– А, так вот почему не каждый раз срабатывает. А сколько времени нужно на перезарядку?

– Зависит от заклинания. Одним артефактам хватит пары минут, а другим требуется несколько дней или недель.

Даму пик до меня использовал колдун – не помню, правда, сколько времени после этого прошло. Больше двух минут, но, пожалуй, меньше семи… как-то так.

Рэмси постучал по карте пальцем.

– Все заклинания для артефактов начинаются с ori – это пробуждает магическую силу. А затем идет командное слово или фраза. Repercutio – значит отражение или ответный удар.

– Хм… То есть нужно просто повернуть карту в ту сторону, откуда тебе грозит магическая атака, произнести заклинание, и она отразит ее?

– До известной степени. У этого заклинания есть свои ограничения, хотя заранее трудно предсказать, на что у него хватит силы. И все-таки… – Рэмси выпрямился. – Это ценная вещь. Если решишь продать, дай мне знать.

– Хочешь купить?

– У меня таких денег нет, но я мог бы найти тебе покупателя. Как я уже сказал, я коллекционирую подобные вещи, так что кое-какие связи у меня имеются.

– А сколько она стоит?

– Двадцать пять или тридцать точно дадут, готов спорить.

Я скривилась. Что у него, тридцать баксов не найдется?

– Кажется, мы по-разному понимаем слово «ценный».

– Хочешь сказать, тридцать тысяч долларов для тебя не ценность?

– Что?.. Я-то подумала… Да, это большие деньги. Если решу продать, дам тебе знать.

Стараясь не показывать своего потрясения, я сунула даму пик обратно в карман. Отметила для себя: не терять.

– Да, и знаешь что, Тори? Держи язык за зубами. – Рэмси отвернулся к раковине и принялся мыть руки. – Людям не разрешается владеть артефактами. Многие маги будут рады тебя от него избавить, хочешь ты того или нет.

М-да, весело, ничего не скажешь. Интересно, а своих товарищей по гильдии он тоже имел в виду, когда предупреждал меня, чтобы остерегалась магов?

Я вернулась в бар и увидела, что Аарон и Кай уже тут как тут – они сидели на барных стульях, склонив головы над ноутбуком. Я коротко поздоровалась с ними, расставила все необходимое на стойке и стала принимать заказы у дюжины посетителей, ожидающих напитков, а заодно подробностей о субботней схватке с бандой головорезов.

Когда у меня выдалась свободная минутка, к Аарону и Каю уже подсела Син, ее синие волосы блестели в тусклом свете ламп. Я подошла, она сдержанно улыбнулась мне, и я ответила такой же сдержанной улыбкой.

– Как твои ушибы? – спросила она.

– Быстро заживают. Крем, который ты мне дала, действует потрясающе. – Подавая ром с колой Аарону и Каю, я спросила ее: – Будешь что-нибудь?

– Пока нет, спасибо.

Я вытянула шею, чтобы заглянуть в ноутбук:

– Над чем это вы работаете?

Аарон откинулся назад.

– Я звонил родителям, но они по своим каналам не могут выяснить, что за маги решили попользоваться деньгами нашей семьи.

– Я вот думаю, не связано ли это с тем отступником-колдуном, которого мы накрыли в субботу, – сказал Кай, барабаня по клавиатуре. – Хотя это реакция слишком быстрая.

– А сами нападавшие? – спросила я. – Разве нельзя их допросить?

– Все успели удрать до того, как появились полицейские. Мы так и не знаем, кто они и откуда. – Кай поднял глаза, и в его взгляде сверкнуло мрачное веселье. – Значит, теперь Аарон будет присматривать за тобой, а я за Аароном, пока мы не выясним, кто на него охотится.

Аарон страдальчески вздохнул.

– Здесь-то мне нянька не нужна. В штаб гильдии никакой дурак не сунется.

– Это верно. – Кай придвинул ноутбук поближе. – Но мне все равно нужно поработать.

Вечер пролетел быстро. Забегала Клара, поохала над моим глазом и поблагодарила за помощь Аарону. Я получала все новые поздравления (похоже, у магов синяк под глазом считается поводом для празднования?), но больше всего меня удивило, что Аарон нисколько не преуменьшал опасность ситуации. Наоборот, если я слишком скромничала, отвечая на расспросы, он меня поправлял: подчеркивал, что, если бы я не пришла на помощь, его бы здесь не было. Я-то думала, парень с таким раздутым эго, как у него, ни за что на свете в таком не признается.

Когда Син (она сегодня работала в алхимической лаборатории в подвале) поднялась в паб за содовой, Аарон как раз пересказывал эту историю колдуну Линдону.

– Неужели его это не задевает? – вполголоса спросила я у Син, передавая ей колу. – Охота ему всем рассказывать, что не справился без чужой помощи?

Син уселась на барный стул и пожала плечами.

– Маги – крутые ребята, а Аарон у нас один из лучших. Если уж он признает, что ему понадобилась помощь, это говорит только о том, как сильны были его противники. Мы все и так знаем, что он не дурак и не хлюпик.

– Хм… – Я налила себе колы. – А Кай с Эзрой?

– У Кая нет такой силы, как у Аарона, но он пришел в нашу гильдию уже отлично натренированным и вышколенным. Я бы точно не хотела иметь его своим врагом. – Она помешала в стакане соломинкой. – А что касается Эзры… он неплохо владеет магией, но до Аарона с Каем ему далеко. Тут многое решает генетика. У кого-то в роду исключительный дар, а у кого-то нет.

Аарон и Кай никогда не давали понять, что Эзра слабее их, но когда они ловили того отступника-колдуна, Эзра оказался единственным, кто пострадал в схватке.

Я глотнула колы. Мне вспомнилась невидимая ярость Эзры, от которой в комнате стало холодно и свет померк. Неужели слабый маг способен на такое в минуты гнева? Впрочем, что я в этом понимала?

– Они, кажется, хорошие друзья, – пробормотала я.

– Лучшие, – согласилась Син и подперла подбородок рукой. – Аарон с Каем еще подростками были неразлучны, как братья, и в гильдию вместе пришли. А через год или два появился Эзра, подал заявку, и Аарон с Каем взяли его под крыло – по крайней мере, так мне рассказывали. Когда я с ними познакомилась, их уже водой было не разлить.

Последние слова прозвучали как будто с досадой, и я вопросительно подняла бровь. Син оглянулась, не подслушивает ли кто, и наклонилась поближе.

– Я никогда еще не встречала трех таких безумно сексуальных парней, которых невозможно заманить на свидание, – возмущенно прошипела она. – Кай вечно встречается с пятью девушками одновременно, Аарон только с теми, кого, по его представлениям, могли бы возненавидеть его родители, а Эзра вообще убегает и прячется, если пытаешься с ним флиртовать. Нет в жизни справедливости.

Выплеснув негодование, она снова стала чопорно потягивать свою колу.

Я удивленно уставилась на нее:

– Аарон встречается только с теми девушками, которых возненавидели бы его родители?