Член совета директоров BCHD Ноэль Чан утверждает, что видит у проекта «Голубые зоны» еще больший потенциал. По его мнению, помимо улучшения жизни населения «пляжных городов» этот проект может превратиться в важное долгосрочное научное исследование. Но, чтобы изменить образ жизни и здоровья американцев, нужно с чего-то начинать. «Здесь, в “пляжных городах”, сложилась уникальная ситуация, поскольку благодаря финансовой стабильности мы можем стать центром передового опыта в области профилактики болезней и оздоровления. По-моему, это превосходные предпосылки для долгосрочного сотрудничества», – считает Чан.

Эти слова звучали для меня как музыка. Я всегда считал проект «Голубые зоны» долгосрочным экспериментом в области социальных перемен, но мне было лестно услышать, что другие тоже так думают. После первых поездок в Грецию, на Окинаву и в Сардинию, в город Лома-Линда и Коста-Рику мы прошли немалый путь. Заручившись поддержкой множества людей, мы воспользовались мудростью долгожителей и результатами исследований ведущих ученых, чтобы создать эффективную программу изменения образа жизни городов в США. Сделали это дважды и добились явных успехов. Но достаточно ли накопленных знаний для того, чтобы применить их в других городах, порой существенно отличающихся от Лома-Линды с его полезной для здоровья средой, а также богатых «пляжных городов» с их образованными обитателями? Нам предстояло выяснить это в штате Айова.

В рамках проекта «Голубые зоны» жители и руководители «пляжных городов» добились целого ряда больших побед:

• Муниципалитет города Редондо-Бич одобрил план по увеличению протяженности велосипедных дорожек, полос и других безопасных маршрутов для езды на велосипеде в три раза, с 22,5 до 61 километра.

• Владельцы и управляющие более чем 40 ресторанов составили для своих гостей полезное для здоровья меню.

• По меньшей мере три тысячи учеников из тринадцати школ теперь ходят на занятия пешком, а это означает отмену тысячи автомобильных поездок в год.

• Около 1600 жителей «пляжных городов» создали 150 прогулочных моаи и теперь регулярно гуляют вместе, собираются на совместные обеды и посещают семинары о смысле жизни.

Десятого августа 2011 года губернатор Терри Бранстед поставил перед жителями штата Айова весьма амбициозную задачу: сделать до 2016 года «Штат Соколиного Глаза» самым здоровым в стране. Это заявление стало для всех полной неожиданностью. В то время штат Айова занимал 19-е место в списке здоровья и благополучия. «Перескочить 18 позиций за пять лет – грандиозная цель, – сказал Бранстед. – И если кто-то на такое и способен, то это жители Айовы».

Республиканец Бранстед был чрезвычайно популярен. Впервые его выбрали на пост губернатора в 1982 году, затем переизбирали еще три раза подряд, а в 2010-м, после десятилетнего перерыва, он снова занял этот пост. «Для многих из нас Бранстед стал любимым политическим блюдом для заедания стресса, – писал обозреватель одной местной газеты, – своего рода усатыми макаронами с сыром». Обозреватель шутил: губернатор потеряет расположение избирателей штата Айова только в том случае, если попытается отнять у них толстые стейки, бекон, кукурузу с маслом и холодное пиво.

В действительности же сейчас Бранстед сделал именно это. По его словам, если бы жители штата Айова внесли в свою жизнь комплексные изменения, которых требует инициатива по превращению Айовы в самый здоровый штат США, экономия затрат на здравоохранение составила бы за пять лет 16 миллиардов долларов. Однако предполагалось, что заниматься внедрением новой программы будут не власти штата. Наоборот, вся работа должна выполняться самими местными жителями и компаниями. Бранстеду же отводилась роль агитатора, способного вовлечь айовцев в этот проект. «Превращение Айовы в самый здоровый штат страны имеет решающее значение не только для нашей экономической жизнеспособности, но и для качества жизни всех обитателей штата», – заявил Терри Бранстед.

Проект «Голубые зоны» стал основным элементом этой программы. Получив финансирование в размере 25 миллионов долларов на пять лет от крупнейшей страховой компании штата Wellmark Blue Cross and Blue Shield, команда проекта вместе с партнерами из Healthways приступила к преобразованию штата Айова. По мере нашего перемещения между городами продуктовые магазины в них выставляли на прилавках полезные для здоровья продукты питания, рестораны пересматривали меню, а на рабочих местах модернизировались торговые автоматы (помимо других мелких изменений). Мы помогали местным жителям заботиться о своем здоровье, внося постоянные изменения в их среду, местную политику и сети социальных контактов. На первом этапе реализации проекта десять городов штата должны были послужить демонстрационными площадками для всех остальных. А в конечном счете все города и компании штата, согласно замыслу, получили бы доступ к инструментам и практикам «голубых зон».

Преобразование целого штата было для нас огромным скачком вперед. К тому времени мы уже добились ощутимых успехов в трансформации отдельных городов. Но будет ли результативна наша модель в более крупных масштабах? Сможем ли мы адаптировать стратегии так, чтобы они отвечали потребностям множества городов одновременно? В противном случае какие коррективы нам следует внести в свой подход? Перед приездом в Айову мы долго размышляли над этими вопросами и нашли, на наш взгляд, перспективные решения. Но понять, насколько они эффективны, можно было только одним способом – проверив их на практике.

Мы начали с изучения 84 городов, среди которых нам предстояло отобрать десять первых претендентов в качестве демонстрационных площадок; в них планировалось найти такое же сочетание ряда факторов (подходящая численность населения, заинтересованное руководство и местные ресурсы), как в свое время в Альберт-Ли и «пляжных городах». Затем, 4 мая 2012 года, мы вместе с нашими партнерами Wellmark и Healthways объявили о выборе четырех городов штата Айова (Спенсер, Сидар-Фолс, Ватерлоо и Мейсон-Сити) в качестве первых мест, где будет осуществляться проект «Голубые зоны». А в январе следующего года назвали еще шесть городов: Маскатин, Сиу-Сити, Сидар-Рапидс, Марион, Айова-Сити и Оскалуза.

Опыт работы в «пляжных городах» показал нам, что каждый город имеет свою специфику, и это следует учитывать при разработке модели формирования «голубых зон». Создаваемая нами система была не просто своеобразной шаблонной схемой изменения городов, а настоящей «операционной системой». В период подготовки к ее внедрению в городах штата Айова мы также готовились столкнуться со множеством всевозможных вызовов. Например, мы знали, что по сравнению с относительно прогрессивными «пляжными городами» жители Айовы могут оказаться более консервативными, причем не только в политических взглядах, но и в отношении социальных перемен. А нам вовсе не хотелось выглядеть в глазах этих людей группой посторонних, указывающих, что им делать. Мы не собирались вырывать из их рук поджаренную на открытом огне грудинку.