был прав. Можно возвращаться и требовать пересмотра. Это не просто нарушение Конвенции. Это — нарушение устоев самого Альянса.

— "Защитим Своих", — машинально процитировал Кар. — Но это не реально. Мы не вывезем его с планеты. Да и… слишком много всего. Мы не сможем вернуться. Агенты эвакуированы, счета накрыли, даже резиденты не пискнут нам помочь. Нас же здесь нет.

— В смысле — нет? — Решила разобраться я, усилием воли отложив понимание того, что меня прислали сюда с совершенно другой миссией. Дело не в наследстве. Вот почему я не знала об энси. Вот почему мне не дали сопровождение.

Меня просто продали мужу, от которого когда-то спасли. Но сейчас важно другое.

— В переносном, — ответил мне Карей. — Нас здесь в принципе нет. Официально. Дик, исполнитель Третьей секции, изначально неподотчетен, но приказ, ему порученный, внезапно отозвали. Я — следователь восьмого, должен был разобраться в анонимно переданной нам инфе о незаконности сделки Эмиля Фарли, ответственного за этот сектор, с Либрасом Хоэри, на которой парочка странных людишек сделала карьеру. Но прилетел на Соледар практически перед эвакуацией. Связной не проявился, мне удалось получить сообщение об отзыве агентов — и связь пропала. В случае форс-мажора должен был лететь назад через два дня. Ну я как бы и "улетел" — продал своё место на крейсере, ещё и наварил хорошо.

— Но, если задание у вас практически забрали — тогда почему вы оба продолжили копать? Следили за Ситом, вышли на меня?

Как ни странно, ответил Дик. Хладнокровно, но вполне доходчиво.

— Да потому что — какого х…я! Мой куратор и наставник отдал этому грёбаному Альянсу тридцать четыре года, а его слили к х…ям за два дня, даже не шевельнув пальцем, чтоб нам помочь! Отмена приказа! В полевых условиях — без отходных, без страховки, без аргументации! Только код — и отмена, стоившая моему другу жизни. Так что пошло всё в жопу — я сам разгребу это го…но! — Он подошел к Ситу и снял ограничитель. Затем вернулся к столу и налил в стакан янтарную жидкость из графина. Запах хорошего алкоголя ощутила даже я. Подумал, извлёк из тумбы ещё два стакана. Кивнул рабу. — Тебе, не будь кристалла, тоже б налил. Так что — без обид, пацан.

Сит кивнул в ответ.

Я взяла протянутый стакан. Но не отпила.

— Слушайте, у меня не складывается. Дэрек сначала ещё и смерть свою инсценировал. Теперь понятно зачем — чтоб я, в обход Альянса, за наследством примчалась. Может — для чего-то ещё, а я так, бонус. Но ведь потом же он умер! И началось непонятно что. Охота на агентов, покушения, переставшие шкериться энси. При этом власти Соледара делают вид, что всё это их не касается. Я виделась со своим куратором несколько дней назад. Она сказала про отвод людей и опасность, но мне сама предложила остаться. Альянсу всё также нужны разработки Дэрека. Мне приказано ехать в Столицу, проявиться как его жене и вступить в наследство. Это ведь всё было после его смерти! Кто тогда меня ему продал? Кто слил инфу об агентах? Что вообще происходит? Неужели Совет Соледара не в курсе, что у них на планете разборки Альянса и работорговцев?

— Они не просто работорговцы. Они — практически культ, хоть и запрещённый, проникший во многие слои общества. Не удивлюсь, если они есть в самом Альянсе или том же Совете. — Ричард Трэнтон отпил из своего стакана. — А вот кто им об агентах инфу слил — это уже интересно. Это должен быть кто-то здесь, на Соледаре, слишком уж оперативно они зачистку начали.

И тут голос снова подал забытый на время Сит.

— Кажется, вы рано сняли с меня ограничитель*.

_______

* ограничитель — наручники, но более жесткие, сковывающие движения.

ПРИВЯЗКА

Да — это моя вина. Как бы ни хмыкал Дик, как бы ни дула губки Хозяйка, это — моя вина. Я передал Либрасу Дэреку, что сделка с Альянсом официально не одобрена, а значит — выполнение условий под вопросом, а так же зафиксированные мной коды к каналу связи. И вероятность, что именно по этим кодам энси добрались до списков агентов Альянса на Соледаре — огромна.

Я шпионил для Господина — и весьма успешно.

Ведь когда я понял, кто именно финансировал проект Дэрека, было уже поздно.

Многое решал уже не Господин Дэрек, а его спонсоры. Кто платит, тот и заказывает… жертвы.

План Хозяина, разработанный совместно с дамкаром Хиларом, человеком, что осуществлял контроль над проектом со стороны заказчика, уже был воплощен. Хозяин, сымитировав свою смерть, при этом оставив скан моей сетчатки в системе, (как неизвестного убийцы, ведь у рабов идентифицируют кристалл, а не параметры тела), уже забросил наживку для Альянса, в виде завещания своих разработок жене.

Заглушки в том числе.

Но он, увлёкшись, совершил ошибку.

Он решил указать мне моё место. Я уже догадался, что заглушка не предназначалась для помощи рабам. Но что она достанется РАБОТОРГОВЦАМ — стало последней каплей.

Как я надеялся — последней каплей его жизни. Видимо, ошибся.

Но это не отменяет тот факт, что предатель — именно я.

*****

Этот… скорбь всея планеты, с соответствующим лицом вещавший о своём сверх циничном предательстве, начинал тихо меня подбешивать. Как это знакомо, и как… просто — принять вину, опустить голову, игнорируя собственную беспомощность перед своим мучителем, доведшим до такого состояния…

Моё, ставшее такой редкостью, спокойствие, начало потихоньку улетучиваться.

— Я действительно думал, что делаю всё правильно. Но Господин Дэрек…

Я не выдержала.

— Слышь, ты, покорный и бесправный! — я подскочила и впилась пальцами в спинку стула, в которую Сит и сам вцепился, как… не знаю, как, но суставы у него аж побелели. — Прекрати, — я шипела, но сил на громкий голос у меня не было. — Прекрати называть этого сумасшедшего ублюдка Господином! Эта мразь — убийца. — Я инстинктивно прижала руку к животу.

— Но, признай, — он довольно умный… мразь, — встрял Карей. — Да и для раба называть хозяина Господином — нормально, чего ты цепляешься?

Я даже не отвела взгляд от неожиданно растерянного