Последний раз взглянув на лицо мамы, мановением руки я прервал контакт с потоком времени. Я узнал гораздо больше, чем рассчитывал.

— Ты изменился, Кир, — осторожно произнесла Эльзира. — Много потерял?

— Около двадцати лет, — сверившись с личной шкалой времени, ответил я изменившимся, более взрослым голосом. — И не потерял, а приобрёл. Приобрёл бесценное знание, и теперь я знаю, что нужно делать.

Отщипнув ещё одну крупицу хронита, я скатал в руках небольшой шарик жидкого огня, подал на него магический импульс, заставляя кристаллизоваться, раскрошил в пыль и подбросил вверх. Нас накрыло кристаллической пылью, и мы тут же вывалились из временной аномалии.

Нас выбросило в том же месте, рядом с сокровищницей, только вокруг не было ни одного моба. По моим внутренним ощущениям прошло максимум пара часов, но реальность оказалась куда более жестокой.

— Сто сорок три года, — сверившись с интерфейсом, обескураженно заявила Эльзира. — По внутреннему времени сферы, — добила меня эльфийка.

Страшно представить, сколько времени прошло в реале и что могло произойти с моими друзьями и моим миром.

На секунду со всей силы зажмурил глаза и мысленно заорал, выплёскивая в пустоту всю свою боль, но уже в следующее мгновенье скомандовал:

— Выдвигаемся к ближайшему жемчужному оазису, нам нужно как можно быстрее набрать максимальное количество уровней.

Следующий месяц мы истребляли кошмаров. Я без остановки перегонял по телу огромное количество магической энергии и устраивал монстрам настоящий огненный ад. Мы перемещались от сектора к сектору и уничтожали все попавшиеся на пути оазисы классом до элитных. Прокачка шла ураганными темпами, даже тот факт, что хроночастицы теперь приходилось делить на троих, нисколько не замедлил процесс фарма. Я вспомнил и начал применять все приёмы из Альфовского арсенала, и самым эффективным был, естественно, аватар огня. Слияние со своей стихией приносило мне истинное наслаждение, а чудовищный урон в этой боевой форме позволял без особых проблем сжигать кошмаров сотнями. Мы больше не прятались и из жертв превратились в охотников.

По мере нашего продвижения количество добытых артефактов росло, и в свободные минуты я экспериментировал с их свойствами. Мне удалось очень быстро понять, что хрониты являются уникальными самоцветами. В их свойствах заложена мультистихийность, а принадлежность к определённому типу магической энергии происходит из-за доминирования одной из стихий.

Уже через неделю я научился выжигать из хронитов возникшие естественным путём свойства. Через две недели я понял, как сменить в пустом камушке доминирующую стихийную составляющую, а ещё через неделю научился внедрять в самоцветы боевые конструкты. С тех пор я начал создавать запас боевых артов. Благодаря моим уникальным поисковым навыкам мы находили в каждом жемчужном оазисе минимум по два хронита, но для поставленных глобальных целей этого было мало.

Не забыл я и о страховке от предательства. С ростом уровней работать с аурой становилось всё проще, а по мере того как территория сферы времени очищалась от деструктивных элементов, улучшалась и связь с системой, что существенно помогало в работе. Мне удалось выделить аурные маркеры принадлежности хранителя к конкретному Творцу, и я начал внедрять их в свои изделия, привязывая к механизму активации. Стоит только потянуть за оставленную ниточку, и адепты Хаоса, да или любая другая группа хранителей, потеряют возможность нажимать на условный спусковой крючок.

Мы действовали на большом удалении от Глыбы, что практически со 100 %-й гарантией исключало факт нашего обнаружения свободными рейдерами, а никто, кроме поисковиков, так далеко в зону и не заходит. Но, несмотря на огромную силу, которую удалось набрать за последнее время, нас было слишком мало. Даже один очень сильный маг не может быть везде и бесконечно противостоять огромной толпе высокоуровневых мобов.

Если с зачисткой жемчужных оазисов мы худо-бедно справлялись, то, когда перешли на фарм элитных, этот вопрос встал особенно остро. Концентрация сильных мобов там была запредельной, и самое неприятное, что после атаки одного кошмара к месту событий подтягивалось чуть ли не всё население оазиса. Противостоять толпе мобов 300+ в одиночку нереально. Кошмары очень быстро перегружали выставленный магический щит, а на его поддержание требовалась мана, которая под градом непрекращающихся ударов расходовалась очень быстро.

В такой ситуации могли помочь лишь мощные заклинания, но проблема заключается в том, что у них весьма длительный откат между применениями. С чем связано это ограничение, я понять так и не смог, и пришлось принять его как данность.

Для каждого заклинания время кулдауна было своё. Когда связь с системой улучшилась, и мы получили доступ к настройкам интерфейса, я сформировал иконки доступных мне заклинаний и ввёл вычисленный опытным путём откат. Теперь после использования заклинания запускался таймер обратного отсчёта, и я точно знаю, когда получу возможность повторно его использовать.

Время кулдауна напрямую зависело от количества требуемой маны. Самый долгий откат оказался у аватара огня, который я начал использовать после достижения 700-го уровня. После активации я получал доступ к высшей боевой форме на пять минут, и следующий раз воспользоваться этим смертоносным заклинанием получится лишь через сутки.

Скорее всего, это связано с урезанными внутри сферы возможностями моего тела. Оно просто не выдержит более частого применения столь энергозатратных конструктов. Но эти ограничения не распространяются на простые заклинания, требующие для применения до 100 единиц маны. Так что швыряться взрывными огненными шарами и копьями можно сколько душе угодно, а на моём текущем 987-м уровне даже столь простые плетения наносят огромный, по местным меркам, урон. Копья сносят почти по 30 000 единиц прочности, а шарики и вовсе по 65 000, и эти цифры будут увеличиваться от уровня к уровню.

За этот месяц я сдружился с девчонками, и они стали для меня как родные сёстры. Мы много болтали. Они делились жизненным опытом хранителей, а я рассказывал им истории из своей смертной жизни.

В один прекрасный момент Эльзира даже попросилась ко мне в пантеон, так как из своих снов знала, что в отсутствие хранительницы её мир погиб. К этому моменту девушка превосходила меня по уровню, а по условиям Беты кандидат на вступление в пантеон не может быть сильнее верховного хранителя, но я пообещал что-нибудь придумать. Тем более что после окончательной зачистки сферы расклад может и измениться.

К слову, за этот месяц я не получил ни крупинки информации из реала. Так что до сих пор непонятно, сколько там прошло времени и как обстоят дела у жены и друзей, что бесило и вызывало постоянное беспокойство. Но отсутствие каких-либо сведений толкало меня к активным действиям, и на посторонние мысли оставалось не очень много времени.

Когда мы подходили к воротам Глыбы, мой уровень перевалил за тысячу, а шкала маны превышала 60 000 единиц. От нас веяло такой силой, что охранники на воротах отводили взгляды в сторону и даже не заикнулись о плате за вход. Чувствовали, что одного мановения рукой будет достаточно, чтобы вырубить их минимум на сутки.