Или потому, что я сам стал зависимым от той кто ведет себя как равная мне, императору и демону? …

Но выбора нет. Разве можно выбирать в таких ситуациях: жизнь одной против жизни миллионов? Я плохой. У Демона, нет принципов. Демон, сожалеет о своем выборе, ненавидит себя за это, проклинает, но не имеет выбора. Потому что такова жизнь. Такова реальность.

Отдать, то единственное, что заставляет дрожать остатки сердца в груди, чтобы жили другие, не менее важное… Как же ужасно иметь выбор без выбора!

– Поиграли, девочки и хватит! – Металлическим тоном говорю. Ну не могу иначе. Ведь тогда Лилиана услышит мою боль, а нельзя. Не должна. —Теперь домой. Обе! Айша! —Подчеркиваю, когда вижу как женщина хочет дать драпака и стать песком.– Никаких мешков.

Моментально оказываюсь рядом с Лилианой. Дергается от меня, не от страха, от злости, и вырываю из ее рук мешочек. Даже не хочу спрашивать где взяла. Разницы нет.

– Неплохая попытка, принцесса Лилиана, но неудачная. – Жестоко улыбаюсь. Должен. Ненавижу себя за это.

Леля

– Надеюсь ты будешь страдать вечность! – Сычу к Сээру, который нагло держит в руках мой мешок и зовет к себе Шаалу. – Надеюсь твоя жизнь будет полна мук! И знаешь, надеюсь ты никогда не будешь счастливым.

– Твои надежды, Леля, – вкрадчиво шепчет на ухо, – выполнены. Уже. Успокойся и иди за мной. Твоя судьба неизменна. Твой палач снова нашел тебя.

Выхватывает веревку и снова привязывает к себе.

– Я бы тебе сейчас с удовольствием дала тебе ногой между ног, чтобы твой орган отсох, отпал!

– Ха-ха! Проклятие так себе, пошли! – дергает за веревку, делает шаг, но резко останавливается.

Шаала движет ушами и проходится взглядом по местности. Сээр замолкает, а айша вскрикивает и закрывает рот рукой.

– Нас сожрут. Ой, нас сейчас сожрут. Так, демон, а ну-ка открывай мешок, самое время стать песком обратно.

– Тихо! – фыркает демон.

Тьма пожирает нас. Тянется своими черными руками и пытается потушить тусклый свет фонаря Ирмы, которая, кстати, уже вцепилась в руку Сээра и требует вернуть ее в мешок. Я тоже не отстаю, все-таки встреча с таинственными тернии явно не по плану, и прячусь за широкую спину своего крылатого палача осторожно рассматривая тьму вокруг.

– Отдай мешочек! – Ирма дергает демона за руку, просит, слезно молит, не забывая делать это максимально тихо.

– Отдай ты ей мешочек, – сычу в спину Императора и щипаю его за плечо.

Наверное он удивляется, потому что чувствую, как под ладонями напрягаются его мышцы, и он медленно поворачивает голову к мене. Пронизывает черным взглядом и снова смотрит на Айшу.

– Отстань! Ты рассказала ей то, что запрещено рассказывать по закону! Поэтому стой и смотри теперь! Никаких мешочков! – Шипит яростно Сээр.

– Ой, мама моя милая, что же это такое! Так это же в Сааре запрещено, а в Долине Песков не запрещено говорить об этом! Бедную девочку приволок сюда… – Ирма еще некоторое время жалуется, но затем резко замолкает.

Я напрягаюсь и вглядываюсь в ночь. Крепко прижимаюсь к спине Сээра. А что, затащил сюда, так теперь пусть спасает свою жертву. Все-таки к жрецам еще дойти надо, а у меня тут вообще появилась надежда на спасение, тем более эти тернии совсем не вызывают желания показывать свою смелость, которая вообще-то исчезла. Бросаю взгляд на Шаалу: даже пантера напряженно стоит расставив широко лапы и не мигая, со страхом, смотрит вперед.

– Тернии приходят на запах крови, – начинает Сээр, – у кого здесь раны?

– У меня …– Бурчу. – Ты бросался мной, тянул за веревку, я колени ободрала. Но этого разве достаточно?

Нет, вы поймите, пусть эти создания идут на запах крови, но сколько этого запаха могут иметь сбитые коленки? Если бы у меня были женские дни, я бы поняла, тем более тампонами здесь явно не пользуются, ведь за мной тогда тянулся бы кровавый след. А так … странно даже …

– Мало, если они не голодны. – Коротко отвечает и т-а-а-а-к смотрит, будто в веревке и сбитых коленях виновата я сама.

Вокруг нас начинается шуршание. Знаете, похоже на звук, когда кто-то ночью крадется на кухню ночью и потихоньку раскрывает конфету, которая предательски шуршит на всю квартиру. Вот и сейчас создается впечатление, что это просто кто-то под покровом ночи явно нарушает диету.

Шорох становится громче, четче, и ближе. Последнее огорчает больше всего. И пугает. Обхватываю Демона за талию и прижимаюсь. Сейчас этот засранец не избавится от меня, как бы этого не хотел. В такой ситуации, я, умненькая девочка, знаю, что лучше держаться ближе к кому-то сильному. Пусть этот сильный и негодяй над всеми негодяями.

– Ты видела? – шепчет Ирма и указывает маленьким пальцем куда-то в пространство перед нами.

Фонарь нервно качается в ее второй руке. Вероятно, демона это раздражает, ведь он выхватывает его из ее рук, и теперь свет выравнивается освещая маленькую часть земли перед нами.

– Не двигаться! —шепчет он. – Тернии реагируют на резкие движения. Пока что они чувствуют, что здесь кто-то есть, но не видят. Ты поняла, – с ударением спрашивает, – Лилиана?

– Поняла! – Ворчу и ногтями впиваюсь в его кожу. Напрягается еще больше, но молчит, ничего на это не говорит.

Шаала начинает тихо рычать. Но с такой вибрацией в голосе, что в полной тишине кажется, будто делает это слишком громко. А потом я вижу их, терний … Господи, как же они ужасны! От страха не удается сдержать свой слабый возглас, что вырывается изо рта.

Создание, так похожи на тени: тел практически нет, ведь они напоминают силуэт, чернее ночи. Тянутся, вьются змеями к нам, стремительно приближаясь. Вместо ног – хвосты, закрученные в спираль, вместо лица, скелет обтянутый тенью. Нос похож на две дырки, зрачки пустые, а рот искривлен в угрожающей улыбке.

– Мама, забери меня обратно … – шепчу в спину демона и замираю от ужаса. Он пробирает меня изнутри, клокочет в голове, приказывая бежать. Как можно скорее, уже сейчас! Но нельзя. Нельзя. Верю Сээру. Верю, что если сделаю хотя бы одно движение, как тут же окажусь в лапах созданий.

– Мешочек, мой мешочек …– причитает Ирма.– Зачем меня эта беспутная здесь вызвала? Бессовестная. Сидела бы я в мешочке…ой, как сидела бы … а там хорошо, нестрашно ....

– Прекратите ныть, обе! Сами виноваты! Тоже обе! – Металлическим голосом обрывает нас демон. —Лезь на спину, Лилиана, тем более ты все равно почти на ней. Айша, а ты в мешочек свой.

Не вижу, что там делает Сээр, но Ирма за краткий миг реально исчезает, а я … ну я стараюсь медленно и осторожно залезть на Сээра. Если честно от страха готова выскочить на него со скоростью молнии, но боюсь, что тогда реально умрем здесь трое. И не демона проклятого мне жалко, а Шаалу, которую как ни крути, а воспринимать как часть Сээра не могу. Она не такая, как он, она совсем другая.