– Впрочем, если хотите.

– Можно с ведром?

– С ведром? – Он изогнул густую бровь и усмехнулся.

– Я вам и за ведро заплачу, – заверила она.

– Ладно, – махнул он рукой.

Мирослава сунула ему в руки деньги, схватила ведро и почти бегом устремилась к машине.

Через пару минут он закричал ей вслед:

– Постойте, это много!

Но машина уже сорвалась с места.

Отъехав приличное расстояние, она вышла из машины и, убедившись в том, что ее никто не видит, опрокинула в реку ведро с плещущейся в нем рыбой.

Мирослава посмотрела на быстро промелькнувшее серебро спасенных рыб, аккуратно поставила ведро на берегу и отправилась к своей машине.

Теперь ей нужно было побывать в поселке, в том самом магазине, в котором Анатолий приобрел сковороду, и осмотреть местность вокруг него. На то, что найдутся свидетели похищения Мерцалова, она, конечно, не надеялась…

Поселок оказался совсем маленьким, десятка два старых домишек и ни одного нового или хотя бы добротного. Магазинчик находился на самом краю поселка, недалеко от дороги. С торца магазина находилась небольшая стоянка. На ней мирно соседствовали несколько велосипедов, пара старых автомобилей, три старых мотоцикла, один трактор, две телеги, запряженные лошадьми.

«Чудеса», – вздохнула про себя Мирослава.

Она вошла в магазин и увидела за прилавком высокую полную блондинку, про которых в народе говорят: сорок пять – баба ягодка опять.

Блондинке сорок пять явно уже исполнилось, и была она такой наливной и сочной, точно спелая ягодка.

Блондинка обрадовалась появлению Волгиной и спросила весело:

– Что бы вы хотели, девушка?

– Попить и поесть, – улыбнулась Мирослава и из кучи предложенных ей припасов выбрала бутылку минеральной воды, два пирожка с капустой и пару яблок.

– И вы этим наедитесь? – жалостливо спросила продавец.

– Должна бы, – улыбнулась Мирослава.

– А я могу и горячего чаю вам дать, – улыбнулась в ответ женщина.

– Это было бы здорово.

– Садитесь вон за тот столик. – Она кивнула на небольшой стол у окна.

Через минут пятнадцать перед Волгиной стояла чашка горячего ароматного чая и лежали на тарелке заказанные пирожки.

– Большое спасибо, – улыбнулась она и, вздохнув, призналась: – Я ведь к вам по делу приехала.

– Вот как? – загорелись живостью глаза женщины, и она присела за стол напротив детектива.

Мирослава достала свое удостоверение и положила его перед продавцом, та внимательно все прочитала.

– Значит, вас Мирославой зовут? – спросила она.

Волгина кивнула.

– А я Таня, Танюха, Танечка, – улыбнулась женщина и проговорила, подперев голову руками: – Вы ведь из-за того парня приехали, что у меня сковороду покупал?

– Да, из-за него. Как вы догадались?

– Что тут и отгадывать-то, – улыбнулась грустно Татьяна, – как все случилось, полиция понаехала, все выспрашивала, вынюхивала, потом исчезла. И как я думаю, не нашли никого…

– Пока не нашли, – сказала Мирослава.

– Теперь вот вас прислали…

Волгина не стала говорить, что никто ее не присылал и она сама приехала, вместо этого она спросила:

– Вы мне поможете, Таня, Танюха, Танечка?

Татьяна рассмеялась:

– А вы мне нравитесь, городская штучка, – и добавила: – Я бы рада помочь, да чем? – развела руками женщина.

– Хотя бы тем, что расскажете о мужчине, купившем сковороду…

– Было бы чего рассказывать, – отмахнулась она. – Конечно, он запомнился, весь из себя ухоженный, гладкий такой…

– Гладкий?

– Ну да, лопату в руках не держал, навоз не нюхал, – задумчиво проговорила Таня.

– Понятно. А скажите, пожалуйста, у него хорошее было настроение?

– Настроение? – удивилась женщина и задумалась.

– Может, он волновался?

– Нет.

– Проявлял нетерпение?

– Нет.

– У вас не создалось впечатления, что он чего-то или кого-то опасался, боялся?

– Нет. Ничего такого не было. Покупатель как покупатель, только не здешний, и все.

– Он купил сковороду и сразу вышел?

– Нет, ой, вспомнила, – Татьяна прыснула, – он хотел карточкой расплатиться. Я сначала и не поняла, что за кусок картона он мне сует. Он объяснил. А я ему объяснила, – усмехнулась она.

– И что покупатель?

– Ничего. Навесил на рожу полкило презрения и расплатился наличными.

– Вы не видели, на какой он машине приехал?

– Видела, – призналась Татьяна, – не утерпела и выглянула.

– Вы можете ее описать?

– Шикарная такая, вся блестит, как вороная кобыла с выставки.

– Понятно.

– А вы поблизости не видели еще какую-нибудь машину или чужих людей?

– Чего не видела, того не видела, – вздохнула женщина.

– Жаль…

– А вы у деда Тимофея спросите, – посоветовала Татьяна.

– А кто это?

– Дед Тимофей? – удивилась женщина и тут же хлопнула себя по лбу: – Вы же нездешняя. Дед Тимофей – наша местная знаменитость. Он держит коз. Но они не просто молоко дают, а обучены всяким цирковым номерам. То по лестнице на дерево залезут, то прыгают по-разному, то мекают в такт музыке. Короче, дед веселит народ со своей рогатой труппой.

– А как он может помочь мне?

– Очень просто. У него в тот день Дунька пропала – его прима, – улыбнулась Татьяна, – и Тимофей весь день бегал как ошпаренный, искал ее. Нашел он Дуньку только утром следующего дня. Она, оказывается, все это время с Марьяном тешилась.

– А Марьян это кто?

– Козел нашего конюха Петра, она у него в сарае и ночевала. Тимофей Петру чуть всю бороду не выдрал. Но до утра он бегал по округе, и если кто был чужой, то Тимофей мог его видеть.

– Татьяна, огромное вам спасибо. – Мирослава выложила деньги на стол.

– Сейчас я сдачу принесу. – Татьяна быстро поднялась из-за стола.

– Нет-нет, – поспешно проговорила Мирослава, – сдачи не нужно.

– Но это слишком много…

– Ничуть, – улыбнулась Волгина, – вы меня накормили, чаем напоили и полезными сведениями снабдили.

– Так это так, не за деньги.

– Конечно, но я думаю, у вас найдется тот, кого вы захотите побаловать.