проговорила: – Конечно, как вам будет угодно. Пойдемте, я передам вам переноску Дианы.

Они прошли недалеко по коридору, и девица открыла своим ключом маленькую комнату без окон. Судя по всему, здесь хранились те вещи «постояльцев», которые не были нужны им постоянно. Подойдя к одной из полок, девушка проговорила:

– Вот это – переноска Дианы…

– Переноска?! – удивленно переспросила Надежда.

То, что достала с полки служительница, не имело, казалось, ничего общего с обычной кошачьей переноской. Это была сложная ажурная конструкция из золоченых реек и проволочек, напоминающая буддийский храм. В нижней части этого храма был постамент из полированного розового дерева, украшенный золотыми иероглифами. На вид вся эта конструкция была дико тяжелой, и судя по тому, как пыхтела девушка, доставая ее с полки, внешний вид не обманывал.

– Да, пожалуй, вызовите для меня такси! – решила Надежда.

– Правильное решение, – проговорила девица, отдышавшись.

Они вернулись в игровую комнату с «переноской».

Диана решила отдохнуть от подвижных игр и теперь лежала на ковре, лениво наблюдая за механической мышью. Девица подошла к ней и, ловким профессиональным движением подхватив под живот, поднесла к переноске. Однако когда она уже готова была поместить кошку в ее временное жилище, Диана, до сих пор совершенно спокойная, неожиданно вывернулась и бросилась наутек.

– Стой! – Девушка кинулась ей наперерез, но кошка пронеслась мимо нее, как золотистая шаровая молния, и взлетела на самый верх кошачьего спортивного комплекса. Оттуда она перепрыгнула на люстру в стиле «хай-тек», где устроилась с удобством и смотрела сверху на людей с видом явного превосходства.

– Что же теперь делать? – проговорила Надежда, запрокинув голову. – Как мы ее оттуда достанем?

– Не беспокойтесь, у нас для таких случаев все предусмотрено. – Служительница достала телефон, нажала вызов и произнесла: – Артур, для тебя есть работа. Да, в игровой.

Через две минуты в комнату вошел невысокий мужчина, удивительно похожий на обезьяну. У него были длинные руки, подвижное лицо с большим ртом и огромные оттопыренные уши.

– Где клиент? – осведомился он деловито.

– Вон! – Девушка показала ему на Диану, которая невозмутимо умывалась на люстре.

– Айн момент! – С этими словами мужчина молниеносно вскарабкался по тому же комплексу, по которому минуту назад поднялась Диана, подпрыгнул, взмахнул руками – и, непостижимым образом подхватив кошку, спустился на пол.

Диана была так удивлена, что даже не сопротивлялась.

– Куда? – лаконично осведомился Артур.

Девушка показала ему на переноску и сообщила Надежде Николаевне, удивленно наблюдавшей за происходящим:

– Артур раньше работал в цирке. У него был уникальный акробатический номер – люди и шимпанзе.

Диана была водворена в переноску и сидела там, дуясь на такое бесцеремонное обращение. Девушка вызвала для Надежды такси, Артур вынес к машине переноску, и через двадцать минут Надежда ехала домой, прижимая к себе ажурную копию храма, внутри которой сидела глубоко обиженная Диана.

То есть, конечно, Надежда ехала не домой, а в ту свою старую квартиру, где она поселила Катю Малинину. Явиться в свой семейный дом с посторонней кошкой было бы невозможно – Бейсик, несомненно, принял бы Диану в штыки, да и муж в этой конфликтной ситуации встал бы на сторону кота.

Подъезжая к дому, Надежда позвонила на домашний телефон, чтобы предупредить Катю.

– Я не одна, – сообщила она девушке, – я везу Диану. Думаю, вы с ней найдете общий язык, она вообще-то очень симпатичная. А сейчас спустись, пожалуйста, мне ее одной не поднять.

– Сколько же она весит?

– Ну, сама-то она весит немного, вполне изящная кошечка, но у нее тут, понимаешь ли, приданое…

Заинтригованная Катя вышла к такси и помогла Надежде Николаевне занести в квартиру огромную переноску, в которой царственно восседала Диана. Все это происходило под наблюдением соседки Марии Петровны и ее песика Тяпы. Он так восхитился переноской, что ни разу не тявкнул.

Поставив переноску на пол посреди прихожей, Надежда открыла дверцу и сказала:

– Ну, Диана, выходи! Какое-то время это будет твой дом, так что осматривайся, привыкай…

Кошка, однако, недовольно зашипела и наотрез отказалась выходить из своего домика.

– Ну, как знаешь! Дверь открыта, захочешь – выйдешь! – С этими словами Надежда прошла на кухню.

Катя последовала за ней.

– Какая красивая! – сказала девушка, оглянувшись на оставшуюся в прихожей кошку. – Но наверное, капризная…

– Ну, самое главное, не слишком балуй ее, а то сядет тебе на шею… в буквальном и переносном смысле!

– Ну, с кошкой я как-нибудь разберусь, это не самая большая из моих проблем…

– А с остальными проблемами разберемся по мере их поступления! – бодро проговорила Надежда.

Вдруг из прихожей донеслись странные звуки – скрежет, скрип и завывание.

– Боже мой, что там с ней случилось? – Надежда выскочила в коридор.

Здесь она застала удивительную картину.

Судя по всему, Диана все же решила покинуть свой переносный домик и поближе познакомиться со своим новым жилищем, но когда она выбиралась из переноски, дверца по непонятной причине опустилась, прищемив пушистый кошачий хвост. Так что теперь Диана стояла возле переноски, беспомощно скособочившись, с защемленным хвостом, и дико завывала.

– Господи, да как же тебя угораздило!

Надежда опустилась перед кошкой на колени и попыталась высвободить хвост. При этом она, видимо, неловко потянула за него, отчего кошка дико взвыла и цапнула Надежду Николаевну за руку. Женщина вскрикнула, отдернула руку и раздраженно проговорила:

– Ну что с тобой делать? – Надежда смотрела на кошку сочувственно и вместе с тем раздраженно.

Кошка шипела и скалилась. Шерсть, и без того исключительно пушистая, поднялась дыбом, так что Диана превратилась в золотисто-черное облако.

– Постойте, Надежда Николаевна. – Катя, которая до сих пор глядела на происходящее со стороны, тоже опустилась на колени. – У меня есть одна идея…

– Осторожно, береги руки, – предупредила ее Надежда, – у нее не когти, а настоящие ятаганы!

– А я ее и трогать не буду! – Катя взялась за переноску с другого конца, где-то нажала, где-то повернула, и вдруг вся верхняя часть решетчатого домика отделилась от основания.

Кошка оказалась на свободе. Она жалобно мяукнула и бросилась к Надежде на грудь.

Надежда не успела и глазом моргнуть. Ее первым побуждением было заслонить рукой лицо, чтобы Диана не располосовала его когтями, но она не успела этого сделать, а в следующую секунду поняла, что в этом нет необходимости: кошка доверчиво прижалась к ней, взволнованно дыша, и замерла, чуть заметно поводя хвостом. Пушистая бледно-золотистая шерсть все еще стояла дыбом, но Диана понемногу успокаивалась. Она поняла, что опасность для ее дивного хвоста миновала.

– Надо же, она бросилась к вам искать утешения! – удивленно проговорила Катя. – Значит, признала…

– Да. – Надежда ласково почесала кошку