Заприметив впереди вывеску супермаркета, уже порядком задыхаясь, направляюсь туда.

Только уже войдя в светлое помещение и увидев, как много народа ходят возле прилавков с тележками, начинаю всецело ощущать пережитое. В полной прострации прохожу внутрь, не уделяя внимания тому, что забыла взять корзинку или тележку, и встаю перед целым рядом кофейных напитков. Неосознанно тянусь к банке арабики и пустым взглядом смотрю на яркую этикетку.

Что же мне делать? Как поделиться всем этим с Березиным? Что я скажу ему? Как подвергну его опасности? Он же полезет в самый главный клоповник, где восседают все эти упыри с Владом впридачу. Отморозкам ничего не будет стоить подкараулить Игоря за углом и проломить ему череп. А Серёжа потом с лёгкостью отмажет от уголовки. И во всём буду виновата я.

— Давай я заберу это у тебя. — чувствую прикосновение к своим рукам и туманным взглядом наблюдаю, как у меня уверенно забирают банку кофе. — Кстати, он не очень вкусный…

Небрежно вскидываю голову и встречаюсь глазами со знакомым женским лицом.

— Простите, я задумалась… — подавляя поток слёз, хриплю я маме Родиона Тане и пытаюсь спрятать эмоции, отворачиваясь к случайным продуктам.

— Я так и поняла. — улыбается женщина, видя меня насквозь. — Алиса, верно?

— Да…

— Тебя в последнее время не видно. — продолжает разговор женщина, бегло блуждая взглядом по моей одежде.

Неужели я выгляжу так, что вызываю любопытство и сочувствие?

— Переезжаю. — проглатываю ком в горле и втягиваю поглубже воздух.

— Ммм… — выставляет подбородок вверх женщина и неожиданно бережно обхватывает мою руку. — Не против познакомиться поближе?

В ступоре от такого предложения просто молчу.

— Вы же с Родионом теперь вместе работаете, да? — напоминает она. — Он сегодня должен заехать к нам, вот я и зашла прикупить тортик к чаю. Не хочешь присоединиться?

— Я… я бы с радостью, но… — в замешательстве бубню я.

— Планы на вечер? — догадывается Таня.

— Да… — мешкаю я, оглядываясь на стеклянные двери магазина.

— Эх, жалко, но что поделаешь… — не двигаясь с места говорит женщина. — Мои мужчины были бы очень рады тебя увидеть… Родион всегда отзывается о тебе с улыбкой…

— Спасибо ему. — от благодарности незаметно для себя приподнимаю уголки губ.

— На улице похолодало, да? — прослеживает мой взгляд Татьяна. — И темнеть уже начинает раньше…

Согласно киваю головой, раздумывая над тем как добираться домой.

— Женя сейчас должен за мной заехать, может быть тебя подвезти? — будто читает мои мысли женщина.

В любое другое время я вежливо бы отказалась, но сейчас меня так трясёт от неизвестности, что меня совершенно не нужно уговаривать.

— Спасибо… я была бы признательна. — облегчённо выдыхаю я, чувствуя в этих людях искренность и ощущая некую защиту.

— Тогда пошли! — вижу, как проскальзывает радостный блеск в женских глазах и позабыв о том, что я иду на кассу без покупок, рассеяно следую за мамой Родиона.



Пока женщина расплачивается за свои товары, кидаю взгляд на часы. До того момента, когда Березин закончит работу ещё уйма времени, я сто раз могу съездить туда-обратно, но одной быть я сейчас точно не хочу.

— О, Алиса? — восклицает приветственно отец Родиона, выходя из машины навстречу жене, чтобы забрать из рук пакеты. — Какая неожиданная встреча!

— Здравствуйте, Евгений! — застенчиво киваю я, останавливаясь перед авто.

— Встретила Алису в магазине! — сообщает Татьяна, мягко подталкивая меня в спину. — Теперь уламываю её зайти к нам в гости на чай! Родион скоро приедет и вот… — прикусывая губу, она кивает на меня подбородком и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Аа… — дальновидно тянет Евгений. — Алиса, не отпустим тебя, пока не поужинаем все вместе!

На мужском лице проскальзывает точно такое же упрямое выражение, как и у Родиона, и я насмешливо качаю головой.

Яблоко от яблони недалеко падает.

— Только если ненадолго… — сдаюсь я, мысленно прикидывая реакцию Березина.

— Смотри-ка, а мне отказала! — усмехается Татьяна, усаживаясь рядом со мной и похлопывая меня по коленке. — Мы давно хотим тебя в гости позвать, но Родион сказал не приставать.

— Вот он сейчас удивится! — весело произносит Евгений, отъезжая от магазина, а я внимательно смотрю в окно, исследуя местность на наличие моральных уродов.

В дом вхожу тоже с дикой опаской, что преследователи до сих пор на стороже.

— Сын уже здесь! — заключает Евгений, поворачивая ключ в замке и пропуская меня вперёд.

— Вы куда пропали? — появляется в коридоре Родион и резко тормозит, увидев меня.

Мгновенно осознаю, что зря сюда пришла. На место чувства защищённости приходит сообразительность, что я на территории соперника Березина. Что стою вся такая скромная, хлопаю глазками и медленно краснею, а в это время Родион расплывается в счастливой улыбке, делает ко мне уверенный шаг и наклоняется близко к лицу:

— Добро пожаловать, Алиса.

И в один миг внутри просыпается голос рассудка, а сзади с громким щелчком захлопывается дверь квартиры.



АЛИСА.

Как быть? Куда бежать?

Все пути спасения заслонены напористым дружелюбием семьи Травицким. От чая и сладкого уже сводит зубы. Вот уже час пытаюсь прорваться через улыбки и умоляющие просьбы остаться ещё на некоторое время.

Все мои доводы сыпятся, как горох об стену.

— Мы тогда сильно перепугались… — прикладывая руку к груди, доводит свой рассказ до конца Татьяна. — Всё-таки ребёнок один в лесу…

— Да ну, Тань! — стремится приобнять жену Евгений. — Какой ребёнок! Школу уже оканчивал! Вспомни… он с десяти лет уже сам палатку умел ставить, а к тому моменту уже на скорость обыгрывал всех взрослых мужиков!

— Пап. — не прекращая повторяет Родион, кидая на меня извиняющийся взгляд.

Его родители как с цепи сорвались и за последний час я вынуждена была услышать миллион историй о том, какой их сын храбрый, смекалистый и выносливый.

Смутно понимаю зачем они это делают, но всё равно продолжаю улыбаться и прилежно восхищаться, разделяя с хозяевами их настроение.

— А Родион не рассказывал тебе о его волонтёрстве в приютах для бездомных животных? — как по щелчку переключается на другую тему Татьяна и парень рядом со мной прерывисто вздыхает.

— Мам, не надо.

— Однажды Родя пожертвовал все свои детские накопления, чтобы собрать нужную сумму на лечение умирающего щеночка… — дарит любящий взгляд своему сыну женщина. — Если бы не его старания, Волкодав, к сожалению, бы не выжил…