– Петяша иностранец, ему положено сначала пройти обучение на курсах английского языка, – пояснила Екатерина Федоровна. – Галя, не скули. Я присмотрю за мальчиком.

– Лучше бы он остался в России и сидел дома, – заныла мать. – В США опасно, там… там…

– Волки ходят, – не утерпела Тонечка. – С огромными клыками! Прямо по Нью-Йорку разгуливают, как в Москве медведи.

Галина расплакалась.

– Слышали про ураган в Кении? – перевел беседу на другую тему Иван. – Ветер поднял слона, перенес его за пару километров и аккуратно опустил. Тот небось и не понял, что с ним стряслось.

– Хорошо, что мы не в Африке живем, – засмеялась Офелия, – никто на голову с неба не упадет.

– Хочется побывать в Кении, – оживилась Лидочка, – посмотреть на зверушек.

– Обожаю обезьянок! – воскликнула Офи.

– Они милые, – крикнула из кухни Екатерина Федоровна.

– А вы в Интернете на них полюбуйтесь, – сердито заявила, вытирая слезы, Галина. – Там все покажут, и как они срут, как блох ищут, как спариваются. Сплошное наслаждение!

Тоня встала.

– Спасибо за ужин, я пойду спать.

Я последовала ее примеру.

– Медовик потрясающий, никогда не ела ничего подобного. С вашего позволения, отправляюсь на боковую.

– Мы тоже поедем баиньки, – заявил Иван. – Погода меняется, похоже, холода идут, вот в сон и клонит.

Продолжения разговора я не слышала, потому что быстренько выскочила в коридор, поспешила в отведенную мне комнату и заползла под одеяло.

Кажется, в семье Анатоля не все гладко. Когда хозяин сидел во главе стола, присутствующие прикидывались ванильными пряниками в шоколадной глазури. Но в отсутствие царя ведут себя иначе. Даже Петя разговорился, поделился своей мечтой – уехать учиться за границу и сделать там научную карьеру. Совсем не плохо, если молодой человек ясно понимает, чего хочет в жизни. Вот только в прекрасном особняке, который собирается возвести Петенька, не нашлось места для его мамы и бабушки. Сообщая о своих планах, он не упоминал о них, жить в уютном коттедже с садом и разводить розы он явно хочет один.

Дверь приоткрылась.

– Эй, ты еще не спишь? – прошептала Тонечка.

– Просто лежу и думаю, – ответила я.

Подруга вошла в комнату.

– Ну, и как тебе семейный уют в отсутствие императора и бога?

– В общем, все вели себя нормально. Хотя очень странно, что они были в прекрасном расположении духа, – пробормотала я. – Никто ни разу не вспомнил о Севе. А Петя так прямо ликовал. Приглашение в Америку для него, как живая вода, парень разговорился, и мне стало понятно, что у него весьма непростые отношения с матерью.

Тоня села на край кровати.

– Знаешь, кем работает Галина? Плакальщицей на похоронах. Вообще-то она актриса в театре Анатоля, а стенания у чужих гробов сначала были ее хобби, но постепенно это переросло в профессию. Галя реально толпу заводит – как завоет, запричитает, никто равнодушным не останется. Вспомни, как она попыталась по Севе плач устроить, да ей не дали, слава богу. Полнейшая истеричка и чрезмерно экзальтированная натура. Анатоль, несмотря на то что Галина имеет диплом члена семьи, главных и даже второстепенных ролей ей не дает. «Кушать подано», «Барыня, к вам пришли» – вот и все ее реплики. А натура рвется наружу, отсюда плач по покойникам. Кстати, Галя вполне прилично за свои рыдания получает. Петя нормальный мальчик, но замкнутый, мать его заботой и вниманием замучила. Муж у Галины был прекрасный человек, доктор наук, Петя от него в наследство получил исключительные математические способности. Но ученый не выдержал истерик жены и сбежал. Честно говоря, осуждать его трудно. На людях Галя еще как-то держит себя в руках, а дома, думаю, она невыносима.

– Вот уж не повезло парнишке, – от души пожалела я Петра.

– Положение уравновешивает Екатерина Федоровна, – пояснила Тоня. – Та по-настоящему любит внука и пытается ему помочь. Пару лет назад случилась дикая история. Галина налетела на базаре на какую-то тетку, повалила ее на землю, ударила. Хорошо, потасовка под Новый год произошла, на бабе была толстая куртка, так что серьезных ушибов она не получила. Галю отвезли в отделение. Туда сразу Екатерина Федоровна прибежала и стала Пономарева упрашивать дело замять. Гриша неплохо к бабушке Пети относится, поэтому сказал ей: «Побеседуйте с потерпевшей, если она заявление писать не станет, я Галину отпущу». Уж не знаю, как старушка москвичку уломала, но та согласилась пойти на мировую. Екатерина Федоровна чуть ли не на коленях Гришку благодарила. Знаешь, что она ему сказала, кроме всего прочего? «У Гали необыкновенное воображение, гигантский нерастраченный творческий потенциал, актерская нереализованность. Ей бы сыграть леди Макбет или Офелию. Невестка постоянно читает пьесы, учит роли, а потом в ее голове действительность с вымыслом мешается и получается как сегодня на базаре. Галя не хотела ту женщину обидеть, она не на нее персонально кинулась, а на злодейку из пьесы».

Я села и завернулась в одеяло.

– По-моему, у матери Пети большие проблемы с психикой.

– Гриша то же самое сказал, – кивнула Тоня, – и порекомендовал ей обратиться к Ивану, тот опытный психотерапевт.

Мне совет Григория не понравился.

– Наверное, врач берет немаленькие деньги за свои сеансы, психотерапия отнюдь не дешевое удовольствие.

– Екатерина Федоровна работает у Ивана секретарем, – напомнила Тоня, – ведет запись клиентов, обзванивает их, напоминает о времени визита, занимается документами и так далее. Она – могила, никогда ни слова не проронила о тех, кто посещает сеансы. Раньше, когда Иван работал в больнице невропатологом, Екатерина Федоровна была при нем медсестрой. Поскольку Галина стала более спокойной, думаю, психотерапевт бесплатно с ней поработал и привел ее в чувство. А еще бабушка поняла, что Петю надо от матери изолировать хоть ненадолго, дать парню отдохнуть от ее истерик, а то он заболеет. И Екатерине Федоровне, уж не знаю как, но удалось уговорить сына на какое-то время взять Петра к себе. Ученый, уйдя от Галины, женился на австралийке. В новой семье у него родились дети, и супруга даже слышать не хотела о ребенке от первого брака. Я помню, как Екатерина Федоровна жаловалась, мол, ей не повезло со второй невесткой. Та велела мужу обрубить все связи с Россией, твердо заявила: «Или мы с дочерьми, или прежняя семья. Выбирай». И он прислал матери письмо, в котором объяснил ситуацию, сообщил, что разрывает отношения с ней и остальными. Кстати, алименты он на Петю тоже не платит.

– Может, хорошо, что у меня нет детей, – пробормотала я, – меньше разочарований в старости будет.

– Но, повторяю, Екатерина Федоровна все же умудрилась уломать сыночка, и тот пригласил Петю в Австралию. Однако недолго он у отца пробыл, – продолжала Тоня, – вернулся спустя три-четыре месяца. Ничего никому о своем пребывании там не рассказал, фотографий не демонстрировал. Похоже, несладко ему в новой семье отца пришлось. Потом Петя экстерном школу в Ковалеве закончил, аттестат получил, поступил в московский институт. Он и правда очень талантливый математик, и я рада, что у него жизнь складывается хорошо.