— Виделись, но я был занят. — даю возможность матери раскурочить всё в моих глазах в поисках подтверждения и оборачиваюсь на дверь кухни, чтобы спросить о наличии официантки с долбанным новым блюдом, но сжимаю челюсть так сильно, что из неё не выскользнет даже звук.

— Ничего страшного! — восклицает маменька, не замечая моего покрасневшего от злости лица. — Как раз сейчас всё и обсудим!

Смотря на то, как уверенно к нашему столику приближается Стелла, от напряжения сводит мышцы.

Сговорились.

Двойной удар по психике.

— Речь шла только о нас с тобой. — холодеет мой голос. — Я выделил время только на тебя.

— Соединим приятное с полезным. — совершенно не беспокоясь о том, что я сейчас разнесу весь столик. — Стелла — член семьи.

— Какой семьи? Твоей или моей? — цежу сквозь сжатые зубы, запирая изнутри поток страшных ругательств.

— Общей, Игорь. — тушит окурок мать и встречает свою любимицу с распростёртыми объятиями. — Ты взяла с собой подарок? — шепчет ей на ухо.

— Конечно, тётя Лен! — подмигивает Стелла, горделиво занимая рядом со мной место. — Игорюш, у меня машина странные звуки издаёт, посмотришь?

Мои пальцы на столе накрывает женская ладонь и я дёргаюсь, как удара током.

— Для этого существуют автосервисы, Стелла… — демонстративно убираю свою руку и тщательно испепеляю девушку недовольным взглядом. — У тебя со слухом всё в порядке?

— Не жалуюсь, дорогой! — всё прекрасно понимает, но от чего-то строит дуру. — Больше беспокоит отсутствие любимого в моей постели…

Да, она это говорит при моей матери. Совершенно обыденным тоном. А чего от подружки скрывать?

— Не пропадёшь. — выплёвываю я желчно, прокручивая в голове момент, когда догонял Алису на лестничной площадке.

— Стеллочка, вручи ему уже свой сюрприз, а то он ещё после работы не перестроился и слегка напряжён. — несёт полную чушь моя мать.

Я словно в псих. больницу попал. Разговаривают как со слабоумным.

— Да, так и сделаю! — перед моим лицом возникает продолговатая коробочка. — Я нашла лучшего мастера и заказала нам обоим одинаковые…

— Не стоило. — даже не шевелюсь, чтобы принять и посмотреть презент. — Подари кому-нибудь другому.

— Он именной, сынок. — вставляет слово маменька, надавливая на мою совесть.

Увы, там уже давить некуда, так что…

— Мне всё равно. — смотрю на Стеллу поверх протянутой руки с подарком и борюсь с желанием вышвырнуть её вон.

Но вовремя себя останавливаю. Лучше не выпускать этих двух змей из террариума к нормальным людям. Пусть давятся своим ядом в этом адском месте, что мать величественно зовёт семейным рестораном.

Тьфу.

Никогда я не возьму ответственность за это адское заведение, кое маменька беспринципно отсудила у очередного своего мужа, у которого после этого у отказало сердце. Бедолага повёлся на лицемерную игру и без утайки отдал матери сердце и почти всё своё состояние. А она даже не поменялась в лице, когда услышала о его похоронах.

Моя милая, чистая сердцем и душой маменька… прям разрывает от гордости, что я её сын…

— Игорюш, я же для тебя старалась… такого кулона ни у кого нет… — продолжает выбешивать Стелла. — Единственный в своём роде, также, как и ты! — и снова тянет ко мне цепкие пальцы.

— Ты глупая? — грубо отшвыриваю их от своего плеча. — Я тебе вчера что сказал?

Глаза девушки мгновенно выдают нанесённую обиду, но черты лица остаются неподвижными. Спокойна, как удав при моей матери-анаконде.

— Напомни, любимый! Я вчера в самолёте выпила лишнего и не очень хорошо владела собой…

Сука! Даже не краснеет!

— Конечно напомню, Стеллочка! — растягиваю губы в злорадной усмешке. — Я сказал тебе, чтобы ты больше не светила передо мной своими сиськами и размулёванной фальшивой рожей! Припоминаешь? — замечаю надувшуюся вену на её шее и всё равно удивляюсь, что девка держит себя в руках.

— Раньше ты каждую ночь к ней приезжал, чтобы увидеть эти сиськи и рожу, что вдруг изменилось, дорогой? — с олимпийским спокойствием делает глоток вина маменька.

— Я изменился. — кидаю останавливающий взгляд на официантку, принёсшую мне отраву дня и небрежно встаю. — Ну довольно разыгрывать этот жалкий фарс… я уже догадался, что вам всё известно. В ваших интригах принимать участие не собираюсь. — не глядя швыряю на стол несколько купюр и медленно наклоняюсь к Стелле. — Заканчивай считать, будто ты что-то для меня значишь. Обычный, ничем не отличающийся от других трах. За него ты немало из меня вытянула. Мы в расчёте, Стелла, так что не смей заявляться ко мне снова. — выпрямляюсь и внимательно смотрю на наручные часы, показывающие, что я уже порядком опаздываю на переговоры с поставщиками. — Спасибо за обед, дамы. — задерживаю на маменьке выразительный взгляд и для пущего достижения цели, жёстко убеждаю. — Не суйтесь к ней. Не пощажу даже тебя, мама…



АЛИСА.

— Да, мам, сдвиги на работе небольшие, но есть… — делюсь я минимальной информацией, чтобы не волновать женщину ненужными мыслями. — Прости, что не приезжаю… всё не хватает времени… — протяжно вздыхаю, сожалея о своей трусости встретиться с братом и отчимом лицом к лицу.

Почувствовав даже толику свободы, хватаешься за неё зубами и ногтями, стараясь избегать прошлого груза, тянущего тебя на дно. Вырвавшись из дома и распахнув глаза на внешний мир, душа робко, совсем шёпотом, но всё же умоляет не лишать её того глотка воздуха, что с трудом удалось сделать.

Оглядываясь назад, на страшные воспоминания моего вынужденного заключения в той квартире, единственное, что по-настоящему хочется — просто забыть.

Но я не могу себе этого позволить.

Любовь к матери, воющая совесть и долг ребёнка перед родителем перекрывают любые, порой нестерпимые приступы бросить всё и выбраться на волю.

Утешаю себя лишь видимостью свободы, но даже это бодрит и побуждает прозорливо выглядывать то счастливое будущее, что возможно когда-то у нас наступит.

— Ну что ты, Алис! Мы с Серёжей очень рады, что ты всего добиваешься сама… — отвечает мама и я сконфуженно мычу в трубку, чувствуя знакомую натянутость при упоминании отчима.

— Пусть не переживает, вложений в меня не требуется… — всё же вылезает наружу колкость.

— Ну что ты в самом деле! — причитает женщина. — Ему и правда интересно знать, как ты там устроилась… только сегодня спрашивал о твоих успехах…

Прикрываю на миг глаза, чтобы сконцентрироваться и не дать разъедаемому язык яду выплеснуться на маму. Успехи ему важны… как же! Дань с меня собрать он хочет. Заберёт всё до копейки, как делал раньше. Ни одной монеты не оставит, наплевав на моё пропитание.