Алит говорил это без какой-либо рисовки или стремления выставить себя героем, и Лити невольно почувствовала к нему уважение.

- Ты просто молодец! Как же тебе удалось с ним справиться?

- Что ты! Мне и не удалось. Единственное, что я смог сделать, - это изо всех сил налететь на него, чтобы он тебя отпустил. А потом я схватил тебя и поскорее убрался, пока он не напал снова. И я очень рад, что все так получилось. Страшно подумать, что могло бы быть, если бы я немного задержался. - Алит в волнении сжал руку Лити, которая тоже разволновалась и даже перестала жевать.

- А потом я одолжил у стражника тележку и привез тебя домой, потому что ты никак не хотела держаться в седле. Все время сваливалась, плела что-то невразумительное и вообще вела себя так, как будто выпила чересчур много домашней наливки. - Лити расстроилась. Вот вечно он все испортит! Нет, чтобы сказать, что пронес ее всю дорогу на руках, а она бледно улыбалась ему в благодарность за рыцарскую заботу.

- Я ничего этого не помню. Помню только, что стала как бы тонуть, но там все впечатления такие туманные... Трудно описать. И тебя я помню. Ты был похож на луч. Такой ма-аленький лучик, - не удержалась Лити от того, чтобы чуть поддеть его в отместку. - Но вот всего остального не помню. А ты это точно не придумал? - подозрительно поинтересовалась она, пытливо вглядываясь в его физиономию, которая тут же приняла оскорбленный вид.

Алит гордо не удостоил ее ответа. Лити огорченно вздохнула. М-да, и тут никакой романтики.

- А теперь ты мне скажи, за каким чертом тебе вдруг понадобилось в Тонкий мир? Мы вроде бы договаривались, что проводим поиск тайно, не афишируя своих намерений.

- Понимаешь, - виновато начала Лити, - мне показалось, то есть я почти уверена, что почувствовала, как Суле звала меня. Вот я и не удержалась. Хотя сейчас я уже не могла бы точно сказать, было это или все же нет.

Алит молча обдумывал ее слова.

- Не скажу, что я одобряю твои действия, но, боюсь, на твоем месте я мог бы поступить так же.

Лити немного приободрилась. Это было не оправдание, но все-таки какая-никакая поддержка.

- Да, но зато теперь все заинтересованные лица громко оповещены о том, что ты ищешь Суле. И поэтому нам придется быть вдвойне осторожными. И, может быть, не выставлять напоказ своих связей с тобой.

Лити было горько слушать такие слова, хотя она и осознавала их справедливость. Но все же она ожидала услышать их от Ормы, может быть, даже, не дай бог, от Орама, но никак не от Алита, к которому привыкла как к надежному тылу. У нее окончательно пропал аппетит.

Лити отложила в сторону поднос, на котором, правда, осталось совсем немножко, и горестно вздохнула, оплакивая свою несчастную судьбу, которая посылает ей такие тяжкие испытания.

Алит не был жесток от природы и, удостоверившись в искренности раскаяния обвиняемой, смягчился.

- Не переживай, пока нет никаких признаков того, что кто-то заинтересовался тобою, если... если, конечно, само это нападение нельзя расценивать как такой признак. Но нет, это было бы слишком быстро, ведь ты только на минуту-другую вышла в Тонкий мир. Хотя... - Алиту явно не приходили эти мысли раньше, и теперь он с неудовольствием обдумывал такую возможность. Но он не пришел к определенному мнению, покачал головой и высказал желание посоветоваться с ветеранами БМП.

- А ты пока никуда не пойдешь, полежишь дома.

- Но я уже чувствую себя совсем-совсем нормально.

- Вот и замечательно. Надо это закрепить.

Лити поняла, что спорить бесполезно, позиции надо отвоевывать постепенно, и согласилась.

- Кстати, что там нового в БМП? - спросила она самым невинным тоном, не решаясь впрямую поинтересоваться Орамом. - Если мне нельзя самой ничего делать, то хоть узнать, что делают другие, не запрещается?

Алит если что-то и заподозрил, то не подал виду. Он хитро улыбнулся и сказал:

- О, там большие новости.

Но от дальнейших комментариев, мерзавец, отказался, несмотря на все грозные рыки Лити. Он только сказал, что лучше будет, если она все услышит в красках и от самого автора. А на этот счет еще надо посоветоваться, можно ли ей общаться с Орамом. И, выпустив эту отравленную стрелу, Алит удалился, заявив, что сейчас же отправится в БМП. И в самом деле, чего откладывать, и так столько времени потеряно - целых три дня.

- Каких три дня? - изумилась Лити.

- Да ты, дорогая, прежде чем пришла в себя, два дня то впадала в беспамятство, то городила полную чушь и была совершенно невменяема.

И он ушел, безжалостно оставив Лити наедине с ворохом самых разнообразных мыслей.

Временный совет Орма-Орам-Алит взвесил все соображения и постановил, что Лити в самом деле лучше пока не демонстрировать своего знакомства с БМП, особенно теперь, когда Орам так активно разрабатывает подходы к подозреваемой номер один - Бирди.

Подробный рассказ Алита о происшествии с Лити вызвал сильнейшую озабоченность со стороны Ормы, которая давно и часто наведывалась в Тонкий мир, но никогда не сталкивалась там ни с какой опасностью. В сущности. Тонкий мир - это всего лишь отражение мира реального, причем отражение только того, что так или иначе связано с Силой. Поэтому встретить там неизвестного монстра просто невозможно. Там нет ничего такого, чего бы не было в обычном мире, хоть и выглядит это все зачастую так, что ни за что не определишь, что перед тобой - твой ближайший сосед или маленький демон, которого кто-то выпустил шутки ради покуролесить в поле. И тем не менее монстр был. И, по рассказу Алита, такой силы, что он, маг не из последних, ни за что бы не рискнул с ним связываться, если бы речь не шла о жизни Лити. И чудо еще, что все так обошлось. Так что с этим приходилось считаться. Что это был за монстр и какова его природа, не смог убедительно предположить никто. Алит, правда, высказал слабое предположение, что откуда бы этот монстр ни взялся, может быть, это он проедает дырки в поле. Но Орма с ее практическим складом ума не уделила должного внимания этой гипотезе, а Орам вообще воспринимал все сказанное Алитом в штыки. Поэтому решено было только удвоить осторожность, ни к кому не обращаться в поисках Суле и дяди Оско, временно исключить Лити из активной деятельности и продолжать работать по заранее намеченному плану. Общаться с Лити разрешили только Алиту, как ее давнему знакомому.

Алит, чувствуя, что его самого из соображений безопасности вот-вот отстранят от дел, спешно потребовал ввести его в курс всех новостей, о которых он успел услышать всего пару слов. Так как последние три дня был всецело занят выхаживанием Лити.

Орам снисходительно согласился поведать ему о своих успехах. Алит, обладавший богатым воображением и уже успевший немного узнать характер рассказчика, живо представил себе все события и мысленно сделал поправки по ходу действия.