– Приблуды Халка гони, – сказал я, подойдя к столу. – Оно моё теперь.

– Хе, – вскинул густые брови хранитель оружия. – В Азовском банке всё твоё лежит. Вали отсюда, фра…

– Тормози, Припас, – пробасил Малява. И, обогнув стол, что-то зашептал в волосатое ухо.

– О как! – выслушав доклад, произнесла местная реинкарнация феи Вивиан, почесав клинком траншейного ножа волосатую грудь, выглядывавшую из-под отворота рубашки. – Стало быть, спекся наш автоматчик. Еще то базарило был, упокой его Зона. Ладно, коли так, держи.

На стол лег мой ВСК-94, трофейный «стечкин», два рюкзака – мой и Халка, а также его ИЖ-81, FN 303 и нож Рэмбо, мечта любого мальчишки. И Малява был не исключением, судя по его горящим глазам. В его возрасте многие мечтают быть похожими на кого-то другого, только не на себя самого. А в Зоне тем более сложно оставаться просто хорошим сталкером, каким наверняка рассчитывал быть перед тем, как попасть сюда, – слишком много соблазнов.

Я протянул ему нож.

– Держи.

– Я… у меня столько бабла нет, – насупился парень.

– Подгон, – сказал я.

– За что? – недоверчиво уставился на меня Малява. Нормальная реакция звереныша, воспитанного в любой из двух возможных зон на этой планете.

– За босяцкое слово, что не станешь пытаться шмальнуть мне в спину, когда проведешь через минные поля.

Мне и правда этого не хотелось.

А еще я подумал, что если бы пятнадцать лет назад в гримерке одной симпатичной дрессировщицы тигров у нас с ней дело зашло несколько дальше поцелуев, то сейчас у меня мог бы быть сын с такими же непослушными вихрами и дерзким взглядом, как у этого пацаненка.

– Заметано, – басом сказал Малява, забирая «Первую кровь». – Век воли не видать.

Но все равно вместе с наследством Халка у меня еще оставалось прилично и припасов в рюкзаках, и оружия. И того и другого много не бывает, особенно в Зоне. Но с другой стороны, я ведь тоже не тягловая лошадь, да еще с раненой ногой.

Обратно в шалман возвращаться мне не хотелось, потому я поинтересовался у Припаса:

– За «ижак» пару пачек СП-шестых дашь?

Вместо ответа хранитель оружия выдвинул один из ящиков стола, черпанул оттуда горстью, больше похожей на совковую лопату, подумал, отсыпал обратно глухо звякнувшего товара и выложил на стол десяток патронов СП-5.

– Не хошь – не бери, – сказал он, предупреждая возможный торг.

– Я тут подумал – тебе часом Жмотпетрович родственником не приходится? – поинтересовался я, забирая патроны.

– Думать вредно, – лаконично ответил Припас, выщелкивая из «ижака» тупорылые охотничьи патроны. – Могу еще пяток за рюкзак и лишние консервы с концентратами набросить – тебе столько все равно на фиг не надо.

– Давай, живодер, – усмехнулся я. Во дает, уже успел все посмотреть и подсчитать! Похоже, Припасом его обозвали не только за любовь к кастетам.

– Может, еще что загнать надумал? – спросил хранитель, отсчитывая патроны.

– Не, загнать вряд ли, – сказал я, поудобнее берясь за приклад FN 303. После чего с размаху жахнул стволом травматического ружья о бетонную колонну, подпирающую потолок. На пол брызнули мелкие металлические детальки.

– Ну и зря, – флегматично произнес Припас. – Это ж, если снять приклад, считай, подствольник M303… Был.

– И хорошо, что был, – сказал я, выбрасывая искореженную американскую пневматику в стоящий у стены объемистый мусорный бак. – А патроны к нему я заберу.

– В болоте утопишь? – хмыкнул Припас. – Будто от этого охотники за головами переведутся.

– Надо ж с чего-то начинать, – сказал я…

* * *

…Малява уверенно вел меня через проходы в минных полях. Глядя ему в затылок, прикрытый наброшенным капюшоном толстовки, я думал о том, случайно ли четыре года назад Индус оказался со мной в одной «хате»? А еще мне пришло в голову, что не в меру самоуверенный охотник за головами наверняка достал не только меня. Что ж, герцогами что преступного, что обычного мира, как правило, становятся личности исключительные, умеющие чужими руками решать свои проблемы.

– Слышь, Снайпер, – бросил через плечо Малява, прервав ход моих мыслей. – Проходы в полях меняются каждый день. Так что обратно этой дорогой кандёхать не вздумай.

– Угу, – отозвался я, про себя отметив, что, пожалуй, и без малолетнего бандита нашел бы утоптанную тропинку среди мин, расположение которых не меняли со дня установки…

Вдали показались мрачные бетонные коробки промзоны с вентиляционными трубами цехов, направленными в свинцовое небо Зоны, словно обвиняющие персты давно окаменевших мертвецов.

– Вон там начинается Земля наймитов, – сказал Малява. – Я через границу не пойду. Бывай.

И пошел обратно.

Особой границы я не заметил – разве что знак радиационной опасности мог сойти за пограничный столб. Кто-то при помощи баллончика с краской довольно искусно доработал всем известный «пропеллер смерти» до оскаленного черепа, а после аккуратно прострелил обе глазницы.

– Бывай, – так же лаконично попрощался я, поворачиваясь спиной к бандиту и очень надеясь, что он сдержит данное слово.

Малява действительно не стал стрелять мне в спину. Ну и хорошо. Будь милосердной к нему, Зона, и отпусти, если когда-нибудь он захочет покинуть тебя…

Струя горячего воздуха опалила мне щеку. Следом за ней прилетело эхо далекого выстрела. Что ж, в очередной раз спасибо, «Чистое небо», за твою способность отклонять посланные в меня пули!

Всё это я додумывал уже в перекате, выставив перед собой ствол ВСК-94 и очень надеясь, что Халк не успел сбить на нем прицел. Хотя откуда именно стреляли, я пока не успел сообразить – мест, где снайпер мог оборудовать свою лежку, было предостаточно.

– Он с крана шмаляет! – раздался крик у меня за спиной. – Беги направо, там…

Что именно находилось справа, я так и не узнал. В районе кабины подъемного крана, возвышавшегося над крышами заводских зданий, мигнула светлая точка. А потом я услышал сзади сдвоенный взрыв, и об мою шею чуть пониже уха разбилась теплая капля.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что случилось. Снайпер выстрелил в Маляву, и его пуля бросила легкое тело на мины… Правда, он забыл сразу оба правила снайпера – дважды не стрелять с одной и той же позиции и не убивать детей. Хотя, наверно, он чувствовал себя в безопасности на таком расстоянии от цели – ведь до крана было примерно с полкилометра. Также он мог ошибиться и по поводу второй заповеди, ведь Малява для своего возраста выглядел достаточно взрослым, к тому же, думаю, стрелок был уверен, что подстрелил и меня тоже. Всё это, несомненно, было достаточными причинами для второго выстрела.

Который оказался для снайпера последним.