Завожу мотор и еду в сторону трассы: оттуда мне будет проще вспомнить дорогу до сельского поместья, где мы отдыхали. Мысленно молю Бога, в которого не особо-то и верю, чтобы нас приняли там с распростёртыми объятиями, потому что ночевать на улице не хочу, да и Принцесса даст такого жара…

Слышу негромкое посапывание и смотрю в зеркало заднего вида. Веснушка и Принцесса уже спят и выглядят так мило, что я не сдерживаюсь, немного сбавляю скорость, съезжая к обочине, поворачиваюсь и фоткаю их на телефон.

Ну хоть одно приятное воспоминание останется о моём неудачном приключении.

Примерно через полтора часа добираюсь до усадьбы и уже не чувствую задних ног. Я радуюсь тому, что вывеска «В гостях у тёть Мани» сохранилась. И нас даже встречают у ворот. Веснушка просыпается и начинает разглядывать высокий деревянный забор, освещённый красивыми фонарями. — Здравствуйте! Вы хотите снять домик или заглянули перекусить? — спрашивает молоденькая девушка, одетая как казачка, с длинными волосами, заплетёнными в две толстые косы.

— Здравствуйте! — улыбаюсь я, отмечая, что она довольно аппетитная и с такой точно можно пошалить… Но эта мысль улетучивается, стоит только мне услышать вздох Веснушки. — Мы хотим перекусить и снять домик. Есть свободные места?

— Громовы приехали? — показывается из-за ворот тучная пожилая женщина.

— Не быть мне богатым, да?

Я выхожу из машины, и тёть Маня обнимает меня.

— Быть! Почему не быть-то? Ты же мне как внучок, ну неужели я родных людей не узнаю?! Как возмужал, Данюшка! Как возмужал! — хлопает она меня по спине, а я, наконец, чувствую себя как дома.

У тёти Мани уютная усадьба, но мне почему-то не нравится здесь. Когда мы входим в небольшой деревянный домик, расположенный рядом с воротами, в носовые пазухи проникает запах горячего свежеиспечённого хлеба и, кажется, мант. Давненько я не ела манты. Слюни начинают образовываться во рту, а Аня дёргает меня за руку и спрашивает, куда можно сходить пи-пи. Девушка, которая встретила нас, представляется Пелагеей и предлагает проводить нас до туалета, а Даниил плюхается за стол и болтает с пожилой женщиной, с которой они, вроде бы, очень хорошо знакомы. Она не чувствует к нему отторжения, что лишний раз подтверждает, что он не убийца и избавляться от собственных родителей не стал бы. И от Олега с мамой, скорее всего, тоже. Впрочем, она может не знать его, ведь если верить их разговорам, то они уже много лет не виделись. Женщина помнит его ребёнком, но он мог сильно измениться…

Анютка справляет нужду, моет ручки прохладной водицей и улыбается, как маленькая королева гномиков, щуря глазки.

— Я покушаю и спать, можно? — спрашивает она.

— Конечно, можно, дорогая! Надеюсь, что нам приготовят к тому времени дом, в котором мы пока остановимся.

Я сама не чувствую ног и хочу плюхнуться на кровать. На секунду думаю о том, что мой побег был глупейшей идеей, но затем осекаю себя. По крайней мере я спасла Аню от лишних переживаний… Если бы на особняк напали, когда мы находились внутри, она бы снова пережила кошмар. Да и меня мог хватит удар. Ещё не ясно, чего хотели недоброжелатели. Может быть, это были те ребята, с которыми разговаривал Даниил? Решили забрать таким образом долг Олега? Мысль бьёт молотом по голове. Помыв руки и вытерев их насухо бумажным полотенцем, я выхожу вместе с сестрой из уборной и замечаю Даниила.

Баба Маня оставила его, и теперь он общается с Пелагеей, а мне вдруг становится неприятно от того, как мило они улыбаются друг другу. Умеет же он выставлять себя бог знает за кого, а потом гадить в душу. Ну ничего, ещё Пелагея увидит его настоящим, и будет думать, улыбаться ли ему так.

Желание говорить ему свои предположения словно рукой снимает. Я сажусь за стол и смотрю на сестру, которая жмётся к своему обожаемому дяде. Сегодня у меня не осталось сил на то, чтобы злиться, поэтому отвожу взгляд в сторону, любуясь уютным убранством здание изнутри. Скорее всего, это местная столовая, выглядит она довольно интересно, как кухонька в деревенском стиле. Вот только висящая над барной стойкой голова медведя вызывает у меня отвращение.

— Это ненастоящая, — улыбается Пелагея, поймав моё смущение во взгляде.

Я смотрю на неё и хочу сказать что-то грубое в ответ, но она уходит на кухню, и мы остаёмся втроём. Вроде бы девушка неплохая, но почему она вызывает внутри такие противоречивые чувства?

— Веснушка, ты вся раскраснелась, как раскалённая плита. Тебе жарко? — спрашивает Даниил и смотрит на меня с какой-то хитрой улыбкой.

— Нет, дядя, мне нежарко! — отвечаю ему я и смотрю на Пелагею, несущую нам поднос с едой.

Быстро же она возвращается…

— Чего кусаешься? — спрашивает Даниил.

— Я? Да ни разу…

— А я не вижу будто бы… Зацепило, что назвал тебя племянницей?

Если честно, то зацепило. Знакомя нас со своими друзьями, или как правильно назвать эту бабульку с внучкой, Даниил назвал меня и Аню своими племянницами. И мне очень не понравилось это.

Пелагея подходит ближе, ставит поднос на стол перед нами, и Даниил улыбается ей, благодаря за заботу. А сам косится на меня, как хитрый лис, которому хочется больно наступить на хвост.

— Я просто устала и хочу спать, — честно отвечаю я.

— Знаешь, если бы не твоя игра в кошки-мышки… — Даниил осекается.

Наверное, понял, что если бы не моя игра, то нас могло уже не быть. Его взгляд темнеет, а я смотрю на аппетитные манты, и слюнки начинают выделяться так быстро, что я едва успеваю их глотать.

Анютка уже успела взять себе тарелку с картошкой и салатиком и принимается лопать их, а я ставлю рядом с ней стакан с молоком, чтобы не забывала запивать, а то она любит наесться всухомятку, а потом страдать с болями живота.

Я беру тарелку с мантами и принимаюсь ужинать. Вкус у них божественный: нежнейшее тесто, которое буквально тает во рту, сочное мясо, вкус которого разбавляет наличие тыквы. Интересное сочетание. Беру себе на заметку попробовать приготовить манты, добавив в мясо не только лук, но и немного тыквы, порезанной кубиками. Даже не замечаю, как съедаю всё и облизываю пальцы.

— Веснушка, пальцы откусишь! Хочешь поделюсь своей порцией или попрошу для тебя добавки? — спрашивает Даниил, прерывая моё наслаждение таким вкуснейшим ужином.

Я смотрю на него и отрицательно мотаю головой. Анютка ещё ковыряется ложкой в салате, вытаскивая из него нелюбимый ею горох. Видимо, я была голоднее всех. Медленно пью какао, стараясь не смотреть на Даниила, а когда всё-таки бросаю на него беглый взгляд, то замечаю, как внимательно он смотрит на меня и улыбается.

— Что не так?

— Да ничего… Всё нормально, — отвечает он и продолжает улыбаться.

Когда Пелагея приближается к столику, я благодарю её за такую вкусную еду, и она предлагает проводить нас в дом, который тётя Маня уже выделила для нас. — Вы идите, а я ещё немного посижу тут в приятной компании, — говорит Даниил и подмигивает Пелагее, а она начинает краснеть, и меня буквально разрывает от эмоций в эту секунду.