– Спасибо вам сердечное, – тепло проговорила Татьяна, – двое у меня сорванцов, куплю им что-нибудь.

– Ну, вот и хорошо. А где мне деда Тимофея найти?

– Скорее всего, он сидит на лавочке сбоку от стоянки, а если там нет, то его дом – третий от дороги, зеленого цвета.

– А как отчество дедушки?

– Иваныч он, но все кличут просто дедом Тимофеем.

– Спасибо, – улыбнулась Мирослава и распрощалась с гостеприимной продавщицей.

Деда Тимофея она и впрямь нашла на лавочке.

– Добрый день, Тимофей Иванович, – обратилась она к старику, которому лет восемьдесят точно было.

– Ишь ты, – удивился дед, – Тимофей Иванович. Ну, здорово, коли не шутите, барышня.

– Я Мирослава Волгина, детектив из города. Обратиться к вам мне посоветовала Татьяна. – Мирослава кивнула на магазин.

– И насчет чего консультироваться вас ко мне послала Танюха? – спросил он важно.

– Можно я присяду на лавочку?

– Чего же не присесть, место тут не бронированное.

– Вы, Тимофей Иванович, наверное, слышали, какая беда приключилась недалеко отсюда с молодым парнем?

– С тем, что выпал из машины? Как не слыхать, новостей у нас мало, живем скучно, так что об этом до сих пор судачат.

– Он приехал на своей машине, купил сковороду, сел в автомобиль…

– Нет, не сел, – перебил дед Тимофей.

– Не сел?

– Может, и сел, но не сразу. Он вышел из магазина, и его кто-то окликнул.

– Кто?

– Не видел. Окликнули его из машины. Голос был женский.

– Вы машину запомнили?

– Да. Синяя девятка.

– А номер?

Он назвал буквы и цифры…

– Вы уверены?

– Абсолютно. У меня никакой девичьей памяти не наблюдается, – скрипуче рассмеялся дед.

– Машина стояла так близко?

– Не очень, но у меня дальнозоркость. Вдаль вижу как орел! – гордо заявил дед.

– А что было дальше?

– Вот этого не знаю.

– Как так?

– Да Семка меня позвал, внук мой, ему показалось, что Дунька орет в овраге, и я побежал туда со всех ног, дурак старый, – сокрушенно проговорил дед.

– Дуньки в овраге не было?

– Не было, там Юрка пьяный орал, никак не мог вылезти. – Дед сердито махнул рукой.

Заметив разочарование, мелькнувшее на лице детектива, дед виновато проговорил:

– Извиняйте, барышня, недоглядел.

– Вины в этом вашей нет.

– Так-то оно так, но я и сам мучаюсь в догадках. Одно еще скажу, когда я пошел на зов Семки, из кустов вон тех, – дед указал на пыльные кусты, можно даже сказать заросли акации, – выбежал не то парень, не то девка и поспешил на стоянку.

– Может, у него там стояла машина или еще что-то?

Дед покачал головой.

– Нет. Мотор не заводили.

– Велосипед?

– Шума шин тоже не было. Я подумал, что этот индивид побежал туда же, где разговаривал парень с бабой из машины.

– А почему вы не можете сказать, мужчина это был или женщина?

– Понимаешь, на вид парень, но что-то в нем было бабское. Не могу сказать, что…

– А как он выглядел хотя бы приблизительно?

– Волосы густые, коротко стриженные, каштановые, джинсы на нем были и куртка короткая, на ногах что было, не рассмотрел.

– А в руках что-нибудь было?

– В руках, – задумался дед и покачал головой, – нет, в руках ничего не было, но знаешь…

– Что?

– Он как-то странно держал руки, точно что-то за пазухой поддерживал. Точно! У него что-то было под курткой.

– Оружие?

– Нет, оно шевельнулось.

– Ребенок?

– Меньше.

– Котенок, кутенок?

– Может быть…

– А шум мотора машины, на которой уехал погибший парень, вы слышали?

– Нет, когда он выехал со стоянки, мы с Семкой, верно, уже далеко ушли, но я видел его машину, когда мы уже вытащили Юрку и шли назад.

– Вы не заметили, водитель был в машине один?

– Не заметил, стекло тонированное, да и не всматривался я.

– А та, другая машина не проезжала мимо вас?

– Нет. Она либо уехала в другую сторону, либо проехала позже, когда мы Юрку домой доставляли.

– Спасибо вам, Тимофей Иванович.

– Не за что.

– А полиции вы это рассказывали?

– Нет, они меня ни о чем и не спрашивали.

Мирослава заглянула в кусты акации, зацепилась за одну ветку, за другую, едва не оцарапалась. На одной из веток она заметила несколько коротких волосков, подумала, что лишними они не будут, даже если не имеют отношения к делу.

С той стороны подобрала несколько дешевых окурков. Следов обнаружить никаких не удалось. На всякий случай прихватила чуточку грунта.

Упаковав найденные «сокровища», еще немного прошлась по поселку, осмотрела выезды на дорогу в ту и другую сторону и села за руль своего автомобиля. Уже находясь в пути, она оценила свой улов и констатировала – не густо. Зацепиться можно только за цвет и номер автомобиля неизвестной женщины, окликнувшей Мерцалова возле стоянки, если, конечно, дед Тимофей верно запомнил номер… Да, и еще этот тип, то ли парень, то ли девушка. Точно ли он направлялся к тем двоим? А что, если между ними не было никакой связи? И что у него было за пазухой? А что касается первой машины, замеченной рыбаком… Скорее всего, она не имеет к убийству Мерцалова никакого отношения. Но что можно делать в такой глухомани? Куда делся из машины водитель? И когда он вернулся и уехал, тоже неизвестно. Но известен номер, и отработать его надо, вздохнула Волгина.

Зазвонил телефон. Мирослава машинально ответила:

– Да.

– Я волнуюсь… – прозвучал хрипловатый голос Мориса.

– Ой, прости, – быстро проговорила она, – я увлеклась и забыла тебе позвонить.

– Понимаю…

– Морис, не сердись, пожалуйста.

– Я не сержусь, я волновался.

– Уже еду домой.

– Как скоро вас ждать?

– Часа через два, если в пробку не попаду.

– Надеюсь, вы в город не будете заезжать?

– Нет.

– Шура обещал прибыть к восьми, если ничего срочного не произойдет.

– Отлично, – обрадовалась Мирослава, – он мне как раз нужен. Пока-пока.