совсем покинет нашу дружную семью и переедет в Галицию (или где там будет обитать Борюсик). В июле Михаилу Первому Македонскому исполнится 18 лет, а значит он станет совершеннолетним что привнесёт дополнительную интригу в наши родственные взаимоотношения.

В связи с македонскими событиями греки-церковники совсем достали. Теперь отца и Мишку будут доставать, намекая на то что греко-православная церковь является самой правоверной и ей нужно воздать должное. Греческий король уже зашкобал многие европейские страны, убеждая их лидеров заставить Македонию передать ряд своих южных и приморских земель Греции для «восстановления исторической справедливости». Вот только эти самые лидеры не хотят его поддержать, опасаясь ввязываться в конфликты, как военные, так и экономические. Хлеб и чугуний всему голова, поэтому стенания греков проходят мимо евроушей.

— Ваше императорское величество, мы наконец-то избавились от заграничных долгов, — с радостью и гордостью отрапортовал министр финансов Рейтерн.

— Рад слышать, Михаил Христофорович, сколько же денег это будет нам спасать ежегодно?

— Смотря с чем сравнивать. Общий долг в своё время достигал почти двух миллиардов рублей, а на оплату интереса уходили ежегодно до 18 процентов бюджета.

Размер удавки, надетой на шею предыдущими правителями, воистину поражает. Ещё удивительнее то, что стране удалось от неё избавиться наконец-то. Затягивание ремней по разным поводам помогло.

— Но это не значит, что теперь следует все деньги пускать на балы и торжества, — шутит император, — какое ярмо следует снять? Что на очереди?

— Внутренний долг пока погашается своим чередом, а вот западный железный занавес достроим в следующем году. Огромные суммы сразу прекратим тратить, оборонительная доктрина очень помогает экономить казённые средства.

— Действительно, сразу легче дышится, что ни говори. Мой дед тратил на войны, шедшие одна за другой, сотни миллионов и где результат? Как только отказались от покорения Внутреннего Кавказа и, тем более, Закавказья, так сразу же вздохнули с облегчением. И в Афганистан не стремимся, и Польшу кормить не надо, а самое главное, что армию не только перевооружили, но и знатно сократили.

— Да, ваше величество, ещё и на флот столь сильно не тратимся, хотя могли бы.

Новый формат боевых кораблей свёлся лишь к двум вариантам, если о крупных говорить. Те, что примерно 8 тысяч тонн водоизмещением и те, которые порядка 12 тысяч тонн. Остальное относится к классу «малых судов», а значит намного дешевле.

— А когда предполагается возбновить строительство крупных кораблей? — подозрительно любопытствует министр.

— Новые двигатели будут разработаны лишь к середине восьмидесятых, не раньше. Пока перебьёмся береговой обороной, ежели найдутся желающие нас завоевать.

— Так кто же в здравом уме и твёрдой памяти рискнёт на такое? — рассмеялся Рейтерн.

Европа досыта нахлебалась войн и теперь её не спровоцируешь на крестовые походы против инакомыслящих и непослушных. Слишком перекроена карта казалось бы устоявшегося континента. Достаточно крупные мощные империи распались на составные части и ушли из Истории. Правда новые появились, но и они делятся, как амёбы с инфузориями. Трансбалкания совсем недавно создана и уже три части от неё отделились. Что будет с Германией при новом кайзере тоже под вопросом. Один кусочек вырвался на волю, хотя новый правитель и года не правил державой. Теперь Бавария потихоньку, да помаленьку начала намекать на то, что и сама сможет прожить в европейском гадюшнике. Предложение внесено в самые последние дни апреля и ждёт своей очереди на рассмотрение.

— Михаил Христофорович, пригласите пожалуйста Горчакова. Он уже должен был подойти.

Следовало решить один важный вопрос, а точнее два: об уходящем прошлом и о наступающем будущем. К сожалению, этого без столь важного советника и помощника не разрешить. Можно, конечно, и обойтись, но лучше к его мнению прислушаться.

Глава 22

Вошедший старик (80 лет, что ни говори) давно не походил на лицеиста. Того самого, кого Пушкин описал, как «питомец мод, большого света друг, обычаев блестящих наблюдатель». Он оставался последним из живущих из того «пушкинского» потока.

— Александр Михайлович, я удовлетворил ваше прошение об отставке, — император протянул посетителю завизированный документ, — тем не менее, прошу вас оказывать мне услуги, как частное лицо. Кстати, кого вы порекомендуете на должность министра иностранных дел?

— Я и прежде рекомендовал и сейчас остаюсь при своём мнении, ваше величество. Николай Карлович Гирс, на данный момент, самая лучшая кандидатура.

— Благодарю вас.

Новые времена, столь резко ворвавшиеся в жизнь и судьбу Российской империи, нуждались и в новых деятелях, и в новых подходах. Александр Третий решил отменить должность канцлера, как потерявшую всякий смысл. Министр иностранных дел должен быть всего лишь министром, а не вторым повелителем державы. Тем более, что осенью будет сформирован парламент и появится должность премьер-министра. А таковые имеют обыкновение сменяться от кризиса к кризису, как какие-нибудь великие визири или англичане. Никто не знает к чему это приведёт Русь, но нужно пробовать уже сейчас, чтобы знать на какое молоко своевременно дуть. Русский народ временно отморожен благодаря новой экономической политике, но надолго ли этого хватит? В той же Германии социалистический дух не утихает, а вынуждает правителей и капиталистов всё больше заботиться о простом люде.

Император, отпустив Горчакова, призадумался, оценивая варианты. Республика навряд ли явится идеальным выходом, скорее, её те или иные лидеры, начнут постоянно текущую борьбу за власть. И тогда, де-факто, страна заполучит бюрократию, то есть, засилье чиновников. Глядишь и появится какое-нибудь «политическое бюро» которое вроде бы коллегиально начнёт править страной, создав эдакий «совет старейшин». Да кого-то нового туда будут принимать в связи со смертью очередного отжившего своё.

— Коллегиальный император, ну что за глупости лезут в голову, — расстроился царь и занялся рассмотрением докладных.

Удачно проведённая война с османами обеспечила присутствие в Средиземном море и на Ближнем Востоке. Христианские святыни контролируются православной церковью при поддержке Русской армии и Русского флота. Дальний Восток развивается под контролем честолюбивого Николая Николаевича Старшего, а французы и американцы строят тамошнюю инфраструктуру уже второй год. Кавказская оборонительная линия обрамила горцев по обоим побережьям, а все просьбы грузинских и иных князей о вхождение в состав России отвергаются. Слава богу, нашли в себе силы остановить свою же безудержную экспансию и теперь смутьяны различных кровей обитают «за рубежом». Целое ожерелье восточно-европейских малых стран пролегло буфером до самой Трансбалкании, усилив своим наличием западную оборонительную систему. Можно считать что до конца века Русь защищена от иноземных вторжений, а может быть и дольше.

Вот и созданы условия для экономического развития России, сопровождаемого столь необходимой системой народного образования и медицинского сервиса. Неужели когда-нибудь можно будет увидеть внедрение повсюду васнецовской организации труда, то бишь,