поднял меня с кровати, затащил в подвал, и приказал готовить еду на всю эту ораву… Да зачем нам Хозяин с его семьёй? Мы сами теперь хозяева. Нам без них даже лучше!

— Тебе сейчас в морду дать или потом? — грозно подступил к Писателю Паскаль.

— Потом, — испугавшись, выбрал Писатель.

— Тогда уходи. Иначе «потом» наступит очень скоро.

Писатель понимающе кивнул и исчез, словно испарился.

— Надо будет поспрашивать в деревне, может, кто-нибудь видел, — обратился Адам к Андрону. — Кстати… А почему Демон не взял тебя с собой? Как он общается со своими головорезами?

— Они с Мортаром как-то ловко научились разговаривать жестами, — пояснил Андрон. — К тому же Демон человек способный, многие слова он уже запомнил.

Перевезли троих разбойников на берег озера. Затем вернулись к шалашу и забрали всех, оставив на берегу телегу и лошадей. Когда все обитатели Замка собрались во дворе, Адам осмотрел своё «войско» и вздохнул.

— Отряд инвалидов.

— Почему это инвалидов? — возмутился Судья. — Дайте мне оружие, и я покажу вам, что рано вы нас в инвалиды записали.

— Инвалидами во Франции называют ветеранов, — успокоил его Артур.

— Слушайте меня! — приказал Адам. — Мы с Артуром и Паскалем сейчас принесём на берег доски. Надо сделать плот, чтобы переправить лошадей.

— Уже сделали, — невозмутимо сказал Андрон. — Демон приказал, разбойники сделали.

— Что ж ты мне не сказал? — смутился Адам.

— А вы не спрашивали.

— И где он?

— Пойдёмте на берег, покажу.

Через час три лошади и телега уже были на острове. Адам вздохнул с облегчением.

— Первый акт Мерлезонского балета завершён. Но впереди ещё самое сложное. Надо организовать круглосуточное наблюдение за тем берегом, чтобы разбойники не захватили нас врасплох. Сегодня они вряд ли вернутся. Но завтра мы снова встретимся лицом к лицу, и надо быть готовым ко всему. Поэтому утром я встану на вахту на башне. В полдень меня сменит Артур, вечером его сменит Паскаль. Всё понятно? А сейчас, Андрон, отведи лошадей в сад и отправляйся на кухню, приготовь нам что-нибудь на обед. Потом проведёшь там ревизию, вечером доложишь мне — что там у нас с продуктами?

Он повернулся к Артуру и с улыбкой сказал:

— Я обещал Демону, что вернусь в Замок? Я своё обещание выполнил.

Артур с Адамом поднялись на северную башню. Адам спустил чёрный флаг и выбросил его вниз. Вытащил из-за пазухи полотнище, прикрепил его и поднял на мачту. Флаг затрепетал на ветру. Он был двуцветный — зелёно-голубой. В центре флага белой лентой Мебиуса была нарисована восьмёрка.

— Вот теперь — порядок.

— Что это за странный флаг? — поинтересовался Артур.

— Это флаг трумэнов. Зелёный — это Земля, голубой — небо. Флаг должен был напоминать трумэнам об их исторической родине.

— Давно хотел спросить — что означает для вас цифра восемь? Я заметил, что вы к ней неравнодушны.

— Это не восьмёрка. Наш сакральный символ — перевёрнутый знак бесконечности. Восьмёрка — просто удобный знак, намекающий для тех, кто понимает, и скрывающий свой смысл от других.

— А зачем переворачивать знак бесконечности?

— Это другая бесконечность… Пошли вниз!

Обедали все вместе во дворе. Андрон наварил гречневой каши с маслом. После обеда Адам попросил всех собирать с берега камни и выкладывать их у стен сада.

— Наше преимущество — высота. Камни будут хорошим оружием.

Сам он занялся плотницкой работой. Для защиты стен в саду нужны были лестницы. Артур с Паскалем помогали ему, таская доски из сарая возле мастерской. Адам пилил доски, Сократ забивал гвозди.

Писатель сидел во дворе за столом и слушал зелёную мыльницу. Паскаль иронично кивнул в его сторону и сказал Артуру:

— Опять он своё «радио» слушает. Скажи ему, что здесь нет ни одной радиостанции, которую он мог бы поймать.

— Ему не нужны радиостанции, — улыбнулся Артур. — Он их в своей голове ловит.

Однако он подошёл к Писателю и спросил:

— Что передают по радио?

Писатель оторвался от своего занятия и ответил:

— Я слушаю музыку.

— И вы тоже?

— Что значит — тоже? — нахмурился Писатель.

Артур не стал объяснять. Просто махнул рукой и пошёл работать.

Мессия подошёл к Адаму и заявил:

— Надо привести в Замок монахов. Это тридцать человек — большая подмога.

Адам хмуро взглянул на него и отложил пилу.

— Я не собираюсь превращать наш Замок в монастырь… Вас только пусти, потом не выгонишь.

Мессия продолжал стоять перед ним, и Адам вздохнул.

— Демон не будет вечно сидеть в монастыре. Когда он уйдёт, вы вернётесь туда и продолжите свою привычную жизнь.

Мессия повернулся и ушёл. Адам, проводив его взглядом, снова взялся за пилу.

Вечером Артур сидел во дворе, наблюдая Ньютона, который привычно расхаживал, заложив руки за спину и разглядывая небо.

— Вот Ньютон пялится в небо и ищет инопланетян, — сказал Никто, сидевший рядом в своём чёрном плаще. — А я уверен, что их нету. Человечество — это недоразумение. Оно закончится, и снова будет царство мёртвой материи, мёртвый дом без хозяина и жильцов.

— Не может быть, — посмотрел на Никто Артур. — Астрономы считают, что только в нашей Галактике существуют сотни планет, подобных Земле, и, значит, там вполне возможна жизнь.

— Ну, живут там микробы, амёбы и всякие бактерии. Нашей планете просто выпал шанс один из триллиона, и появился разумный человек. На других подобных «Землях» этот шанс не выпал.

— Я не согласен. Человечество не может быть «недоразумением». Оно появилось не случайно, а в процессе эволюции.

— И также не случайно, в процессе, как вы говорите, «эволюции» оно исчезнет… Наблюдали, как кипит вода в чайнике? На дне образуется пузырёк воздуха, отрывается, летит вверх и лопается на поверхности. Короткая жизнь, путешествие из ниоткуда в никуда, из пустоты в пустоту. Вот что ждёт человечество.

— Вы большой пессимист, — сладко зевнул Артур, время было позднее. — Я не сомневаюсь, что мы найдём «братьев по разуму». Пузырьков в кипящем чайнике много.

— Мы найдём во Вселенной могильные холмики, оставшиеся от предыдущих нам «человечеств», — угрюмо сказал Никто. — Жизнь разумных цивилизаций очень коротка. И пытаясь «дозвониться» до инопланетян, вы звоните на кладбище. Некому трубку поднять.

Он встал со скамьи и пошёл в свою комнату.

— А вы что думаете, Маркус? — спросил Артур у сидящего рядом. — Есть на небе инопланетяне?

— Не знаю… — равнодушно ответил тот. — Я не смотрю на небо. Там нет правды.

— В каком смысле?

— В прямом… — пожал плечами Маркус. — На небе неправда нарисована. Нет такого мира, соответствующего этой картине. Мало того, что мы видим одновременно звёзды, которые даже не пересекались во времени. Так мы ещё видим