– Может быть, не специально, но закономерность прослеживается. – Она махнула рукой. – Впрочем, извини, я отвлеклась. О чем мы говорили?

– Хм… – Я и сама уже не помнила. Аарон ведь хотел пригласить меня на свидание, перед тем как засада сорвала его планы. Значит, он видел во мне девушку, которая может не понравиться его родителям? Я внутренне улыбнулась. Злить родителей – это я и правда неплохо умела.

Син покрутила в пальцах соломинку.

– Честно говоря, Тори, я удивлена, что ты пришла сегодня.

– Удивлена?

– Я ожидала, что ты сбежишь. Мы ведь не очень-то тепло тебя встретили. – На ее лице промелькнуло виноватое выражение. – А потом за тобой кто-то увязался по дороге домой, на Аарона напали ни с того ни с сего, тебя втянули в драку и избили. Работать с магами – дело рискованное, особенно если не владеешь защитной магией, а «Ворон и молот» – не самая безопасная гильдия. Я думала, ты уйдешь и дорогу сюда забудешь.

Она выжидающе смотрела на меня, но я молчала. Мысли путались. Теперь, когда Син высказала это вслух, мне тоже казалось очевидным, что после смертельно опасного приключения бросить работу в гильдии было бы самым разумным решением, однако до сих пор я даже не задумывалась об этом всерьез. Может, со мной что-то не так? Может, меня опасность как раз и привлекает?

Я почувствовала в животе какой-то странный холодок. Пожалуй, я не столько к опасности тянусь, сколько ненавижу скуку. А здесь, с этой публикой, уж точно не соскучишься.

После смены Аарон отвез меня домой на своей старой красной машине. Кай втиснулся на заднее сиденье, уступив мне место рядом с водителем. Никаких следов слежки, никаких потенциальных похитителей мы по дороге не заметили.

Вся неделя прошла спокойно и обыденно. Утром в колледж, после занятий – пешком в «Ворон и молот», поболтать с Аароном (в компании Кая или Эзры), а иногда и с Син – когда она поднималась из подвальной лаборатории чего-нибудь выпить или перекусить. Теперь, когда она больше не устраивала диверсий, с ней было приятно общаться. Она принесла мне искренние извинения, и я решила ее простить… К тому же у меня было подозрение, что в роли змея-искусителя в этой истории выступила Тавифа.

Однако главное различие между первой неделей и второй было в самой атмосфере. После того как я, рискуя жизнью, выручила из беды члена гильдии, в отношении магов произошел колоссальный сдвиг. Не то чтобы я очутилась вдруг в волшебной сказке и купалась во всеобщем обожании, но все же реакция на мое присутствие стала гораздо теплее.

Многие посетители теперь улыбались мне и были не прочь перекинуться парой слов. Приветствия стали дружелюбнее. Чаевые щедрее. Веселость больше не исчезала с лиц посетителей, когда они подходили к моей стойке. Вначале я думала, что в будние вечера тут пустовато, но теперь стала подозревать, что многие не хотели приходить из-за меня. Теперь же в баре стало многолюднее, оживленнее и куда веселее. Смех, шутки, бесконечные подколы и розыгрыши. Развлечения и дурачества подвыпивших магов.

Были и те, кто по-прежнему меня презирал, но таких становилось все меньше. В те вечера, когда дежурила Тавифа, можно было с уверенностью ждать неприятностей. Она всегда появлялась в самый неподходящий момент, и, хотя ее холодные замечания никогда не были откровенно враждебными, к тому времени, как она исчезала наверху, у меня внутри все кипело от обиды и злости. Ее виртуозное умение дать понять, что мне здесь не рады, и впечатляло, и обескураживало.

С ведьмой Сильвией мы заключили холодное перемирие. Телекинетик Лиам извинился передо мной и больше не повторял своих отвратительных выходок. Яснослышащий книжный червь Том заходил каждый вечер – выпить пару коктейлей и почитать в своем любимом дальнем углу. Алиса, девушка с волосами бананового цвета, держалась отчужденно и так задирала нос, что просто удивительно, как она еще не споткнулась и не разбила его – впрочем, меня это мало волновало.

У троицы придурковатых охотников на вампиров – Сьерры, Даррена и Кэмерона – открылся настоящий талант: когда их никто не слышал, они изощрялись во всевозможных оскорблениях в мой адрес. Но я тоже не терялась. В последний раз, когда Даррен нарочно разлил по всей стойке свежеприготовленный «Лонг-Айленд Айс Ти», я, наливая содовую, пустила ему в лицо струю из пистолета с газировкой. Получи, гаденыш.

Дела шли все лучше. Веселее, интереснее. Я уже знала, кто всегда готов к добродушным подначиваниям, а кто постоянно не в духе. Кто любит поболтать, а кто терпеть не может пустых разговоров, кто умеет веселиться и веселить других, а от кого одни неприятности.

И все это время Аарон вместе с Каем или Эзрой составляли мне компанию и приходили на помощь, если кто-то вел себя по-свински. Впервые за долгое время я шла на работу с удовольствием.

Неделя прошла отлично, и, когда снова наступила суббота, я встретила ее в приподнятом настроении. Аарон и Эзра обосновались в дальнем конце бара: Аарон играл в какую-то видеоигру, а Эзра за него болел. Паб оживленно гудел, я без устали носилась на кухню и обратно, принимала заказы и разливала напитки.

Когда предвечернее оживление немного схлынуло, я подошла с подносом к одному из столиков. Обычно я не подавала еду, посетители сами подходили за ней к бару, но девушка, сделавшая заказ, сидела за столиком одна и раскладывала карты в каком-то странном порядке.

Я пристроила поднос на единственный свободный угол.

– Еще что-нибудь?

– Нет, это все. Большое спасибо. – Девушка рассеянно улыбнулась мне и протянула руку. – Кстати, я Сабрина.

– Тори. Очень приятно.

Сабрина поерзала на стуле. Ее большие карие глаза выделялись на лице благодаря ярким теням и накладным ресницам.

– Ты ведь много времени проводишь с Аароном и Каем, да?

– На работе, – уточнила я. – Да.

– А у тебя нет их телефонов? Я потеряла номера, а попросить снова никак не соберусь.

Ее невинный тон меня почему-то насторожил.

– Извини, тут я не могу помочь.

– Эх… – удрученно вздохнула Сабрина, поправляя стриженные под боб светлые волосы, уложенные идеально, как в салоне.

– А почему ты сама не спросишь? Аарон же здесь.

Я повернулась, чтобы окликнуть его, но Сабрина замахала рукой:

– Нет-нет, не надо. Я лучше потом.

– Угу.

Она собрала карты и лучезарно улыбнулась, словно хотела отвлечь мое внимание.

– Хочешь погадаю?

На обратной стороне карт, которые она только что сложила в аккуратную стопку, красовались золотое солнце и луна, образующие символическую пару ян-инь, а на лицевой – рисунки тушью. Таро. Обычно я только посмеивалась над подобными вещами, но сейчас-то я в гильдии магов, а значит…

– Ты только что гадала на этих картах, Сабрина. – Какая-то старушка подошла к столу и взглянула на него сквозь очки в бирюзовой оправе. – Перед новым гаданием нужно очистить колоду.