— Единственная возможность выбраться — это насытить её своим временем, — ответила Верана.

— Не хочу стареть, — призналась эльфийка.

— Тебе и не придётся. Для дриад красота и молодость не столь существенны, как для эльфиек, всё же мы частично деревья.

— Ну уж нет, — влез в разговор я, — позволить, чтобы вместо меня расплачивалась девушка, я не могу. — У меня накопилось много вопросов, и эта аномалия — уникальная возможность получить нужные ответы. Да и возраст придаёт мужчине брутальный вид, так что в этом вопросе я только в плюсе.

— Осторожнее, Кирик, водоворот времени беспощаден, не стоит отдавать ему слишком много. Если почувствуешь, что не справляешься, лучше отступи, мы с Эльзирой закончим начатое. Неизвестно, сколько времени заберёт аномалия, ведь нас здесь трое.

Замечание дельное, превратиться в дряхлого старика я не хочу, поэтому осторожность не помешает. Но вопросов к мирозданию у меня действительно много, и самый главный из них: что с моим братом?

Как только я об этом подумал, перед глазами появилась дополнительная шкала, шкала отпущенного мне времени. Вместе с ней пришло понимание, что относиться к этому ресурсу стоит крайне осторожно. Когда я стал хранителем, шкала застыла на месте, так как боги могут жить вечно, но время пластично, и сфера способна забирать его из моего смертного прошлого. Именно поэтому внешность хранителей меняется. Сфера забирает годы смертной жизни, и это действительно страшно, но я готов на это пойти, чтобы узнать, что стало с моим братом. Я чувствую, что это очень важно.

Собравшись с духом, я подтвердил запрос о получении нужных мне сведений, и окружающее меня пространство пришло в движение, а шкала времени начала потихоньку уменьшаться. По чуть-чуть, по крупинке, но уменьшаться.

Перед глазами с огромной скоростью проносились миллиарды звезд и тысячи чужих, по большей части пустых и безжизненных сот. Война с Пустотой практически уничтожила жизнь во Вселенной, и выжить удалось крайне немногим. Родную соту я узнал мгновенно. Подсвеченный золотом шестигранник притягивал взгляд, и при одном его виде в груди стало теплее. Но меня понесло немного дальше, к кроваво-красной соте Хаоса, которая посредством стыка миров соединялась с вотчиной Порядка.

На самой границе соты, рядом с нейтральными территориями, есть одна искалеченная планета под названием Ферн. Именно там и находится сейчас Сашка. Как я умудрился открыть портал на территорию Хаоса, будучи в теле титана, я не знал, да и неважно это, сейчас дорога каждая секунда, и тратить время на размышления точно не стоит.

Я с головой окунулся в поток времени и начал впитывать информацию о брате, словно губка. Доступ к прошлому стоил дешевле, я понаблюдал, как Саша делает первые шаги во враждебном мире, как сражается за свою свободу и с каждым днём становится сильнее. Затем я начал скользить по потоку времени вперёд, заглядывая в будущее всё дальше и дальше. Мне нужно попасть в момент встречи брата с неким Неоном[1].

Как же долго брату пришлось или придётся бороться за свою жизнь. Не знаю, как правильно говорить, сейчас для меня не существует прошлого и будущего, есть только поток информации, к которому я оплачиваю доступ собственным временем.

Но не зря меня тянуло именно к этому моменту. То, что совершил Неон, полностью меняет расклад во Вселенной и даёт нам шанс. И ведь парень даже не понимает, насколько важен его поступок. Так, а чем должно закончиться их приключение? По идее Неон должен вытащить Сашку. Я похолодел. Парнишка столько всего совершил и ему уготовано это? Нет, с таким раскладом я мириться не намерен!

Зачерпнув немного концентрированной энергии из большого хронита огня, который я по-прежнему сжимаю в правой руке, я потянулся к потоку времени, с одной единственной целью — вмешаться в процесс телепортации Неона. Это самая удобная точка приложения силы. Пусть парнишка вместе с прыжком в пространстве совершит ещё и временной скачок. Ведь я только сейчас понял, для чего создавалась сфера времени и какое истинное предназначение хронитов, являющихся вместилищем концентрированных хроночастиц.

Не знаю, чем руководствовалась сила, которая создала столь могущественный артефакт, способный вмешиваться в течение времени, и каковы правила взаимодействия с ним, но мне удалось реализовать задуманное. Хватило всего одной капли расплавленного хронита, которую я добавил в структуру формирующегося портала, и Неон смог попасть туда, куда стремилась его душа. Теперь у него всё будет хорошо, мне это известно абсолютно точно.

Но главное, я выяснил, что надо делать. Повинуясь моей воле, сознание рванулось по извилистому временному потоку вперёд, в будущее, но я очень быстро врезался в глухую, чёрную дверь, сотканную как будто из самого мрака. Рядом с дверью стояли два силуэта. В одном из них я узнал себя, только значительно старше, на вид лет 45–50. Второй силуэт был размыт, и понять, кто это, не представлялось возможным.

Смысл этого видения очевиден. От наших действий зависит, будет ли у Вселенной будущее. Я постоял немного, пытаясь понять, кто же тот второй, но мироздание не предоставило мне такой возможности. Значит, я выясню это в нужное время.

Тогда я попытался вернуться немного назад, чтобы узнать судьбу жены и друзей, но эта часть временного потока была кем-то специально скрыта. Вместо информации, всё поле зрение заволокло густым туманом, разобрать в котором что-то конкретное так и не удалось. Не знаю, почему Порядок решил скрыть от меня правду, а никому кроме Творца это не под силу, но я очень надеюсь, что с Наташей и друзьями всё в порядке.

Близкое будущее оказалось скрыто, но не воспользоваться шансом заглянуть в прошлое я не смог. Сознание рванулось назад, в моё смертное детство, с одной единственной целью — увидеть маму. В последнее время она очень часто являлась мне во снах. Когда перед глазами появился такой родной, любимый, но почти забытый образ мамы, сердце наполнилось теплотой. Я наблюдал, как она укладывала спать меня и Сашку, как пела нам песни, шутила, улыбалась. Как обычно суровый отец подглядывал за ней сквозь не до конца закрытую дверь нашей комнаты и счастливо улыбался в такт своих мыслей.

Не знаю, сколько я провёл времени, проживая своё детство второй раз и впитывая всеми клетками теплоту, которую дарила мама, но пора отключаться от водоворота времени, я и так потратил больше, чем следовало.

Когда я уже почти решился уйти, заметил одну странность. От мамы исходил невероятно мощный поток энергии, не свойственный людям. Проследовав по потоку времени ещё немного назад, я не поверил своим глазам. Мама была хранительницей!

В голове разорвалась атомная бомба. Моя мама — богиня! Вернее, была ею. Она влюбилась в смертного и, отказавшись от своей силы, поселилась с ним на Земле. Но Вселенную не обманешь, полностью подавить в себе божественное начало невозможно, и это оставило свой след.

Значит, мы с Сашкой нефилимы, полукровки, которые рождаются у богов и людей. Вот откуда взялись мои необычные способности. Старшие не могли знать, что на Землю прибыла богиня. Когда я поймал сигнал центра, это ещё больше изменило меня, сделало уникальным, что только усилилось, когда я получил статус хранителя. Во мне и так текла кровь богини, а на это наложились изменения Старших и собственные достижения, что в результате сделало меня потенциальным Творцом. Пазл, наконец, сложился.