– Саша… – перебив, нахмурился Сергей.

И что за день?! Уже вторая попытка пошутить потерпела неудачу.

– Я действительно все поняла, – уже без улыбки произнесла я. И, демонстрируя покладистость, откинулась на спинку, закрыла глаза.

Говорить ничего не пришлось. Владимир и так молчал, если не считать пары произнесенных в ответ реплик, а Сергей тут же затих. И похоже, даже не дышал. По крайней мере, едва слышимое гудение двигателя полностью заглушало его дыхание.

Машина ехала ровно. Убаюкивающе шелестели шины. Шум, доносившийся с улицы, был неявным, служа скорее легким фоном, чем мешая скользнуть в то странное состояние, в котором между мной и знакомыми мне людьми протянуты тонкие линии связывавших нас отношений.

Но сделать это все равно не получалось. Как и расслабиться, полностью отрешившись от всего, что окружало.

Я медленно выдохнула. Вдохнула…

Когда искала Яну, все пришло само, достаточно оказалось подумать о девочке. Теперь же…

Запах горячего металла. Кожи, которой были обтянуты сиденья. Кофе…

Перед мысленным взором тут же возник стаканчик с крышкой, из-под которой едва заметно выползал ароматный парок.

Я дернула головой, избавляясь от видения. И у меня это даже получилось, но…

Рассеявшийся аромат кофе вернул в академию, дав увидеть бредущего по коридору Луку.

Угрюмый. Нелюдимый. И даже казалось, что какой-то неуклюжий.

На пятнадцатилетнего он был мало похож – не хватало задора юности и некой эпатажности. В его возрасте да учиться в академии…

Сейчас все это было не важно, значение имело совершенно другое. Он был универсальным донором – серьезный соблазн для желавших заиметь живую батарейку, способную не только по максимуму вернуть здоровье, но и значительно продлить земное существование. И это только одна из возможных причин. А ведь была еще Аня Филоненко, мать которой занималась охотой на уникальных специалистов…

На мгновение стало… нет, не страшно – мерзко, словно это я, перечеркнув все принципы, которые прививал отец, собиралась вмешаться в чужую судьбу. Словно это я отравила воду в бутылке, из которой он пил. Словно это я смотрела, как замер, прежде чем упасть на пол в бывшей все еще чужой ему комнате. Словно это я…

– Саш… – Сергей положил руку на мое колено.

Я вздрогнула, открыла глаза.

– Ты стонала. Что-то поймала?

Сергей был прав. Я что-то поймала. И хотя все еще не знала, где Лука, зато точно чувствовала, как ему плохо.

* * *

Прежде чем выйти из машины, надела камуфляж и натянула балаклаву. Вещи из рюкзачка переложила в другой рюкзак. Выглядело смешно – тот был значительно больше, чем мой, но я предпочла держать все под рукой. У парней, конечно, имелось все необходимое, но свое – это свое.

А еще на мне были перчатки и высокие резиновые бахилы. Как сказал Сергей, чтобы сгладить опознавательные маркеры.

На словах было хорошо, а вот как окажется на самом деле… Камуфляж сидел мешковато, практически полностью лишая фигуру девичьих округлостей. Но даже с такими мерами предосторожности оставалось только надеяться, что сторонний наблюдатель не сделает правильных выводов.

– Саша, – прихватив за плечо, в последний момент остановил меня Сергей, – ты все помнишь?

Хотелось вздохнуть и заявить, что провалами памяти не страдаю, но делать этого я не стала. Не тот случай.

– Да, – кивнула я. – Мой позывной – Следопыт. Ни с кем, кроме тебя, Володи и Андрея Аркадьевича, я не разговариваю. Если нужно что-то сказать, а рядом чужие, даю знак и отхожу с кем-нибудь из вас в сторону.

– Молодец, – улыбнулся Сергей. Я уже собралась толкнуть дверь, но он вновь придержал меня. – Ты ведь понимаешь, что все это делается для твоей безопасности?

Я понимала. В поиске похищенного Луки явно задействовано множество людей. И не все они имели отношение к стрелковому клубу.

– Ну вот и хорошо, – опередив меня, сдвинул он дверь в сторону. Выскочил первым, встав рядом с дожидавшимся нас Владимиром.

Оба в камуфляже, как и я, но если на них он сидел так, как положено – являясь органичной частью того, кем они являлись, то на мне все это смотрелось как на пугале.

Однако сейчас думать об этом было поздно. Не знаю, чем опоили Луку, но ему действительно было плохо.

Андрей обернулся, стоило выйти из машины. Как почувствовал. Сказал что-то стоявшему рядом с ним мужчине – тому самому следователю, который опрашивал меня в полицейском участке. Тот ответил, уже Андрею в спину.

Но Андрей отреагировал. Сначала кивнул, потом сложил пальцы в замысловатом жесте, заметить который я успела, а вот запомнить последовательность – нет.

– Ну что? – подойдя, подозрительно спокойно поинтересовался у меня Андрей.

– Больше ничего нового, – поморщилась я, совершенно забыв, что под балаклавой моих гримас он не заметит. – Направление поиска не чувствую.

– Может, нам покататься? – предложил оказавшийся тут как тут Владимир.

Да и Сергей не заставил себя ждать. Они и до этого стояли неподалеку, а теперь подошли вплотную.

– Обязательно покатаетесь, – заверил его Андрей, – но чуть позже. Сначала я поговорю со Следопытом, а уже потом решим, с чего начинать.

Сергей с Владимиром оказались понятливыми, дважды повторять не пришлось. Вновь отошли к машине, не торопясь присоединиться ни к одной из державшихся поблизости групп.

– Саша, – Андрей смотрел на меня внимательно, словно сквозь ткань балаклавы пытался разобрать выражение лица, – я тебе должен кое-что рассказать про Луку…

– Нет! – резко оборвала я. И даже выдохнула с облегчением, когда крестный послушно замолчал. – Я ищу того Луку, которого знаю. Все остальное – не важно. Как минимум пока.

Андрей ответил не сразу. Нахмурился… ему не шло. Да и выглядело непривычно.

Да, в последнее время я видела его и серьезным, и заведенным, и даже злым. Но тот Андрей, которого хорошо знала и любила, был другим. Пусть и не всегда веселым, но шебутным и легким на всякие проделки.

С чем связана такая метаморфоза, я понимала. Там, в имении, было пусть и не проще – держаться настороже давно стало естественным состоянием для Андрея, Реваза и отца, но все, кто находился рядом с ними, относились к кругу людей, которым веришь безоговорочно. Здесь все выглядело иначе, начиная с рисков и заканчивая ответственностью за меня.

И что время от времени серьезно давило мне на плечи – я прекрасно осознавала, что своими пусть и невольными, но все равно проделками его жизнь легче не делала.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Тогда о другом. У нас есть предположение, что его попытаются вывезти на территорию посольства иностранного государства. Наиболее вероятные направления мы перекрыли, но не уверены, что успели. Поэтому твоя первая задача – проверить возможность его нахождения там. В зависимости от результата будем думать дальше.