Кубинец счастливо рассмеялся, всматриваясь в лицо девушки.

— Наяву ты еще слаще, чем в моих мечтах, — тихо произнес он. — Как бы я хотел продлить эти минуты на всю жизнь!

Я тоже, подумала Виктория, проводя кончиками пальцев по плечу Марка, по шее и четкой линии подбородка. Я люблю его, призналась девушка, люблю безнадежно и без взаимности, потому что «вся жизнь», скорее всего, означает для него одну-единственную ночь или чуть больше, если мне посчастливится. А потом меня ожидает одиночество, еще более ужасное из-за того, что я познала короткую интерлюдию к раю.

Пока в голове Вики плыла череда невеселых мыслей, Фрио целовал пальцы девушки, потом он прильнул к ее губам в глубоком нежном поцелуе, словно требуя, чтобы она отдала все, что может. И Виктория подчинилась, сосредоточив все ощущения на прикосновениях, звуках и запахах. Прошлое, будущее — все погрузилось в небытие, кроме текущих мгновений. Весь окружающий мир перестал существовать, осталось только облако света, идущего от фонаря, и звуки прерывистого дыхания мужчины и женщины, которым аккомпанировал дождь, выстукивая тихую дробь по крыше.

Марк медленно поглаживал пальцами упругую поверхность живота Вики, постепенно спускаясь вниз, под кружевные трусики. Сняв их с девушки и отбросив в сторону, он провел рукой вверх, к внутренней стороне бедер. Легкие, невесомые поглаживания напоминали прикосновения крыльев бабочки. Ритмично скользя по гладкой коже, он постепенно раздвинул ноги Виктории.

Девушка не противилась этому, даже в самых сокровенных мечтах она не представляла себе подобной нежности. Марк поднял голову, будто еще раз хотел полюбоваться видом обнаженной в своих объятиях, узнать, какие чувства отражаются на ее лице. Вики встретилась с карими глазами и смущенно уткнулась лицом в грудь Фрио, сразу окунувшись в ароматы мужской кожи.

Марк потихоньку прикоснулся пальцем к пушистому треугольнику. Она прерывисто вздохнула, чувствуя нарастание напряжения в теле, и раздвинула бедра шире. Фрио медлил, покрывая нежными поцелуями лоб, глаза, щеки, губы Виктории, и ожидание уже становилось для нее мучительным.

Наконец девушка ощутила сладостное прикосновение между ног. Она задохнулась, выгибаясь в экстазе, а Марк начал медленно исследовать бархатистые складочки в поисках чувствительного выступа, прячущего драгоценную жемчужину экстаза. Затем Фрио стал ласкать ее пальцем, заставляя Вики всхлипывающе стонать от наслаждения.

— Дорогая... — выдохнул Марк, перемещаясь поверх девушки и шире раздвигая ей ноги. Виктория со страхом посмотрела ему в глаза. — Я постараюсь не причинить тебе боли, — тихо произнес Фрио. — Но если все же будет больно, скажи, и я остановлюсь.

— Нет... — крепче обняла его Вики. — Не останавливайся.

Девушка и в самом деле почти не заметила короткое болезненное мгновение, когда Марк вошел в нее. Истомленное тело с облегчением приняло твердую плоть, а душа девушки наполнилась ликованием полного и совершенного слияния. Когда заветное мгновение миновало, они оба замерли, поглощенные единым чувством. Вики с наслаждением ощущала на себе и внутри себя сильное мужское тело...

Девушка осторожно провела пальцем вниз по спине Марка и услышала судорожный вздох.

— Осторожнее, — хрипло предупредил он.

Виктория улыбнулась.

— Я ничего не боюсь, — храбро прошептала она. — Хочу, чтобы ты любил меня по-настоящему.

Глаза Марка сверкнули.

— Ладно, — усмехнулся он. — Если ты действительно хочешь...

— А-ах! — вскрикнула потрясенная Вики, когда Фрио мощно продвинулся вглубь до конца и тут же повторил пронизывающее движение снова. Он просунул руки под ягодицы девушки и поднимал ее навстречу своему скольжению, еще больше углубляя проникновение. Вики впилась пальцами в мужские плечи, полностью подчиняясь ритму.

Их тела блестели от выступившей испарины, дыхание смешалось. Оба они словно находились в эпицентре чувственного взрыва, где бушевала голодная, яростная первозданная энергия, гораздо более мощная, чем гроза, которая привела их сюда. Марк не давал девушке никакой поблажки, но этого и не требовалось — Вики желала испытать все в полной мере. Может, это больше никогда не повторится...

Наконец Марк содрогнулся в объятиях Виктории и с хриплым вздохом придавил ее всем весом тела к соломенным циновкам топчана. Пронзенная острым чувством нежности, девушка гладила Марка по русым волосам.

Сейчас она действительно готова была остановить навеки это мгновение — благостное состояние между сном и явью, когда душа наполнилась пониманием того, что значит полностью подчиниться любимому. Но через секунду к Марку снова вернулись силы, и он перевернулся на спину, уложив на себя Викторию.

Она взглянула Фрио в лицо и увидела, что он удовлетворенно улыбается. Конечно, промелькнуло вдруг в голове, ведь он выиграл пари. Внезапно все волшебство исчезло, сменяясь привычными сомнениями. Испытывая жгучий стыд и унижение, Вики высвободилась из рук Марка и села на край топчана.

— Куда ты собралась, Русалочка? — раздался насмешливый голос.

— Никуда! — сердито ответила Виктория.

Посреди ночи действительно идти было некуда.

Марк со смехом уложил ее обратно в постель.

— На этот раз ты от меня не убежишь, — торжествующе заметил он. — И телохранители тебя не защитят. Мы будем заниматься любовью всю ночь.

— Чтобы ты выиграл пари? — горько спросила девушка.

Фрио пристально посмотрел на нее.

— Так вот что тебя волнует!

— Да, — коротко подтвердила Вики, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. — И не вздумай оправдываться, я все равно не стану слушать.

— Нет, тебе придется меня выслушать, — настойчиво произнес Марк, обнимая Викторию и вытирая скатившуюся по щеке слезинку. — Во-первых, я должен извиниться. Когда этот мерзавец предложил пари, я еле сдержался, чтобы не проучить его хорошенько, но потом подумал, что лучше не портить шрам, которым ты еще раньше украсила это наглое лицо. Принимая пари, я не собирался выигрывать его дешевым способом. Просто мне хотелось посмотреть, что произойдет с этим негодяем, когда он узнает, что мы недавно вернулись из свадебного путешествия.

Вики раскрыла рот от изумления.

— Из свадебного путешествия? — запинаясь повторила она.

— Совершенно верно, — подтвердил Марк. — Конечно, все нужно было сделать по-другому, но как бы то ни было, я прошу тебя стать моей женой.

Виктория села на постели.

— Ты с ума сошел! — взволнованно воскликнула она. — Я в жизни ничего подобного не слышала!

— Что же в этом особенного? — спокойно спросил Фрио, но в его глазах промелькнула настороженность.

— Ну-у... Начать хотя бы с того, что ты меня не любишь.

— Как, разве я тебе этого не говорил? — весело спохватился Марк. — Я полюбил тебя... Дай подумать, — сказал он, притягивая Вики к себе. — Кажется, это было примерно в то время, когда я впервые поцеловал тебя. Хотя, возможно, еще раньше — когда ты открыла глаза и посмотрела на меня — этакая сердитая, испуганная и трогательная русалочка. Я был сражен наповал, а когда пришел в себя, обнаружил, что ты исчезла. — Дыхание Марка нежно касалось щеки девушки. — Не в силах выбросить все это из головы, я решил, что должен разыскать свою русалочку. Увидев тебя на балу, с этими драгоценными стекляшками на шее, я не поверил своим глазам...