За столом сидело двое мужчин. Один — ничем непримечательный, другой — всем свои видом показывал, что он у себя дома. Это был молодой мужчина лет тридцати пяти в классическом белом костюме, в который он «привнес» свои штрихи: пиджак с оторванными пуговицами, дерзко засученные рукава и расстегнутая на треть черная рубашка. Если понты и существовали в лабиринте, то он явно их прародитель. Его лицо украшали вздернутый нос, серовато-голубые глаза и неимоверно довольная улыбка. У него был открытый лоб и идеально зачесанные назад соломенные волосы. Вероятно, когда он нервничает, то неосознанно зализывает обеими руками свою гриву. Много чего можно было прочитать по нему, но больше всего выделялся его ироничный взгляд. Скорее всего этот человек за всю свою жизнь побывал во многих курьезных ситуациях, где, судя по всему, виноватым был он сам. Обратив внимание на троицу, он некоторое время выпирал язык через щёку, а после с наездом обратился к ним:

— Вы чего такие наглые?

— (Позёр!) — Мгновенно присвоил ему имя Скиталец, узнав по голосу в нём горлопана.

В качестве ответа юноша поднял три кошелька в воздух, как бы демонстрируя товар.

— И что? — Прищурился Марко.

— Не отвлекайтесь пожалуйста. — Нервно попросил оппонент его вернуться в игру.

Едва взглянув на доску, Позер, кажется, сделал ход первой попавшейся фигурой. Это был один из самых глупых ходов которые только можно было сделать, увидев это люди попросту потеряли дар речи… Не обращая внимания на притихшую толпу, Марко вновь кинул вопросительный взгляд на юношу.

— Хочу сыграть по-крупному. — Хладнокровно сказал Скиталец.

Позёр застыл, словно делец, которому только что сделали выгодное предложение.

— На все? — Наглым тоном спросил мужчина в белом костюме.

— Да. — Дал согласие юноша.

— Чьи кошельки?

— Мой, и вот их. — Указал он на своих соратников.

— И вы согласны? — Задал Позёр им уже поднадоевший вопрос.

Амбал фаталистично кивнул.

— Да. — Быстро ответила Мика и вернулась к своим мухам.

— Хорошо. Вы следующие с кем я сыграю. — Пообещал он, неосознанно потирая подбородок, в предвкушении огромного куша.

Получив необходимые ответы, Марко переключился на игру. Юноша не стал терять времени даром и сразу же начал искать подсказки. У него было много вопросов… Почему тут такая толпа? Почему все остальные дилеры так плохо отзывались об этом месте? И последнее — самое главное, почему этому человеку дозволено так нагло себя вести? Ведь если любой другой начнёт вопить и нарываться, то за ним быстро придёт третья сторона.

Игра шла своим чередом и в принципе ничего сверхъестественного не происходило. Можно было бы кого-то потревожить, однако все были настолько поглощены игрой, что Скиталец не осмелился кого-либо отвлечь. В связи с чем, юноша решил попытаться разобраться самостоятельно.

За небольшим столом расположились два человека. С одним они уже “познакомились”, второй же, всё это время сидел к ним спиной, так что толком разглядеть его никак не получалось. Да, честно сказать, Скитальцу он был и не интересен. Вместо этого он заметил перед Позёром на столе бейджик с именем: Марко.

— (Вот и познакомились.) — Решил для себя Скиталец.

Что же касалось шахматной доски, то она хоть и выглядела старой, но за ней явно ухаживали. В некоторых местах можно было разглядеть небольшие царапины, хоть доску и покрыли недавно лаком. Сами фигуры были изготовлены из слоновой кости: миниатюрная диадема королевы; внушительный убор короля; словно живая фигура коня и даже скромные пешки были проработаны до мелочей.

Разглядывая фигуры Скиталец не мог не заметить расклад игры. Юноша не считал себя специалистом в шахматах, но даже он видел, что у Марко большие проблемы.

— Ты главное не торопись, подумай… — Вернулся в игру, Позёр подбадривая своего соперника. — Просто продолжай нападать и у тебя всё получится.

Самоуверенности ему было не занимать, поэтому Скиталец решил всё перепроверить и оценить обстановку заново. Однако ничего нового он не заметил… Позиционная игра Марко была слабой: он проигрывал одного коня и две пешки. Другими словами, его ситуация была хуже некуда.

— Смелей! Тут даже я бы не мешкал. — Продолжал в своем стиле Позёр.

Немного понаблюдав за игрой Скиталец заметил ещё несколько странностей:

Во-первых, при каждом ходе фигуры издавали некий щелчок, как будто какой-то механизм включался прямо под столом. Однако заглянув под него, юноша ничего странного там не обнаружил. Во-вторых, все пристально следили за Марко, как будто у него был туз в рукаве. В третьих, несмотря на то, что все болели против Позёра, никто толком не был заинтересован в игре оппонента.

— Тик-так, тик-так… Внимание, внимание! Не забываем, нажимаем на кнопку… — Заботливо напомнил Марко сопернику про часы.

Услышав его совет, игрок дрожащей рукой нажал на кнопку. Он уже давно сделал свой ход, однако то ли из-за внезапных гостей, то ли из-за неумолкающего Позёра, забыл передать ему ход.

— Дыши… Дыши. Это не сложно… — Действовал ему на нервы Марко.

Юноша уже видел конечный результат: ещё три хода и будет мат, или четыре если Позёр захочет растянуть неизбежное.

— (Конь влево… Он защищается…) — Размышлял Скиталец в ожидании своей очереди. — (Пешка вперед, он ее ест, и загоняем в угол слоном.)

После бессмысленного хода Позёра, претендент походил конём именно так, как и предполагал юноша. На самом деле другого стоящего хода тут не было, потому казалось странным, что мужчина так долго решался. Впрочем, он рисковал собственными частицами, так что судить его было довольно сложно…

Как только мужчина нажал на часы, случилось нечто странное и публика, тут же засуетилась и начала перешептываться… Совершенно не понимая чем вызвано подобное оживление, Скиталец с Амбалом стали озираться по сторонам, дабы выяснить чем именно оно спровоцировано.

— Ты видел? — Раздался один оживленный голос из толпы.

— Нет. — Незамедлительно последовал ответ. — А ты?

После чего оба голоса тут же умолкли, вероятнее всего чтобы не мешать игрокам. Скиталец ещё какое-то время пытался хоть что-то уловить из толпы, однако, к сожалению, он толком так ничего и не услышал.

— Поехали! — Внезапно выкрикнул Позёр, перебив всех своим мощным голосом. — Сейчас всё будет!

Скиталец непонимающе уставился сначала на Марко, а затем на доску. Он никак не мог понять о чём тот собственно глаголит. Ведь по факту он ещё даже не походил…

Внезапно юноша почувствовал лёгкий удар по плечу. Возмущённо обернувшись, Скиталец увидел Амбала, который указал на доску и хрипло прошептал всего два слова:

— Конь пропал.

По лицу юноши пробежалось недопонимание и сильное удивление. Такая реакция понравилась их соседу, и он решил с ним заговорить:

— Первый раз что ли? Стой. — Тут