть, и что-нибудь сотворить.

— Зачем? — нахмурил он брови. И в этот момент, я окончательно убедился в своей правоте. Вот смотрю в эти яркие голубые глаза, и понимаю, что меня в наглую пытаются заморочить. Четкий, осмысленный, доминирующий взгляд. Гоблин прекрасно осознавал кто хозяин положения и, более того, он по меньшей мере понимал, что к нему пришли даже не простые маги. Не такой взгляд должен быть у дикарей. Не то, что бы я их много повидал, но я точно знал, каким он должен быть.

— Я хочу узнать, что ваш народ из себя представляет. Мне интересно, где ваши собратья, и почему вы прячетесь. И не нужно пытаться меня обмануть. Этот маскарад безусловно интересен и хорошо продуман, раз работает столько лет, но предо мной он бесполезен.

— Чужак видимо рехнулся, — сделал шаг назад гоблин, явно трухнув. Даже говор поменялся, хе. — Какой такой маскарад?

— Обычный. Хватит притворяться. Я просто пришёл поговорить и поздороваться с соседями. Не переживайте, ни я, ни мой спутник болтливостью не отличаемся, ваш секрет останется здесь.

— Ты прав, маг, — заговорил уже совсем другим тоном гоблин. — Наш секрет действительно останется здесь, — удар копьём по земле, под нами активировались руны.

Земля исчезла, и что я, что Седрик провалились в глубокие ямы. Не знаю как у лича, но в моём случае стены покрывали металлические шипы, явно созданные магией. Сверху же яма была перекрыта плотной металлической решёткой, не дающей просто так выпрыгнуть.

Так же здесь был какой-то запредельный фон отфильтрованной едкой маны. Хорошая система, кстати. Обычный маг в такой обстановке не смог бы применить ни одно заклинание — те просто бы растворялись или трескались в процессе создания. Да и голова бы у человека явно заболела, что сделает невозможным здраво мыслить.

— Кто вы, и как узнали о нашем секрете? — высокомерно спросил гоблин, глядя на меня сверху вниз.

«Ну и нравы у местных», — чуть дёргаю головой.

— Ребята, по-хорошему прошу, не надо на меня бузить. А то зашибу.

— У тебя ещё хватает духу угрожать?!

— Не угрожаю. Предостерегаю. Я же к вам по-хорошему, по-доброму, а вы на драку провоцируете.

— Да кто ты такой?!

— Моё имя Арос. Я ректор магической академии Дракнар, расположенной в лесу Валинар. Слышали о такой?

— Нет. Нам без различен внешний мир, — как от мухи отмахнулся гоблин.

— Оно видно, — хмыкаю.

— Арос, как ты узнал о притворстве? — уже не так высокомерно спросил гоблин, опёршись о копье.

— Очень просто. Ваши магические камни несут следы искусственного происхождения. Магические поля, по которым мы к вам шли, так же созданы искусственно. Ну и под конец, ваш маскарад не идеален. Вы хорошо создали образ дикарей, но до настоящих недотянули. Ну а ещё, ты слишком хорошо говоришь на языке людей.

— Учтем. Но как же тогда ты понял происхождение камней?

— Элементарно. Но, может, ты проявишь гостеприимство и поговорим нормально, а не вот это?

— Смысл? Ты уже не выберешься отсюда.

— Думаешь?

— Уверен.

— А если выберусь?

— Тогда можешь задавать любые вопросы, — самодовольно высказался гоблин.

— А может лучше сразу экскурсию к своим устроишь? — наклоняю голову набок.

— Да хоть экскурсию. Ни одному магу не выбраться отсюда, — ухмыльнулся гоблин, но на всякий случай положил прямо на клетку ожерелье из зубов. Стены и решётка тут же покрылись какой-то магической отравой, при соприкосновении с которой человеку ничего хорошего не будет.

Замолчав, я осмотрел стены и прислушался к магическому фону.

— Хм…

— Что, застрял? — съехидничал зеленый.

— Скорее думаю, как вас ненароком не зашибить. Эта клетка рассчитана на магов. Слабые или сложные чары развеиваются, от сильных же маг погибнет сам. Нарушение корректной работы плетения, и бац! — щёлкаю пальцами, — Вместо мага ошмётки. Неэстетичное? Да. Зато просто, надёжно, практично.

При этом, попробовал окружающую меня ману на вкус. Скривившись от этой противной дряни, чуть встряхиваюсь.

«Какая гадость… словно земли в рот набрал», — передергиваю плечами. А ведь кроме маны здесь висит и смертельное проклятие… для человека смертельное.

— А ты умен, лжец, — одобрительно кивнул гоблин. — Но твои знания здесь не помогут.

— С чего это я вдруг «лжец»?! — недовольно вскидываю бровь, прервав эксперимент с маной.

— С того, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

«Так… А вот сейчас конкретно не понял. Эти зеленые пискарики поняли кто я такой?!»

— Что ты так уставился? — самодовольно бросил гоблин.

— Думаю, откуда у вас такой негатив. Я ведь просто пришёл в гости с самыми чистыми намерениями. Кроме того, я не понимаю, с какого перепуга я лжец если представляю себя и свои интересы?! — моему искреннему возмущению, не было предела. Захотелось слегонца стукнуть этого хама, и показать уроки хороших манер, но прежде пусть выскажется. Интересно послушать его умозаключение.

— Человек… Ты назвался ректором магической академии.

— И что?

— Мы, может, и не осведомлены о большом мире, но кое-что знаем. В особенности, мы знаем, что в такую глушь как наша, ни один уважающий себя серьезный маг не отправиться. Ему просто нечего здесь делать. А даже если бы он поехал к нам, то у него была бы прислуга и обоз. У людей просто мания на это, особенно среди аристократов. Даже если ты сам можешь себе всё сделать, ты обременишь нижестоящего, ибо титул и гордыня. Кем бы ты не был, лживый чародей, ты не сможешь нас обмануть.

— Ах вот оно что… — понимающе ухмыляюсь. — Тогда понятно, — сменив гнев на милость, возвращаю к эксперименту.

— Что?

— Ваше заблуждение. Вы правы, я веду себя не так, как подобает человеку. Но я и не человек, — при этом сбрасываю иллюзию.

— То-то ты до сих пор жив, — задумчиво почесал подбородок гоблин. — Выносливости тебе, чужак, не занимать, в отличие от твоего друга.

— В плане?

— Он уже мертв.

— Да неужели? — наигранно удивляюсь, скрывая улыбку.

— Нужно было уходить, пока был шанс. Теперь, вы скоро с ним встретитесь.

— … — молча киваю, соглашаясь с гоблином, но при этом черчу на стене фантомным когтем защитную руну укрепления. Ну так, чисто на всякий случай, а ну как клетка не выдержит?

— Что ты делаешь?