Вот он тот, кому нужен выход на Лискин клан. Вот он – мой главный враг.

Внимательно наблюдаю за существом, пытаясь по жестам, по походке понять, к какому виду относится. Все-таки в чем-то Тасиф прав, понять ничего невозможно.

Существо в маске садится за покерный стол и нетерпеливо постукивает пальцами по столу, ожидая, когда наберется достаточное количество игроков.

Надо спешить! Бросаю взгляд на нового знакомого и понимаю, что он тоже рассматривает моего противника.

-Эй, приятель, мне нужно отойти, а ты посиди тут, ладно? – быстро прошу орка. – Я вот сейчас в покер разочек сыграю и приду, еще выпьем!

-Иди уже, - кивает этот страдалец.

Вот и чудненько. Соскакиваю со стула и неторопливо направляюсь к покерному столу. Медлить нельзя и показывать нетерпение опасно, Маска может сообразить и насторожиться.

Орка оставлять одного не хочется, но делать нечего. Разберусь с делами и вернусь, если повезет, то новый знакомый меня дождется, нет – увы, но не мои проблемы.

Вальяжно подхожу к покерному столу и падаю на стул. На лице ленивое любопытство и расслабленный интерес. Сейчас мне нужно прикинуться богатым прожигателем жизни, безобидным и незаслуживающим внимания.

Окидываю взглядом оппонентом и вижу… Лекса! Черт! Ну что это остроухое травоядное тут делает?

Повествование от лица льфа Лекса

Выиграть пару партий в покер у расслабленной публики не составило труда. Я всегда был силен в азартных играх, да и природная наблюдательность делает свое дело. Не то чтоб я был завсегдатаем казино, но пару раз здесь бывал. Как раз запомнил карточные колоды, купил парочку таких же для себя и рассовал по закромам. Да, мухлевать нечестно, за такое можно и отхватить, но, если нельзя, но очень хочется, то можно…

Конечно же, я приперся в это казино не ради Лискиного клана. В гробу и белых тапочках я видал этот клан. Мелиссу жалко, но, если очень приспичит, я смогу подругу вытянуть из передряги. Одну, без хвоста в виде семьи. Подвиги во имя рода пусть совершает вместе со своих Эрханом, а мне такая головная боль ни к чему.

Поэтому в казино я приперся не ради благих побуждений, а просто, из любопытства. Уж очень захотелось на масочника посмотреть. Заинтриговали они меня этой историей, а я любопытен до ужаса, к тому же очень азартен.

Появления Маски я ждал долго. Успел и в автоматы поиграть, и в баре вина выпить и даже симпатичную ведьмочку угостить. Уже раздумывал потащить ли девушку домой, или ограничиться быстрыми потрахушками в туалете, когда появился мой главный сегодняшний интерес.

Хорош, паршивец! Смотрю на отточенные, выверенные движения, на то, как расступаются перед существом в маске окружающие и понимаю, что противник попался опасный.

Ладно, посмотрим, что он из себя представляет.

Быстро прощаюсь с обалдевшей от такого поворота ведьмочкой и сажусь за тот же стол, куда уселся и Маска. Вот и отлично, посмотрим, как себя поведет в покере.

-Всем привет! – весело улыбаюсь присутствующим. – Ну что, какие ставки делать будем?

За стол внезапно опускается Лискин Эрхан. О, а этот пришел как раз достопочтенный клан спасать. Ну, человеку скучно живётся, что ж поделаешь?

За столом, помимо меня, волка и Маски уже сидит красотка-дриада с капризно поджатыми губками и в откровенном платье, рядом с ней хмурый оборотень-медведь, между Маской и Эрханом – веселый, молоденький колдун – всего шесть существ.

-Начинаем? – осведомился дилер.

-Давай, - командует мой масочный противник голосом не терпящим возражений.

Внимательно смотрю на Маску. Все его жесты, все взгляды, каждая интонация выдает в нем человека, привыкшего к беспрекословному подчинению.

Азарт жгучими искорками рождается в груди и заполняет все тело. Вот это сейчас поиграем!

Дриада делает первую обязательную ставку. Ставит по мелочи, сотню риверсов, явно осторожничает.

Следом за ней ставит Маска, он берет сумму побольше – пятьсот. Ну от этого можно плясать.

Дилер раздает карты.

Делаю вид, что изучаю свои, но исподтишка наблюдаю за окружающими. Маска ни на мгновение не изменился в лице, медведь прорычал что-то злобное, дриада честно попыталась сохранить бесстрастное лицо, но помимо воли на ее лице прорезалась довольная улыбка, Эрхан только бровью повел, колдун слегка закусил губу, вроде бы в огорченном жесте, но верить я бы этому не стал.

Вдоволь налюбовавшись окружающими, смотрю на свои карты. Н-да, повезло так повезло – две восьмерки. Комбинация на троечку, но я улыбаюсь так, будто туза схлопотал.

-Повышаю! – заявляю радостно.

Ну а что, все неуверенные в себе сейчас выйдут, мне же проще. С парой можно жить, хотя простенько и бедно, но можно. Ладно, посмотрим, что еще привалит, в пышных лацканах сюртука у меня запрятана целая колода, тут главное урвать момент и карты поменять. Ну кто в покер не жульничает?

Медведь сдается мгновенно, чего я и ожидал. Эти прямолинейнее здоровяки в картах не сильны, да и интеллектом не блещут. Ну, данный конкретный так точно.

Эрхан ставку принимает, видимо, решив поддержать нейтралитет, так же поступает и колдун.

Мы с Лискиным оборотнем упорно делаем вид, что незнакомы, и это даже весело. Ну да, будто не видел этот волчара меня несколько часов назад без штанов, брыкающегося под ледяными струями.

Приходит черед Маски и он, как на зло, ставку повышает, дриада, впрочем, тоже. Ладно, ничему не верим и прем дальше. Один выбыл, а это уже прогресс.

Дилер выкладывает на стол карты для следующего круга и я мысленно потираю руки. Король! Это уже веселее. Вот бы залезть к себе в лацкан и достать еще два туза. Хотя… Может мне повезет и удастся собрать флеш-рояль? Вообще шикарно выйдет!

Самое страшное в жульничестве то, что те карты, которые ты докладываешь в колоду, должны не попасться остальным игрокам. Поэтому я так и мечтаю их вывести, это уменьшает вероятность влипнуть. Ладно, сегодня рискну. Эрхан рядом, если что, спасёт. Ну, или расскажет друзьям, где искать мой хладный труп, это уж как повезет.

-Как же здесь душно! Неужели кондиционеры совсем не работают? – вздыхаю картинно и, пока окружающие оглядываются, выискивая эти самые кондиционеры, о которых говорю, закатываю рукам и ловко достаю припрятанный туз. Теперь он у меня в ладони – осталось заменить карту и припрятать лишнюю. Впрочем, это дело ловкости.

И да! Эрхан легко предоставляет мне возможность довести дело до конца. Его магофон звонит и волк берет трубку.

-Да, Гера. Потом поговорим, я сейчас занят.

Вот это хорошее совпадение. Мне хватает несчастной секунды, чтоб провернуть свое темное дело.

Нечаянно встречаюсь с волком взглядом. Он лишь слегка качает головой. Черт! Неужели раскусил? Если и так, то сдавать точно не будет, люди свои, выигрыш пополам поделим. А если сдаст, Лиска его потом за меня покусает. За всякие интересные места