Я нахмурилась, с трудом соображая, о какой огласке он ведет речь. О суде над насильниками, что ли?

— Что касается вашего гонорара, все остается в силе, не подумайте, что я настолько…

— Может быть, вы вообще хотите прекратить расследование? — перебила я его. — Оставить все как есть и попробовать жить дальше спокойно? Мол, ничего непоправимого не произошло, Лариса жива и в общем-то здорова. А если и было что-то, то быльем порастет, и дело с концом? Перемелется — мука будет, так, что ли?

Он с самого начала моей короткой речи стал багроветь, а когда я закончила, остановил машину, чиркнув колесами по бордюру, и достал из кармана пачку сигарет. Рука его мелко дрожала, это я заметила, когда он прикуривал. С шумом выдохнув дым в открытое окошко, он посмотрел вверх и, опустив голову лбом на ладонь, потер его и простонал:

— А-а-а!

— Что произошло, Василий Дмитриевич?

И тут он почти взорвался.

— На первый взгляд ничего! — возмущенно воскликнул он, подняв плечи и брови. — Лариса встретила в нашем подъезде одного из тех, кто ее насиловал.

— Когда?

— Вечером. — Он отвернулся к окну. — Вчера. Прибежала сама не своя, рассказала. Я поспешил вниз, да где там!

— Поподробней, пожалуйста.

— Понесло ее к подруге, через улицу и возвращалась-то не поздно… А в подъезде столкнулась нос к носу с этим, таким, знаете…

— Белобрысым! — подсказала я.

— Вот именно.

Крапов удивленно посмотрел на меня и уронил пепел себе на брюки.

— Дальше, дальше! — поторопила я без церемоний.

— Возле лифта, на подоконнике. Он будто сидел и дожидался ее. А как увидел — встал и прошел мимо, к выходу. И не сказал ничего. Нет, она не ошиблась, это был один из тех.

Он замолчал и занялся сигаретой.

— Василий Дмитриевич, все время приходится вас поторапливать, замечаете?

— Да вот, собственно… — Он выбросил окурок, и мне захотелось заорать на него.

— Нет. Вы начали, высказав нежелание предавать дело огласке.

— Ларочке позвонила ее гадалка, мнением которой дочь дорожит до странности, и напугала ее еще больше. Сказала, что опять беда где-то рядом с ней. Предупредила, называется! И вы знаете? Раз-ре-ши-ла приехать к себе для консультации!

Крапов побагровел еще раз.

— А пока суд да дело, порекомендовала прекратить всякую активность по уже состоявшемуся. Для того, дескать, чтобы не будоражить судьбу, я так понял. Вот Лариска и пристала ко мне, как с ножом к сердцу. Ночь не спала и мне не дала глаз сомкнуть. Уговорила!

— Вы уверены, что Лариса дома?

— Да. — Он ответил, но на сей раз не так твердо.

Я взяла сигарету из его пачки, лежащей у лобового стекла. Он чиркнул для меня зажигалкой. И только затянувшись как следует, я потребовала:

— Звоните ей. Немедленно!

Так засуетиться мог человек, уже почуявший неладное.

Стало быть, комбинация все-таки имела место. Нестор оказался дальновиднее, чем я предполагала. Подстраховался. Предусмотрел и тот вариант, что с моим уничтожением у них ничего не выйдет. Не вышло. И теперь вступает в силу комбинация с Ларисой. А она выигрышна в любом случае. Если бы меня к этому моменту уже не существовало нигде, даже в темном зеркале Илоны, авгуры занялись бы своей профессиональной деятельностью и выкачали из Ларисы те самые пять тысяч за отвод беды. И получили бы их, несомненно, как несомненно и то, что, получив, беду отвели бы квалифицированно, хоть письменную гарантию выдавай.

Крапов смотрел на пищавший долгими сигналами сотовик, разинув рот. Мне надоело ждать, но не хотелось самой выводить его из ступора, пришлось набраться терпения. А когда он нажал наконец на кнопку отбоя, уже не попросила, а потребовала от него:

— Едем!

Следуя моим указаниям, он подъехал к той удобной асфальтовой площадке для машин, на которой Дмитрий минировал мою «девятку» и получал от меня по морде. Благодарность Крапов принял, а уехать отказался, потому что объяснила я ему дорогой, что место, где может сейчас быть его Лариса, находится неподалеку отсюда.

— Я буду ждать здесь! — сказал он настолько твердо, что пришлось согласиться:

— Ждите.

После душной ночи утро выдалось солнечным, но заметно похолодало. Необычно прохладно было для сентября. Войдя в калитку под кирпичной аркой во двор особняка Илоны, я остановилась, сунула руки в карманы и запахнула полы куртки. А может, мысль о зверином логове вызвала озноб во всем теле? Кто из зверья здесь может быть? Хозяйка, старик, Тимофей. Не то. Отморозки. Их трое. Вчера они одолели меня. И погиб Самопрядов. Сегодня?

Рассматривая при дневном свете дорожку, по бокам которой в темноте зажигаются фонарики, я вспомнила о пистолете Петра и представила, как чувствовала бы себя, имея его под рукой, вот в этом кармане. Уверенно бы я себя чувствовала. Но — нет. Недопустимо.

Дом казался безлюдным, настолько здесь было тихо. Не горел крест на стене, и на лестнице царил мрак, немногим отличающийся от кромешного. Я споткнулась, поднимаясь по ней, и едва не загремела вниз по крутым ступенькам. Тоже мне, несущая возмездие…

Деревянная лакированная решетка на пороге зала не поддалась с первого раза, и я собралась крикнуть — позвать хозяев, но толкнув посильнее, сдвинула ее ровно настолько, чтобы протиснуться между ней и косяком.

Не таким уж и большим оказался зал. Тот же овальный стол посередине. Темные сплошные драпировки на стенах, свисающие до пола тяжелыми складками и мягко скругляющие углы. Лишь в одном месте они были раздвинуты, и то нешироко, открывая окно — единственный источник света. У окна, спиной ко мне, оперевшись руками на низкий подоконник и опустив голову с большим пучком волос на затылке, стояла Илона.

— Это Иванова, — почти прошептала я.

— Входите, — ответила мне хозяйка.

Я подошла и глянула сбоку на ее лицо — оно было мокрым от слез, с распухшим носом и красными глазами. Натурально!

— Где Лариса Симонова?

Илона повернула ко мне голову, брови ее скорбно поднялись кверху, задрожал подбородок, но голос прозвучал твердо:

— Лариса у Нестора.

— Она пришла к вам.

Она приняла обвинение и медленно кивнула:

— Она в безопасности. Пока.

Я положила руку ей на плечо и почти силой повернула к себе.

— Вы не ответили, где она.

— Здесь. — Илона двинула рукой, но я не поняла ее жеста. — Вы тоже здесь, и теперь Лариса в безопасности. Я должна позвонить Нестору, и он поднимется к нам.

— Звони, — процедила я, чувствуя, как во мне просыпается волчица с длинными, как кинжалы, клыками.