И гадалка почувствовала это, но не испуг, а нечто вроде отчаяния вывело ее из состояния плаксивой заторможенности.

— Не верьте ему, Татьяна! Он хитрая и злая скотина. Всегда крутил мною, как хотел, шантажировал фотографиями жертв моих предсказаний, и ничего нельзя было поделать. Я же просила вас поговорить со мною наедине!

Последнее она произнесла в полном отчаянии, заломив руки и прижав их к груди, чуть ниже сказочного ожерелья из благородных искрящихся камней. Глухое, под горло, платье под ним было расстегнуто, открывая дряблую, в мелких и частых родинках шею. Контраст между роскошным украшением и старушечьим телом отвлек меня и помог сдержаться.

— Верить кому-либо из вас я меньше всего склонна. А к Нестору я, пожалуй, спущусь сама. Из уважения к его сединам.

Илона глянула на меня быстро и настороженно.

— Я провожу вас.

— Спасибо. Для начала вы проводите меня к главному орудию вашего ремесла.

— Хотите попробовать?

Она вытерла ладонью глаза и попыталась улыбнуться.

— Хочу посмотреть в стекло, при помощи которого вы предсказываете беды.

— Прошу вас.

Она, раздвинув драпировку, открыла дверь и пропустила меня вперед. Я оказалась в небольшой, почти пустой комнате без окон с паркетным полом и двумя старинными креслами посередине. Напротив них, на стене висело большое, мутное зеркало в простой черной раме. По обеим его сторонам мягко светились бра — по три грозди хрустальных капель, связанных воедино.

И только-то? Я ожидала большего.

— Не желаете? Только свет придется убавить.

Илона предлагала мне место в одном из кресел. Второе, очевидно, предназначалось ей.

— Нет. Ваш аттракцион не для меня. Не люблю комнаты страхов.

Я подошла к зеркалу, провела рукой по раме и почти сразу нащупала металлическую пуговку. Кнопка тихо щелкнула, и зеркало, освобожденное от запора, подчинилось усилию и отошло от стены одним своим краем.

Илона смотрела на меня с испугом, машинально скручивая ожерелье в сверкающий жгут.

Как я и ожидала, за зеркалом оказалась дверца небольшого сейфа с кодовыми кнопками электронного замка.

— Шифр? — потребовала я у нее.

— Нестор втянул меня в эту беду, — сообщила она вместо ответа. — А потом не раз шантажировал фотографиями. Понимаете, Таня, он заставлял меня предсказывать людям несчастья, когда они уже были им подготовлены.

— Назовите шифр! — настаивала я.

— Она вам его не назовет. Она его не знает.

Тимофей! Да как бесшумно вполз-то! Слетаются орлы к родным гнездовьям.

— Тим! — простонала Илона. — Когда все это кончится?

— Когда мы все сдохнем, карга ты старая!

— Скоро, — согласилась я с ним и уточнила: — Скорее, чем вы думаете.

От всего этого у Илоны подогнулись ноги. Она плюхнулась в кресло и, судорожно всхлипнув, закрыла ладонями лицо.

— Татьяна, где Дмитрий? — спросил Тимофей и шагнул назад, к двери.

Вот невежа! Следовало бы поздравить меня с возвращением с «того света». Прощаю. Ради такого великолепного ответа на его вопрос прощаю.

— За решеткой, — прощебетала я с легкой улыбкой.

— А Петр?

— И его сейчас везут туда же.

Тим взялся за ручку двери, и я представила, как буду его останавливать, если он попытается улизнуть. Но он и не думал об этом.

— Нестор! — крикнул Тимофей, приоткрыв дверь. — Прекращай свою возню и иди сюда. Дело хуже, чем мы думали.

— Ого! — донеслось из зала.

Старик в отличие от этих держался великолепно. Как всегда, тщательно одетый и с такою же, как всегда, доброй улыбкой на лице.

— Татьяна, боже мой, вы говорите страшные вещи. Неужто все это правда?

Он оттеснил Тимофея от двери и прошел к Илоне, встал за ее спиной.

Я усмехнулась, глядя на него искоса. Как он вчера, стоя на дороге, советовал Тимофею проверить, в машине ли я, прежде чем тот подожжет разлитый по земле бензин.

По времени Красин уже «выпотрошил» нашего с Костей отморозка, и скоро сюда нагрянет оперативная группа. А раз так, то даже нет нужды настаивать, чтобы авгуры открыли для меня сейф. Просто болтать в свое удовольствие и держать их вместе, чтобы не было никого возле Ларисы Симоновой, где бы она ни находилась в доме. А опричников здесь нет. Иначе они тоже были бы неподалеку. Причем я бы знала об их присутствии.

Тимофей шагнул ко мне, пришлось отступить, чтобы не оказаться слишком близко к нему.

— Не советую, Тим. Не надо резвиться. Дурно закончится.

Илона в кресле замотала головой из стороны в сторону, не отнимая ладоней от лица.

— Что вы, молодые люди! — вскричал старик. — Хоть сейчас-то перестаньте глупить! Вот поэтому с вами ни договориться, ни дела делать нельзя! — вывел он раздраженно и назидательно. — Что вам, Татьяна, нужно? Взглянуть на содержимое сейфа? Пожалуйста!

Нестор мелкими быстрыми шагами подошел к зеркалу и надавил в зазеркалье несколько кнопок на черной панели.

— Иди, Тимофей, нажимай свои.

— Не надо! — вскричала Илона, замотав головой уже совсем по-лошадиному.

— Молчи!

Тим, бледный, как бумага, медленно прошел вдоль стены. Нестор уступил ему место, загородив спиной сейф, а когда все было сделано, властно отодвинул его в сторону.

Какое-то нехорошее предчувствие посетило меня и, наверное, Илону, потому что она, явно не соображая, что делает, медленно поднялась с кресла.

Старик, лукаво глянув на меня, торжественно открыл толстую серую дверцу и по локоть запустил руку в черную дыру. Тим боком отошел в сторону.

Какие, к черту, негативы! Так ведут себя люди, ожидающие появления ядовитого гада или бомбы!

Все оказалось проще. Нестор достал из сейфа маленький черный пистолет и с лязгом передернул затвор.

«Ничком, за кресла!» — мелькнуло в голове, я дернулась, но было поздно — выстрел застал меня в падении, будто раскаленным прутом стегнуло по левому предплечью.

Боль и страх лишили меня разума и освободили инстинкты. Как пружиной подброшенная, я оказалась на ногах и в следующее мгновение была уже неподалеку от Нестора, медленно опускавшего руку с пистолетом. Зеркало было между нами, как открытая дверца шкафа, и я ударила по нему ногой. Зеркало передало мой удар по назначению. Тяжелая рама отшвырнула старика к стене, он ткнулся головой в ребро сейфовой дверцы, пистолет вылетел из его руки и, описав дугу в воздухе, со стуком упал на паркет, скользнув по нему к ногам Тима. Тот быстро нагнулся за ним, и тут от сильного толчка распахнулась дверь и раздался пронзительный вопль: