Когда Веснушка вылетает из душа, я опираюсь о края раковины и негромко ругаюсь себе под нос. Вот же напасть! Приехал, чтобы свести счёты с братом, а запал на его неродную дочь. Голова начинает кружиться от того, что кровь резко ушла в другое место. Делаю глубокий вдох, затем ещё один и потихонечку начинаю абстрагироваться.

Пелагея девушка, конечно, сочная, но совсем не в моём вкусе, да и бабуля намекнула мне, что её внучка неприкосновенна. Она даже по секрету сказала, что для бабников вроде меня — и как только узнала, что я такой? — у неё припасён тесак в кладовой, и она с удовольствием лишит меня хозяйства, если только посмею прикоснуться к девчонке.

Вот только я не мог не заигрывать с ней, когда видел, как кипит Веснушка. Она едва дымиться не начала, когда я сказал, что останусь ненадолго. А ведь оставаться я даже не планировал, потому что сейчас моя стая находится под моим крылом, и я должен быть начеку, чтобы им не навредили. Хоть я считаю это место полностью безопасным, нельзя исключать тот факт, что за Веснушкой могут следить. Мало ли, вдруг у неё заколка с маячком, или в стразах на трусиках встроено какое-то отслеживающее устройство? Хотя последнее — полнейшая паранойя.

Одевшись в шорты и майку, я выхожу в коридор и иду на кухню попить водички. Веснушка стоит там у окна и, кажется, даже не слышит мои шаги, потому что когда я ставлю стакан на столешницу, она вздрагивает и оборачивается. Наливаю воду из фильтра и делаю несколько жадных глотков, окончательно остужая свой пыл.

— В доме маленький ребёнок, — принимается отчитывать меня, как пацана, Веснушка.

Кажется, меня даже мама в детстве так же строго не отчитывала. Веснушке надо было в ораторы податься — речь у неё хорошо поставлена и убеждать умеет: я даже начинаю чувствовать себя виноватым.

— Понимаю…

— Что, если бы это Аня пошла помыть руки?

— Исключено! Я ведь знал, что ты укладываешь её спать… — пожимаю плечами и ставлю пустой стакан обратно на стол.

Как же я всё-таки скучал по этому местечку!..

— Это не оправдание! Всякое ведь случается!

Веснушка забавно морщит носик, причмокивает губами и мотает головой.

— В доме ребёнок, — с какой-то таящейся в голосе угрозой повторяет она.

— Ага, я не глухой, или у тебя проблемы с повторами? Я о том, что эту фразу ты произнесла парой минут ранее…

— Слушай, если она увидит то, что увидела я…

— А что ты увидела?

Мне нравится эта игра. Я замечаю, как Веснушка краснеет и стискивает зубы. Она злится из-за того, что я спорю, а я просто не могу остановиться. Время от времени всё-таки хочется немного подурачиться. Да и с ней всё происходит как-то непроизвольно, словно она сама вызывает меня на этот спор.

— Она ребёнок! — цедит сквозь зубы Веснушка.

— И чем вы с ней отличаетесь? — приподнимаю правую бровь и улыбаюсь уголками губ я.

Веснушка широко распахивает глаза.

— Брось! Злость тебе не к лицу. Я хотел сказать, что ты такой же ребёнок, потому что, судя по твоему виду, ты впервые увидела полуголого мужика! Отмечу — полуголого, потому что то, что нужно у меня было прикрыто… Хотя… Зайди ты минутой ранее…

Она краснеет, превращаясь в самый настоящий томат, и я не могу удержать смех, срывающийся с губ. А если бы я не успел прикрыться полотенцем? Она бы тогда совсем сознание потеряла, а потом принялась дубасить меня кулаками, пытаясь вбить в мою голову тот факт, что в доме ребёнок?!

— Ты такая забавная, когда злишься… Беру свои слова обратно — тебе подходят любые эмоции…

Говорю, а потом думаю — ну и что я сейчас сморозил? Напрямую признался, что она мне нравится? Сдал позиции в нашей войне. Хотя можно ли назвать войной этот игривый конфликт, который натягивается между нами, как струнки гитары, которую настраивает музыкант.

— С тобой просто невозможно серьёзно говорить! — цокает языком Веснушка и проходит мимо меня, но я ловлю её за локоть, заставляя остановиться.

— Брось! Иногда я могу быть серьёзным. Вот, например, сейчас. Смотри. Я полностью серьёзен!

Я хмурю лицо, но понимаю, как комично выгляжу, не могу сдержаться и всё-таки смеюсь.

— Прости! Я понял тебя. Привычка — страшная сила. Я ведь живу один, поэтому двери в душ не привык закрывать, но я обязательно постараюсь делать это в следующий раз. Веснушка косится на мои пальцы, сжимающие её локоток, но я не спешу отпускать её.

— Побудь со мной ещё минут десять, а то что-то скучно, — прошу я, и она высвобождает руку из моей хватки. — У нас с тобой не было возможности познакомиться поближе и получше узнать друг друга, так может, сделаем это сейчас?

Веснушка открывает рот, чтобы сказать что-то против, но тут же закрывает его и немного расслабляется.

Контакт установлен?

— Хочешь познакомиться поближе? — спрашивает Веснушка, и меня пробирает до мурашек от интонации голоса, с которой она произносит свой вопрос.

Она будто бы угрожает мне. А я не верил раньше, что голосом можно убить. Таким можно уничтожить просто.

— Ну… Если такой шанс существует, то мне хотелось бы, — пожимаю плечами я. — Но враждебность твоего тона несколько настораживает. Если ты не готова, то я пойму… У меня общения-то хватает, если ты могла это заметить…

Она молча жуёт губами, а затем выдаёт:

— Ладно… В таком случае, начнём с тебя — почему вы с Олегом перестали общаться? Что именно стало камнем преткновения в ваших отношениях?

Вот такого вопроса я однозначно не ожидал, поэтому попадаю впросак. Думал, что она спросит что-то другое, а тут просто в лоб бьёт. И ведь договорились же ответить друг другу честно…

— А разве это имеет отношение к нам с тобой? — пытаюсь отбиться от ответа я, но видно, что безуспешно.

— Если ты не готов ответить на такой лёгкий вопрос, то могу ли я рассчитывать на откровенность с твоей стороны? — чуть морщит носик Веснушка.

Она упёртая. Очень. Молодая такая, а упёртая, как самая настоящая ослица.

— Ладно… Тогда с тебя тоже откровенный ответ на такой же лёгкий вопрос! Договорились?

Веснушка чуть пожимает плечами и смотрит на меня с лёгким прищуром. Она хочет знать правду? Ладно, пускай получит её и думает, насколько хорошим был её отчим.

— Ты на самом деле хочешь услышать от меня правдивый ответ? Он может пойти вразрез с представлениями, которые ты имела об Олеге раньше, — пытаюсь отговорить её я в последний раз. — Да и о мёртвых либо хорошо говорят, либо…

— Я охотно послушаю… — скрещивает руки на груди Веснушка.

Что же! Сама напросилась! Правда, значит, правда.

— Мой брат выставил меня из дома и выслал из города, обвинив в смерти родителей… Его версии разнились, то он говорил, что я довёл их своим аморальным поведением… Хотя, мне тогда было семнадцать лет, и я был паинькой… — на несколько секунд я замираю и кривлю губы. — Почти… Потом он заявил, что у него есть неопровержимые доказательства того, что именно я виноват в их гибели! — чувствую, как горло сдавливает о боли, потому что говорить об этом вслух мне тяжело. Очень.