предмет письма Оз, чтобы сесть на корточки рядом со мной и начать писать всё так же у меня на коленке, — здесь более точно подходит «инициировать», а не… то, что ты там написала. Не могу судить насчёт знания языка, но с подбором слов у тебя проблемы.

— Здесь буква другая, — ткнула ногтём в слово я.

На меня посмотрели снизу-вверх так, будто это я была ниже некуда.

— Ты всё ещё не обрезала свои когти? — отбросил мою руку с листка он, — Фиджез, решай сама, но когда вся эта цветная «красота» будет слазить с твоих пальцев при ударе, ты точно пожалеешь, что проигнорировала меня.

Он был серьёзен и задумчив настолько, что стало как-то странно слышать его такого. Словно до этого он был извечным шутом.

— Готово, — возвысился надо мной Озерфир, — держи, — он отдал мне этот самый лист. Разговорный соголдский у тебя лучше, поэтому с тебя речь на нём, с меня — костнийская часть. Выходим сразу после речи королевы.

Мне указали в сторону сцены, что восторга вообще не вызвало. Встать всё же пришлось.

— Ты же понимаешь, как это будет выглядеть? — шагала вслед за парнем я, — у меня разрез глаз вообще не…

— Всем плевать, Фиджез, — схватил мой локоть сам капитан, — только тебя это волнует — остальные думают, как бы убраться отсюда побыстрее. Ещё вопросы?

Ему будто вообще не было дела до моего лёгкого торможения, пока приходилось семенить следом.

— Ты капец какой наглый и бессовестный! — прошипела, проходя мимо озадаченного папы.

— Это не вопрос, — хмыкнул капитан, — я же понял, что тебе хм… «капец как» повезло, — ироничный тон, — ты не тупая, как твоя подружка, Фиджез.

Остановились мы только за плотной бардовой шторой у ступеней на сцену.

— Ты имел ввиду, что тебе повезло, что я не… — начала было, — и Фрею ты просто ещё не узнал. Она учится лучше меня.

Посреди сцены у стойки с микрофоном её величество вещала о благополучии двух государств.

— Замечательный показатель, — и не посмотрел на меня Оз, — оставь его где-нибудь в своих мечтах о справедливости. А лучше выбрось из головы, — он сузил глаза на своих часах, — ты читаешь первая. Будешь перевирать слова — будешь выглядеть глупо. Никаких отступлений от текста, уяснила? И улыбайся, — он сам усмехнулся, — иначе выглядишь так, будто все вокруг тебе должны.

Кивнула ему в ответ.

— Ты мне точно должен за этот неожиданный… перфоманс, — заставила-таки его на себя посмотреть, — как минимум кофе. Как максимум… уже?

Он сноровисто дернул меня на лестницу, помогая подняться.

— Улыбка, Фиджез, — пока мы вышагивали по сцене под аплодисменты.

Кафедра здесь была одна, а потому мы несколько секунд боролись за право встать за неё. Я же должна говорить первая!

— Благодарю, — под смешки в зале заняла место, — история Фратрии насчитывает более трех сотен лет … — на соголдском.

Через пятнадцать минут мы оба опустились на свои места, получая порцию внимания со всех сторон.

— Мне казалось, что вы подерётесь, — высунула голову из-за Грегори Фрея.

— Ты справилась на отлично, Ая, — позади оказался папа, — пусть вы оба и…

— Ты разговаривала с Тинго? — не дождалась подруга, — и как он тебе? Рассказывай, я всё видела! Ты его даже пощупала!

— Спасибо, что ты вернулась, Мако, — развалился на своем кресле Грегори, — она мне все мозги вскипятила своими рассуждениями! Я так больше не могу. Говори с ней сама!

— Какой нежный, — фыркнула девушка, — вот женишься на мне, она тебя спасать не будет!

На её лице ширилась такая довольная и ехидная улыбка, что мне пришлось подавить смешок. Грег же был полон нескрываемого ужаса:

— Никогда! И не надейся, я если что… повешусь или женюсь вон, на Мако!

Я всё же хмыкнула.

— Сложный выбор, — процедил Оз, — однако замолчите и послушайте информацию от организаторов, — он указал на сцену.

Я задохнулась возмущением:

— Знаешь, в том выборе между тобой и фреймендом, ты тоже проиграл! — ткнула его в плечо и отвернулась я.

— Может поцелуетесь? — закатила глаза Фрея.

— Я подумаю, — практически одновременно ответили мы.

И нет — потом никто не переглядывался и никаких искр не было. Только папа тяжело вздохнул на следующем ряду:

— Подростковые драмы.

— Как будто у тебя было по-другому, — хихикнул тот самый соголдский друг мамы, по совместительству наставник их команды.

— У меня было дважды, — улыбнулся под моим взглядом папа, — в школьные годы и в тридцать, когда твоя мама, Ая, решила, что мы будем вместе.

Я улыбнулась ему.

— Когда она приедет? — спросила.

— Мы сами едем завтра, — он хмыкнул, — или у тебя были планы на выходные в столице?

Хитрый намек.

— Не-а. Фрея, ты же едешь домой?

Она быстро замотала головой.

— Только если к тебе и тайно — мои меня точно не ждут, — она вновь принялась разглядывать парня на другой стороне зала.

А я задумчиво сползла по креслу, положила голову на плечо Грегори и взглянула на сцену, не забыв широко зевнуть.

Глава 8

Онника была взволнована, она умоляла меня уже вторую минуту с небывалым напором:

— Пожалуйста! Ведь если ты ничего не сможешь сделать, то… никто не сможет, — она была сверхтрагична и плаксива.

Но настолько настаивала на своём, что я её в какой-то мере опасалась. В голове держалась мысль, что милая и кроткая девушка на самом деле вполне себе способна выпустить когти, когда сильно чего-то хочет. А если дело касалось Оза Лакмаара, то тут всё было крайне прозаично.

— У Фреи есть подходящее платье, — вспомнила я, — причёска и макияж с меня, но…

— Ты уверена, что оно тебе надо? — озвучила общую мысль подруга, — наш крокодил не очень похож на того, кто поведется на подведённые глазки и… хм, я тут вспомнила кое-что, — её глаза полыхнули, — я, кстати, очень жадная.

Я удивилась. Фрея продолжала хитрить:

— Вот если бы мне резко кто-то рассказал очень важную информацию, тогда…

Я потянулась к своему шкафчику, свесившись с кровати, достала оттуда косметичку и тяжело вздохнула, принимая то, что мне невероятно лень что-то делать. А сегодня помимо церемонии с флагом назначили светский приём на вечер, обязательный для посещения, но крайне для меня некомфортный, потому как я успела устать, особенно морально.

— И-и что тебе рассказать? — с мольбой перевела взгляд на меня Онни, — я ничего не знаю… честно!

Я мотивацию Фреи не знала, да и знать не хотела — у меня перед глазами так же лениво дремала косметика.

— Ну-у… как бы тебе сказать, — протянула подруга, — давай Макака тебя будет малевать, а я спрашивать? Не знаешь ответ — так и скажи.