Под ружьё за последние дни в Кимрах были призваны резервисты и многочисленное пополнение из подконтрольных деревень и посёлков. Всего, по словам Максима, в операции против Полигона планировалось задействовать около семисот бойцов. Многие из этих бойцов являлись ещё совсем зелёными новобранцами, но их уже начали интенсивно обучать опытные инструкторы с таким расчётом, чтобы за два-три месяца подтянуть физические и боевые качества солдат. Опыт разгромного поражения на восточном берегу не прошёл даром, и пускать в бой против впечатляюще натренированных девушек и парней Полигона едва умеющее держать автоматы «мясо» больше никто не собирался. Время оказывалось на стороне Военного Совета – с каждым днём набранная армия будет становиться всё более тренированной и сильной, и через пару-тройку месяцев она просто сметёт немногочисленных защитников Полигона.

Почему именно два-три месяца на подготовку? Ответ напрашивался сам собой – наступит зима, и на Волге встанет лёд. Именно по замёрзшей реке Военный Совет собирался переправить войска на противоположный берег. План был хорош – держать под постоянным наблюдением многокилометровый участок берега Волги немногочисленными силами Полигона невозможно, и вся огромная по нынешним меркам армия Кимр всё равно просочится на восточный берег.

Я задумчиво сидел над картой в своём кабинете и кружку за кружкой пил обжигающе горячий чай с мёдом и лимоном. Молчаливая Лиза сидела напротив. Моя подруга была уже в курсе полученной тревожной информации и находилась с тех пор в каком-то подавленном, непривычном для себя состоянии. Я даже с тревогой думал – а не заболела ли сама Лиза вслед за мной?

– Лиза, ты сегодня на себя не похожая. Что случилось? – не выдержал я молчания своей подруги.

– Сам знаешь что. Похоже, придётся нам бросать всё и уезжать на какое-то другое место.

– Ах это… Я уж было думал, действительно серьёзное что случилось, – небрежно отмахнулся я.

Но шутливое настроение на этот раз не помогло. Лиза раздражённо повысила голос:

– А это не серьёзное?! Я беспокоюсь о своих одноклассницах. На каждую из моих подруг будет по двадцать пять обученных солдат противника!

– Не по двадцать пять, а всего лишь по двадцать. Это если рассматривать тебя и четырёх новеньких девушек в качестве боевых единиц.

Я резко остановился, чтобы дальше не провоцировать свою подругу. Фурия и так сейчас напоминала именно рассерженную фурию с гневно сверкающими глазами и взъерошенными волосами. Чтобы не засмеяться от такого сравнения, я отхлебнул ещё чая. Тут очень вовремя вмешалась рация, переключив внимание на себя:

– Это Бухарь, пост восемь-четыре у Воргаша. К нам гости. Два грузовика и четыре легковушки. Говорят, что они из Запрудни по приглашению.

– Это Беглец. Пропусти их. Скажи, что они могут занимать пять свободных домов возле силосной ямы и старого коровника. К ужину всех прибывших направь в столовую Полигона.

– Понял, выполняю, – отозвался Бухарь.

Я вернулся к разговору с Лизой. На этот раз говорить стал спокойно, без абсолютно неуместного в сложившейся ситуации насмешливого тона.

– Кроме твоих девчонок у нас уже имеется в наличии тридцать бойцов второго отряда, командиром которого я сегодня назначил Бухаря. Кроме того, есть ещё человек двадцать необученного резерва. К тому же к нам сейчас прибыло пополнение – выжившие из Запрудни по моему приглашению переселились в Воргаш. Их восемнадцать человек, из которых минимум одиннадцать годятся в строй. К тому же у нас есть сильные союзники – Дубна и Конаково. И хотя численность своих войск они скрывают, но человек двести наверняка имеют. Кроме того, у нас есть сорок человек в восточной части Кимр – хоть напрямую в войне они и не собираются участвовать, но будут вынуждены помогать нам, так как в случае победы Кимр им всем грозит расстрел. Если все эти силы просуммировать, получается уже достаточно для того, чтобы иметь шансы отбиться.

Лиза посмотрела на меня всё ещё скептически, но уже без той тоскливой обреченности. Я же предложил подруге подойти ближе к разложенной на столе карте.

– Да, нас пока мало. Поэтому сейчас становится приоритетной именно задача увеличения числа наших бойцов и сил союзников. Открываем карту и смотрим – на север почти на сто километров до самого Калязина нет крупных городов. Лишь маленькие деревеньки и сёла, в которых сидят по три-четыре человека и трясутся над единственной выжившей козой. Пусть их немного в каждой деревне, но таких деревушек неподалёку от нас более сотни! Восток так вообще в нашем распоряжении, насколько мы этого сами захотим – хоть на сто, хоть на двести километров. Там полно маленьких деревень, люди в которых напуганы своей незащищенностью от мародёров и бандитов. Если же мы посмотрим на север, то и там тоже есть потенциально наши люди. Лиза, у нас в запасе целых два месяца! Это же вагон времени, если только нас не пытаются ввести в заблуждение насчёт сроков. Поэтому с завтрашнего дня у нас будут постоянно работать на выезде три группы дипломатов – по шестеро людей на севере и юго-востоке, а также усиленная группа в двенадцать бойцов на опасном северо-востоке. Мы не будем уподобляться бандитам из Красноармейска, мы будем приглашать к нам исключительно добровольцев. Но, уверен, и таких найдётся немало. Лиза, обещаю тебе, мы не проиграем эту войну!

Моя подруга посветлела лицом и после некоторого задумчивого молчания поинтересовалась:

– Но кто будет руководить этими тремя дипломатическими группами? И откуда мы возьмём столько свободных людей для всей этой операции?

– Северную группу возглавлю я, южную Константа, восточную Кристи или Сильвер, – предложил я, но Лиза категорически возразила:

– Сильвер нужен будет тут, готовить новичков. Да и тебе я по-хорошему запретила бы куда-либо выезжать – ты ещё не выздоровел, да и хватит с тебя уже авантюрных вылазок. Вместо тебя поеду я – ты сам утверждал, что у меня хорошо получается вести переговоры. А вместо Кристины я бы посоветовала предложить эту роль капитану Егорову – он как никто другой заинтересован в пополнении, всё-таки на самой границе обитает.

Это было неожиданно, но имело смысл. Егоров опытный и уважаемый командир, который вполне способен справиться с заданием. Если согласится участвовать, конечно. И он наверняка оценит доверие со стороны руководителей Полигона.

– Хорошо. Пригласи сюда на совещание через два часа Константу, Сильвера и Егорова. Остальным совершенно незачем знать о планах противника. Не стоит разводить преждевременную панику.

* * *

Проснувшись на следующее утро по звонку будильника, я обнаружил сидящую в комнате Лизу Святову. Девчонка, словно нахохлившийся воробей, прикорнула на стуле в углу, завернувшись в свою тёплую куртку. Похоже, она дремала и тоже только что проснулась одновременно с зазвеневшим будильником. Вместо приветствия лидер девушек, прикрывая зевающий рот ладонью, сообщила:

– Виктор, у меня две новости, обе плохие. С которой начать?

– Начни, пожалуй, с плохой, – я сообразил, что если лидер девушек пытается шутить, то новости при всей негативности всё же не катастрофические.