В груди расцветает глубокое уважение, и я с изумлением смотрю на героя под новым углом. Каменное выражение лица брюнета символизирует о его недовольстве, но в глазах читается чуткость и чистота помыслов. Ему не нравится выставлять заслуги на обозрение, но уверенность в них видна невооружённым взглядом.

— Это редкое качество, Родион. — поддерживаю его мягким тоном и выгибаю бровь. — Волкодав?

— Да, хиленький малыш превратился в верзилу! — смеётся Евгений. — До дрессировки мог за минуту разнести всю квартиру и ему было всё мало!

— А где он сейчас? — вспоминаю, что за всё пройденное время не заметила ни одного домашнего животного.

— Родя подарил его на день рождения своему дяде. — поясняет Татьяна. — Это была любовь с первого взгляда, так что Волкодав живёт там припеваючи!

— Милая кличка! — стараюсь активно принимать участие в беседе, хоть все нервы уже дёргаются с секундной стрелкой на часах.

— Однажды у нас были рыбки и сын назвал их именами страшных мутантов из мультика! — подливает мне чай Татьяна.

— Это были черепашки-ниндзя, мама… — не сводя с меня глаз произносит Родион.

— Я и говорю! У тебя слишком доброе сердце! — протягивает она ему конфету. — Ко всем бедолагам на свете неравнодушен… — задерживает внимание на моих глазах. — Всех хочет спасти! Это вызывает в моей душе трепет!

Не успев себя остановить, бросаю на женщину осуждающий взгляд, что замечают отец и сын. Фраза настолько мне не понравилась, что в голове оседает мысль, что меня это задело не просто так.

От внезапно появившегося дискомфорта начинаю нервно елозить на месте.

— Всегда поражалась, как развито у Родиона шестое чувство… он за милю увидит того, кто хоть как-то ущемлён и нуждается в помощи… — и всё это сказано с таким проницательным взглядом, что от прозрачного намёка я теряюсь и ухожу в себя.

На языке застревает едкое замечание, но я с раздражением его прикусываю.

Хозяйка дома выдерживает паузу, за которую я успеваю со скоростью пулемёта взглянуть на свою жизнь со стороны, сгореть от стыда и вновь возродиться из пепла, чтобы поменять об этой женщине мнение и дать решительный отпор, не допуская ставить на мне клеймо жертвы.

— Это здорово, но иногда стоит фильтровать свои намерения и не вмешиваться в жизни тех, кто этого не хочет… — достаточно безобидная фраза, но говорю я её, как какое-то ругательство.

— Я думаю точно также! — не медлит с ответом Татьяна, но я её перебиваю.

— Если хочешь сделать доброе дело, не жди благодарности…

— Согласна!

— Тань, тебя что-то не в ту сторону понесло! — настороженно вмешивается Евгений, кладя ладонь на плечо сына, останавливая порыв поспорить с матерью.

— Мне бы очень хотелось, чтобы с Родионом был рядом человек, который разделяет его взгляды и принимает его намерения… — твердит она, многозначительно вглядываясь в моё лицо.

— И я желаю ему того же… — недоумеваю я всё больше.

Чего они от меня хотят?

— Блин, сказал же, не лезьте к ней, мам. — злится брюнет, вставая из-за стола.

— А что я такого сказала? — разводит руками Татьяна. — Я всего лишь хочу донести мысль, что тебе можно доверять!

— Танюш, ногу с газа убери! — откашливается Евгений. — Сами они разберутся!

По мере продолжения разговора, глаза всё больше округляются, и я всеми мыслями мчусь домой.

— Кхм… кажется, я уже засиделась и просто пользуюсь вашим расположением… — выдавливаю из себя признательную улыбку и собираюсь как можно скорее вызвать такси.

— Ну что ты, Алиса! Не подумай ничего плохого! — приходит в смятение Татьяна. — Ты просто очень закрытая и я хочу…

— Мама!!! — громыхает возле уха голос Родиона. — Хватит уже. Мы всё поняли…

— Спасибо за гостеприимство. — двигаюсь в направлении выхода.

— Я провожу. — догоняет парень и не смотря на мои возражения, быстро обувается.

«— Вот тебя кто за язык тянул? — слышу с кухни шипение Евгения. — Зашугала девчонку.

— Да я ж как лучше хотела, Жень… она на него даже не смотрит… — обиженный шёпот его жены.

— Твоими стараниями теперь точно близко не подпустит… — тяжёлый мужской вздох и. — Начинай готовиться, Танечка, он сейчас вернётся и всё нам выскажет…

— Но…

— Что «но», Тань? Передавила ты… в каком свете нас выставила, а? Родиона помешанным сделала и мы с тобой как одурелые его сватаем…

— Ну он же сказал, что настроен серьёзно, Жень… впервые такое…

— Короче, Таня, сиди на попе смирно и не суйся к ним!

— Потом спасибо скажете! У девочки явные проблемы в семье, ты бы видел, как её трясло в магазине. Она вбежала туда как угорелая и…

— Я тебе что сказал, Таня?? Саня всё узнает про её семью и нам сообщит! Держи рот на замке, женщина!

— Ладно… идём её и Родю проводим…»

Старательно делаю вид, что не слышу ни слова, но по горящим щекам чувствую, что всё тщетно.

— Спасибо, Родион, но я сейчас такси вызову. — гипнотизирую я парня, пока он накидывает куртку.

— Нет. — отрезает он и оборачивается на шаги родителей. — Я скоро вернусь.

— Будьте осторожны. — виноватым голосом бормочет Татьяна. — Алиса, ждём тебя в гости ещё раз…

— Угу. — надеюсь, получилось не сильно саркастично. — До свидания.

Киваю Евгению на его прощальный взмах рукой и с взрывной силой вылетаю из их квартиры.

Больше ни ногой сюда!

Если бы не поджидающая снаружи опасность, то можно смело сказать, последние два часа я провела напрасно. Неприятный осадок.

Будто меня поставили в центр и рассматривали под микроскопом на профпригодность.

— Извини за них. — ловит меня Родион. — Я имел неосторожность показать им свою симпатию к тебе…

— Извиняю. — хмурюсь от нежелания обсуждать его отношение ко мне и наспех высвобождаю свою руку.

Парню это не особо нравится, и он подходит ко мне ближе, вынуждая меня предусмотрительно отодвинуться.

— Я не знаю, что произошло у вас с мамой в магазине, но я действительно очень рад, что ты зашла к нам. — произносит брюнет, наблюдая за тем, как я спешно ищу номер вызова такси. — Оставь. — накрывает экран мобильного пальцами и заставляет посмотреть ему в лицо. — Я думал о тебе…

— Не стоит. — тихо отвечаю я, представляя, как меня от ревности душит Березин.

— Почему нет? Мысли о тебе успокаивают и делают меня счастливее… — мужские пальцы ловко перемещаются с телефона на моё запястье и начинают поглаживать то место, где зашкаливает от волнения пульс.

— Родион, послушай… — внутри возникает очевидное сравнение двух мужчин и всё моё существо тянется к выбору босса. — Я хотела тебе раньше сказать, но не могла набраться смелости… — неуверенно хриплю я, переживая о том, что обижу хорошего человека. — Дело в том, что я…