дверь со скрипом отошла в сторону. Раздались довольные возгласы, охранники, держащие в руках скамью, разбежались и со всего маху врезались в баррикаду.

— Там светильники! — успел выкрикнуть управляющий, но было уже поздно. — Вода! Несите воду чтобы всё не сгорело!

Сидя в дальнем углу, я с удовольствием смотрел как весело разгорается сложенный мною костер. До ближайшего колодца бежать было не так далеко, всего минуты две, но бумаги я положил достаточно, к тому же хорошо просохшее дерево занялось почти сразу, и сколько бы не пытались заливать водой через приоткрытую дверь, пожар только разрастался.

— Выбейте её уже! — похоже управляющему хватило понимания что делать, но не что происходит. Стоило охране, импровизированным тараном, снести дверь и разбросать остатки баррикады, как ворвавшийся свежий воздух поднял языки огня к потолку, а потом я бросил в них дымные шашки. Всего минута, а коридор заволокло такой плотной пеленой, что выйти не составило никаких проблем.

— Вода, несите больше воды! — уже буквально визжал управляющий, прикрывая платком лицо. В общей суматохе он не обратил внимания что на одного стражника стало больше. Даже когда я будто случайно навалился на него плечом, он лишь оттолкнул меня крикнув в спину: — Быстрее!

Спорить я с ним не стал, кот только вместо того, чтобы бежать за водой, уже в следующем коридоре свернул в сторону хранилища дворца Тигров, весело позвякивая связкой ключей, позаимствованных у управляющего. Если бы поместье было в порядке, то у нужной мне двери стояло бы человек десять, сейчас же остались лишь двое.

— Вы что здесь делаете⁈ Приказали всем тушить пожар! — прикрикнул я на них, и не дожидаясь пока они сообразят в чем дело, бросился в атаку. Рывок! Верхний узел опустел на половину, но это уже не важно. Одним движением я пробил горло первому, а затем успел зажать рот второму и пригвоздить его к стене кинжалом. Мгновение и всё было кончено. Теперь от сокровищницы меня отделяла только дверь.

— Третий ключ. — заметила Сигма, когда я только начал перебирать связку. — И поторопитесь, пожар начинает разгораться, из-за дыма его не удается эффективно потушить.

— Даже если сгорит весь дворец, горевать не буду. — ответил я, проворачивая покалывающий в ладони ключ в замочной скважине. Похоже и он, и сам замок были хитрыми артефактами, так что делать обычный оттиск, скорее всего, оказалось совершенно бесполезно.

— Бинго. — выдохнул я, видев сложенные в небольшой комнатке вещи. — Это я удачно зашел. Открывай ворота хозяюшка, будем грабить.

Сигма послушно открыла хранилище по шире, и в следующую минуту я просто засунул всё, что было в сокровищнице, вместе с полками, сундуками и шкатулками, в расположение базы. Энергия упала почти в ноль, но сейчас мне было всё безразлично. Даже если посчитать мечи и копья что нашлись в стойках — это тысячи духовных монет. Может сотни тысяч.

Выбирался я из поместья налегке, благо давно выработал три пути отхода, а пространство мониторила Сигма. Уходил чисто, но громко, учитывая разгорающийся за спиной пожар. Несколько раз останавливался чтобы проверить нет ли слежки, на которую не обратила внимания ассистент. Всё же она смотрела камерами, а я ощущал опасность и действие техник. Но обошлось. Не зря я тщательно маскировал следы, несколько раз сменил одежду и отбивал запахи с помощью зелий.

Поплутав по городу несколько часов и убедившись, что меня никто не ищет, я пришел на конспиративную квартиру. Возвращаться к алхимической лавке сейчас было слишком опасно, я предпочел выждать несколько часов, а может и дней, а вот вернувшегося с заработков охранника каравана вряд ли кто-то станет проверять или заподозрит в неладном.

— Пожар потушен. На место прибыл какой-то искаженный. Крайне сильный. Начал допрос охранников. — прокомментировала происходящее в соседнем квартале Сигма, а я впервые подумал о том, что возможно следовало бы выбрать квартиру дальше, чем в пятистах метрах от цели. Пусть город и компактный, но…

— Поняли, что библиотека пуста. Обнаружили кражу в сокровищнице…— бесстрастно говорила Сигма. — Внимание! Прибывшие вычислили тело настоящего заместителя охраны. Продолжают допрос, о боги как это… перебор даже для меня. Нашили первую маску!

А вот это было уже плохо. Кто-то за считанные минуты сумел выяснить две подставных личности, связанные со мной. Как? Ну с последней всё понятно, я не стал уродовать тело, посчитал это перебором… с предыдущей тоже всё ясно, нашли гроб, в который я положил вместо себя слугу, поняли, что охранник пропал… что они ещё могут выяснить? Маска никак не была связана с лавочником, они пересекались только когда я их менял спаивая стражника…

— Нам лучше покинуть город. — предложила Сигма.

— Нет, лучше остаться и жить как жила эта маска, не вызывая подозрений. — буркнул я, вспоминая какие из моих личностей могут быть скомпрометированы. Я пропал на несколько суток, значит сразу три или четыре человека которые жили по строгому расписанию отпадают. Посыльный, охранник каравана, сказитель — в деле.

Ниточка лавочника должна привести их в никуда. Я хорошо продумал его постоянную жизнь, но спал и ел только в определенных местах, никогда не говоря знакомым, где дом. Вернее, указывая каждый раз на фальшивки. Лавочника вспомнят многие, но никто не сможет рассказать о нём подробно.

И всё же я нервничал. Переживал так ли я хорош как сам о себе думаю. Несколько отрядов ринулось от поместья в город. Сигма отслеживала их движение, фиксировала разговоры, а они не жалели сил и давили на всех, кто мог хоть немного пролить свет на неуловимого лавочника. Угрожали, били… Так продолжалось до утра, а затем стража Ван взяла улицы под контроль.

Придерживаясь строгого графика, который вел караванщик, я провалялся до обеда, сходил в трактир и провел день за выпивкой. Благо организм легко абсорбировал алкоголь. Заодно подтвердил легенду рассказав, что отработал две недели у мелкого купчишки, зажлобившем половину платы и даже не ставшем заходить в столицу.

В результате уже к вечеру у меня было надежное алиби, полный желудок и желание проваляться в кровати до следующей недели. А ещё — стойкое ощущение что за мной наблюдают. И только когда я возвращался в съемную