– Смотри, не наломай дров.

– Хватит меня поучать! – взорвался он.

– Ты прав. От этого все равно никакого толку.

– Такой уж я тупой и бестолковый! Не слушаю добрых советов, поступаю по-своему!..

Злость на себя, кошмарная ночь и суматошный день вымотали его. Лавров устал, измучился, запутался. Он был не в силах еще что-то понимать, еще в чем-то разбираться.

– Прости… у меня нервы на пределе…

– Вижу.

– Ладно, спасибо тебе… – Роман виновато ткнулся губами в ее щеку. – Прости!..

Она собиралась рассказать ему о замке Нидзица в Восточных Татрах, о Себастьяне Бежевичи и принцессе Умине… о золоте инков и крови, которая продолжает литься из-за сокровищ. Но промолчала. Сейчас он не в состоянии ее услышать.

– Рома… – сказала Глория ему в спину. – Скоро ты узнаешь, кто мстит тебе.

Он приостановился и обернулся.

– И как же?

– Следующая смерть укажет…

Москва

Каретников плохо помнил, куда он направился из «Краба», не найдя там Камиллы. Гневное отчаяние застилало его разум. Кажется, он бесцельно колесил по городу… наведался в квартиру, снятую для любовницы. Но девушка там не появлялась.

Он открыл дверь своими ключами, вошел… Сколько он просидел в пустой гостиной? Минуту или час? А может, вечность? Чтобы не сойти с ума от ожидания, он включил телевизор.

Внутри него бушевал вихрь, в котором смешались все оттенки чувств: лихорадочное беспокойство, жгучая ревность, сожаление, злость, любовная тоска, ненависть. Он то обливался потом, то дрожал в ознобе. До сих пор ему не приходилось испытывать ничего подобного.

По телевизору шло эстрадное шоу. Ведущие раздражали Каретникова своим кривляньем, певцы бесили фальшивыми ужимками. Он чуть не запустил в экран тяжелой пепельницей, но усилием воли подавил этот порыв.

Его распирало желание разгромить «любовное гнездышко», где они с Камиллой предавались запретной страсти. Он обследовал квартиру и убедился, что девушка не съехала. Все ее вещи остались на своих обычных местах. Не было только сумочки, с которой она ходила на работу. Однако это не успокоило Каретникова. Его сверлила мысль, что Камиллы больше нет. Откуда-то закралась и поселилась уверенность, что он никогда ее не увидит…

Все кончено. Она мертва. Мертва! Мертва-а-аааа!!!

Из горла вырвался звериный вой, который привел его в ужас. Безудержное раскаяние затопило Каретникова, поглотило его целиком. Казалось, он вот-вот потеряет сознание, его сердце разорвется или случится нечто страшное, непоправимое…

Когда он, истерзанный болью, вне себя от бесплодных метаний, ввалился домой, его встретила перепуганная жена.

– Что с тобой, Игорь?..

Он молча оттолкнул ее и, не раздеваясь, прошел в комнату. В глазах жены застыл вопрос. Наверное, он уже знает. Мертвую Камиллу показывали по телику в новостях, просили опознать труп. Нелли поняла, что сыщик, который встречался с ней, не лгал. Девушку в самом деле убили! Теперь он может шантажировать ее и вымогать деньги. Она сама виновата! Связалась с ненадежными людьми…

Нелли извелась, ожидая мужа. Того все не было и не было. Она не решалась звонить ему, а когда позвонила, он не взял трубку. И вот он явился домой… сам не свой от переживаний, с чернотой под глазами и дергающимся ртом.

Она осторожно вошла в гостиную и увидела его сидящим в кресле. Пиджак валялся на полу у его ног, ворот рубашки расстегнут.

– Игорь… что-то случилось? Ты…

– Убирайся, – с холодным бешенством процедил он.

«Знает! – обмерла она. – Конечно, знает! Наверняка ему сообщили. Может, к нему уже приходили из полиции. Боже!.. Что я наделала!..»

– Чего уставилась?

– Прости, я…

– Где дети?

– Я отвезла их к своей маме. Они давно просились…

Нелли предвидела, какая буря может разразиться между ней и мужем, и решила избавить детей от этого нелицеприятного зрелища. Выяснять отношения при сыне и дочери было не в ее правилах.

– Хорошо, – бросил Каретников, сжимая кулаки, и повторил: – Хорошо.

Его лицо перекосилось, верхняя губа вздернулась, обнажив зубы. Казалось, он вот-вот набросится на жену. Никогда прежде Игорь не поднимал на нее руки. Они ссорились, могли кричать, обзывать друг друга, но до драки дело не доходило. Он ни разу не позволил себе даже матерного ругательства, не то чтобы ударить Нелли. Но сейчас у нее задрожали поджилки.

– Игорь… что с тобой?

– Подойди сюда!

Она приблизилась, скрывая страх. Что-то в глазах мужа, в его жестах, мимике, в интонациях его голоса пугало ее. Нелли не узнавала человека, с которым прожила все эти годы, спала в одной постели, растила детей.

– Ты добилась своего, – прошипел он. – Теперь я только твой! Владей мной безраздельно! Ты рада?

Она выдавила принужденную улыбку и попятилась.

– Игорь…

– Заткнись! Ты ведь ревновала меня, подозревала в измене! Подслушивала, когда я говорил по телефону! Следила за каждым моим шагом! А может, ты подмешивала отраву в мою еду? Добавляла какую-нибудь наркотическую дрянь мне в кофе? Признавайся!!!

– Я…

– Надеялась прибрать к рукам мой бизнес?

– Что ты несешь…

– Так вот! Я изменял тебе! – с наслаждением заявил он. – У меня была любовница! Молодая, красивая девушка…

«Была! – вспыхнуло в ее воспаленном уме. – Он знает! Можно не сомневаться!»

– Я не собирался уходить из семьи, – угрожающим тоном продолжал Каретников. – Не собирался бросать тебя и детей. Это ты была чем-то недовольна! Тебя что-то не устраивало! Меня достали твои придирки, твои дурацкие истерики!..

Нелли приросла к полу под его горячечным взглядом. Муж показался ей чужим и опасным. Казалось, ему ничего не стоит размозжить ей голову или придушить. Она читала на его лице такую неукротимую ярость, что у нее пошли мурашки по телу. Ее губы приоткрылись, подбородок отвис.

Должно быть, эта ее немота, это невысказанное признание вины оказалось последней каплей. Каретников вскочил, схватил ее за плечи и начал трясти.

– Чего тебе не хватало, тварь?.. Денег?.. По-моему, я ни в чем тебе не отказывал… ни в чем…

Ее голова моталась, как тряпочная, дыхание перехватило. Он ее убьет! Она пыталась закричать, но из горла вырывались только сиплые стоны.

– А-а-аа! – распалялся он. – Знаю! Тебе было мало секса! Ну, теперь тебе не о чем беспокоиться! Соскучилась по моим ласкам, дорогуша? Сейчас я тебя уважу…