— Ну, если меня за это время не переманят более высоким окладом… Или я не женю на себе какого-нибудь пожилого богача и не уеду в свадебное путешествие… Если эти, весьма вероятные события не случатся, то ваше предложение, скорей всего, приму, — великодушно пообещала Лучанская.

Бодрости духа этой, уже немолодой женщине было не занимать.

— Даже не надейтесь от меня избавиться. Я отыщу вас на краю света и уведу от любого толстосума, — пролил бальзам на ее душу Дмитрий.

Все, что досталось Есехину после ликвидации активов «Ист-Вест-инвеста», оказалось меньше, чем он имел, создавая компанию четыре года назад. А если учесть еще и потерю двух партнеров, то становилось понятно, что основа для начала нового дела была у него довольно зыбкая.

К тому же в новом году его голова была постоянно занята той резкой переменой, которая произошла во взаимоотношениях с Варей: если раньше не было и дня, чтобы они не встречались или хотя бы не разговаривали по телефону, то теперь она вдруг стала надолго куда-то исчезать.

Впервые это случилось сразу после ее возвращения из Франции. Варя позвонила Дмитрию всего один раз, сказала, что уже в Москве, и пообещала на следующий день заскочить, но потом пропала чуть ли не на неделю. Есехин неоднократно пытался связаться с ней, однако в туристической фирме «Роза ветров» все время говорили, что госпожа Локтева или только что отъехала на какую-то деловую встречу, или еще не приехала, а ее мобильный телефон постоянно был отключен.

Наконец Варя сама позвонила ему, но лишь тогда, когда скрываться дальше было уже просто неприлично:

— Привет, — сказала она таким тоном, словно они расстались всего час назад и вовсе не было этой кошмарной недели, в течение которой Дмитрия посещали самые разные мысли: он представлял ее попавшей в автокатастрофу, лежащей без сознания в больнице, и даже в объятиях другого мужчины, что было самым невыносимым. — Я сейчас в центре, — пояснила Варя. — У меня есть час свободного времени, и я хотела к тебе заглянуть.

— Ну, если тебя не будет смущать, что в мой кабинет постоянно вламываются какие-то люди и выносят мебель, тогда давай, заходи, — вздохнул Есехин.

— Господи, значит, уже все?! Вы закрыли компанию? — ужаснулась она.

— Фактически да.

Ей понадобилось время, чтобы осмыслить ситуацию.

— Может быть, удобней будет выпить где-нибудь поблизости чаю?

— А куда ты пропала? — не выдержал он.

— Я все объясню при встрече, — сказала Варя так, словно это был не телефонный разговор.

Они договорились встретиться в одном из кафе торгового комплекса на Манежной площади. Место было людное, шумное, но это было близко и ей, и ему.

Когда Дмитрий зашел в кафе, Варя уже сидела за столиком у стены. На ней был болотного цвета кашемировый костюм, черные сапоги на высоком каблуке, а на один из стульев она небрежно бросила норковую шубку.

Недельный отдых во Франции явно пошел Варе на пользу. Выглядела она просто прекрасно. Тем более что в горах лицо у нее хорошо загорело, а ей это всегда шло.

Варя поднялась ему навстречу и повисла на шее, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих.

— Все-таки нам нельзя расставаться больше, чем на два дня, — проворковала она ему на ухо.

А едва они сели за стол, стала оживленно расспрашивать о его делах.

— Послушай, — перебил ее Есехин. — Может, ты все-таки объяснишь, куда пропала на целую неделю?! Я тебя искал и уже начал серьезно волноваться!

— Ах! — устало вздохнула Варя. Она взяла руку Дмитрия и прижалась к ней щекой. — Ты не поверишь! У меня было такое кошмарное количество дел. Эта работа когда-нибудь сделает из меня лошадь!

В первый момент Есехин даже не нашелся, что сказать.

— Неужели нельзя было хотя бы позвонить? — в конце концов спросил он. — Прежде ты тоже все время работала, но это не мешало нам регулярно встречаться…

— Ты говоришь об осени. А в это время у туристических фирм всегда спадает поток клиентов. Тогда я была посвободней…

— Да при чем тут время года?! Кстати, кажется в октябре ты сама жаловалась, что твой офис обивают толпы желающих отправиться в теплые края.

— Да, осенью у нас тоже бывает наплыв клиентов — перед школьными каникулами. Но зимой работы все равно больше. Все теперь рвутся на горнолыжные курорты.

Дмитрий подумал, что если можно было бы записать все высказывания Вари, а потом попросить прочитать их другого человека, тем паче мужчину, то это прозвучало бы довольно неубедительно. Но в ее устах любые, даже самые невероятные объяснения выглядели вполне логично.

— Кроме того, мою фирму сейчас подключили к одной очень интересной городской программе развития туризма, — многозначительно добавила она. — Я тебе как-нибудь расскажу о ней. Это открывает перед нами просто громадные перспективы. Вот я и кручусь.

— Программа как-то связана с тем хлыщом из правительства Москвы? Ну, с которым ты ездила в Будапешт? — хмуро спросил Дмитрий.

Варя возмущенно откинулась на спинку кресла:

— Ты опять за свое?! Да, именно он руководит программой. Ну и что из этого?! За кого ты меня принимаешь?! — перешла она в атаку. — За женщину, способную лечь в постель с первым встречным?!

— Ну, хорошо, извини, — примирительно поднял руки Есехин. Они не виделись очень давно, и ему не хотелось выяснять отношения, а тем более ссориться. — В конце концов ты и не с первыми встречными не очень-то стремишься лечь в постель.

Еще несколько секунд назад она была готова резкостью отвечать на резкость, но теперь как-то сразу расслабилась, опустила плечи, и на лице появилась смущенная улыбка:

— Я же тебе уже все объяснила… Так сложились обстоятельства.

— Тогда, может быть, завтра выкроишь несколько часов, и мы проведем их вместе? Можно было бы посетить нашу квартиру или вообще уехать за город. Скажем, ко мне на дачу. Или я могу снять номер в каком-нибудь подмосковном доме отдыха. Погуляем по лесу, подышим свежим воздухом…

— А что у нас завтра, пятница? Нет, завтра не могу, — сокрушенно вздохнула Варя. — Никак! Давай мы сделаем это в начале следующей недели. Я сама тебе позвоню и скажу, когда буду свободна.

В кафе они посидели еще с полчаса. Варя рассказывала о поездке во Францию, о своих успехах в горных лыжах, о том, что в этом году в Альпах выпало безумно много снега и по соседству с тем местом, где Локтевы катались, лавиной накрыло целую группу русских туристов. К счастью, всех их вытащили, но шума и волнений было много.

Дмитрий проводил ее до Большой Никитской, где был припаркован ярко-красный «Фольксваген». Он тоже ненадолго сел в машину. Они стали целоваться, но потом Варя решительно оттолкнула его от себя.

— Если мы немедленно не прекратим это делать, — сказала она, — то в офисе я буду думать не о работе, а о том, где взять более или менее приличного мужика.